「……今天是…入道云吗…？」波流雾涌的禁崖之上，一道黄栌色的背影遥遥而立，凭栏远眺：「原来如此，也是到这个时节了啊……」
于其身后不远的地面上，正俯首跪立着一名身姿茁拔的男子。
上身黄丹色鸳鸯纹束带袍，下身白浮织霜花纹表袴，里衬为赤锦单衣；黑发如今已极为庄重地束入头顶的乌纱垂缨冠中；手执象征着高贵公卿身份的象牙笏板，那盛装男子此际抬起头来，却露出一张并不陌生的年轻容颜——冷烨。
「梅雨在即，时汛将至，不知主上——」
「嗯……？」
直到会过意来的冷烨改口低称了声「父上…」，对方这才「嗯」了一声，没有回头，只仿佛轻喟般地道：「…犹记得十八年前，宛平带着刚出生不久的你进宫。那时云绮一见你，便笑说你长得像孤，还曾与你娘玩笑讨要你。未承想当年的戏言竟一语成谶……临去前，云绮说自己最大的憾事便是未曾为孤诞下一麟半子。如今你改族换姓，归于王族宗室，也算终于了却她一桩长年的记挂了啊……」
年轻男子垂首默聆着，并没有打断此时面前人对那已随水仙鲤鱼远去的挚爱之人、平淡却温情脉脉的追忆。在那里，他只看见了一个再平凡不过的男子，隔着生死茫茫的尘霜，正垂垂老去。
「……只是，你从今既正式入主东宫，有些非瞭若指掌不可之事须得与你提起，这其中…」对方以不失平和的口吻叮咛道，「亦包括了我萧氏兴国的经纬。」
在脑海中迅速回顾了遍《锦史》中的一些内容，片刻后，冷烨这才不无审慎地道：「自六百余年前元公开国始，先君励精图治，数次变法改制；黔首勤耕乐织…」
「——错了。」对方语气里不无遗憾地摇摇头，让冷烨不禁愕然抬头——
「…——错了。不管在哪个时代，『战争』，才是一个国家最快积累财富和资源的手段。数千年来，此乃颠扑不破的真理。」
抬首望着天际堆叠竦峙的云峰，如异军突起，如万马奔腾，崖畔人仿佛正遥遥追想着当年的戎马峥嵘：「四十三年前，肃公在位，打着替最高天『讨乱伐逆』的旗号，我锦对赤翦发动了战争。时逢赤翦内乱，锦军连下三郡十六城，如入无人之境…虽最后止步于中央天廷的调停之下，但不可否认的是，那场战争给锦国带来的莫大暴利与后祚，才是战后短短二十年内、锦国国力一跃位居浮屠七国前茅的真正原因……
「可与此同时，在两大诸侯国之间也就此埋下了隐患的种子。…如今赤翦当政的即墨氏也颇是位有能者，于其治下，原本分裂纷争不断的赤翦国民，不仅显现空前团结之势，反锦情绪更是水涨船高…」
冷烨面露沉吟之色：「最近不时有前往赤翦经商游学的锦国人遇袭、甚至无故失踪的传闻，这之中——…」
并未直接否认，崖畔人只轻描淡写地道，「世间短视者众。更何况，还有什么能比『仇恨』、『愤怒』更轻易地煽动、操纵一群蒙昧的底层愚民呢？…巧的是，两个月前，渊国也发生了政变。这已是其十年内第三个被颠覆的政权…较之兵权武力至上的渊，注重宗室传承的锦虽长年维持着境内安稳，却也容易教人忘记了什么…才是天人统治下的、这个人类世界的本貌……」
正当年轻男子闻言暗自凛然时，崖前却渐渐云开雾散。
于高远的万里晴空之下，那重重赤红色的宫禁，正匍匐蜿蜒至骊山脚下碧绦缭绕的柔福川畔，旌旗舆轿，百里不绝。更远处的歌乐都都心，数不清的高楼广厦，鳞次栉比；望不尽的大道通衢，纵横分明。廛市上车马如流，商贾行人比肩继踵，不时隐约可闻哪里传来喧闹鼓噪的鞭炮鼓乐…满载轻歌曼舞的如叶扁舟，正于岸边绿意渐浓的林荫下时隐时现地穿梭……
「——是啊，眼前这『太平』带来的繁盛，虚妄不过南柯一梦；所谓的对『公平』和『秩序』的追求，多半只是动听口实。无论以多么先进的文明粉饰、多么森严的礼教约束，人类这种动物渴望『侵略』、『征服』以及『杀戮』的野蛮本能，其实从未真正被驯化……」
直至这个时候，那位片刻前犹在絮叨着亡妻、平和慈蔼的长者，才终是显露出了作为一国之君的冷酷与睿智。
「——禀告主公！」一个宦官模样的侍从自崖下急奔而来、难掩满面喜庆地道：「禀告主公，吉时已到！以冷都统为首的文武百官、及各郡县的士族公卿已尽数到达礼殿、公子册封的祝仪也准备就绪了！」
挥退来人，崖畔人简单地对冷烨吩咐了声：「既然如此，你且去罢。」却依旧未曾回过身来。只是在冷烨颔首领命、欲转身离去时，背后又传来一道悠悠的声音——
烨儿，你自幼天性正直明亮，特别是对苦难中的人们，始终抱持着宽厚与不忍。这是你最大的力量，却也是你最大的软肋…相较于你，芳冽却远比你瞭解人性与生俱来的「暗」与「恶」，故而孤才任命他为锦绶军都统辅弼于你、还让你进入那所聚集了大批神行者的樱塾…只希望，你不会辜负孤的这番苦心孤诣…
「——毕竟，若只是抱着一颗善良而软弱的心走上那个玉座，迟早只会被盲目从众的诉求所蒙蔽、最终将这个国家带向灭亡一途而已……」
那是…王君继位后二十三年的五月廿三。锦国刹帝利冷氏少子烨册为公子，赐君姓「萧」。未几，公子烨入东宫，进为太子，遂与岑国长公主谋诸姻聘。
是岁，有太白星出于东方，行经天。同年六月，天一、天枪、天棓、天矛及盾星，五星剧动，国将乱。
几阵阴晴不定过后，歌乐都也终是宣告进入长达两月不绝的梅雨季节。
窗外开得正盛的紫阳花，鲜妍的粉紫青蓝，团团锦簇，却又带着这个时节自有的矜持和沉郁。绵若轻愁的细密雨声，单调地叩击着花叶、屋檐与窗棂…将整个灰白的世界拉长成一条孤独的线。整个室内浸没在一片没有尽头的静谧之中，直至一阵不急不徐的脚步，自房门外的廊下一路行至门前——
纸门被轻缓地拉开，细碎的衣袍响动，终是将这一室近乎胶着的岑寂扰动出些许波纹。此刻正半倚坐在床榻上的人，终是凝回正涣散于窗纸上漾动波光里的视线，略微有些迟滞地，将焦点移向刚走进来的青衫男子。
见状，对方也微微一笑：「醒了？可还有觉得不适的地方？」
「是观霭啊…」榻上人低咳隐嗽数声，这才以和窗外雨声同样迂缓的节奏道：「此次，吾及樱塾均是欠了卿的一份重情，不仅为吾这久病之躯万里寻药；那二十余名危重的新生更是——…」
「呵呵…本职之务，又何来亏欠一说。仁增座下实在言重了…」及至说出那个名字，青衫男子这才仿佛忆起什么、轻叩额头笑了笑——
「吾倒是又忘了，或许应该称呼这一世的你，『初空阁下』……？」
与那张与数百年前别无二致、温润儒雅的笑颜静静对视着，榻上人的语气也颇有些感慨：「自前次昆仑与卿死别，转眼又是两百余年…在『转生』成这具肉身前，吾也曾辗转七、八世，倒是未料还能与卿再逢……」
「七…八世吗……」青衫男子望着对方，意味深长地一叹，「那想必你对自己目前的病情也应有所预期了？…纵然有此次吾所制之药，恐怕也仅能帮你延命数年，并且，还是在你今后不再动用那『入梦』之术的前提下。」
面对这位几乎是立于世间医术最顶端者的最终审断，对方似早有所料，也不见惊慌，仅一笑道：「…在过去无数轮回里，因这『入梦』之术，吾曾被尊为祥瑞的先知智者，受万千信徒供奉景仰；亦曾被视作带来灾祸的厄星，出世不久便被扼溺而死…际遇之于吾，幸与不幸，皆不过『随遇而安』四字耳…只是，卿可知此术洞见未来的实质？」在紧蹙眉头剧咳了数声后，方才哑声接着道：「前不久的那次『入梦』，吾以肉身老去整整三年的代价，方才换取心神于三年后的惊鸿一瞥…可在那里，已经没有了樱塾，吾的眼前，只见尸山血海的人间炼狱——」
曾看破了无数轮回的清澈浅淡瞳孔，再度染上梦中所渗出的浓烈血色。
说话人的苍白唇畔略微有些颤抖，云淡风轻的口吻也终是不复平静。
「咳咳…咳…曾经枝繁叶茂的柱梁，在熊熊大火中被连根拔起；曾经和睦友笃的邻邦，如今却高举着屠刀与战旗。白塔陷落，血海横流，地底传来无数亡魂的号哭…可于那无尽的血腥与绝望中，却独独有一人，高高在上、放声长笑……」
像是刻意要等待那噩梦带来的惊悸渐渐消退似的，一段时间沉闷的缄默过后，说话人口吻中泛起浓浓的倦意：「观霭啊…正因为『入梦』的实质是等价的时间偿换，所以吾之所见，必然是『绝对』的未来。只是吾虽能够清楚预见，却深知无力改变阻止…咳、哪怕现在就将那带来灾祸的达特利驱逐、甚或立地捕杀，到头来，任何改写未来的尝试，只会引发更大的命运的扭曲，最终导致一切朝注定的方向迂回发展…咳、咳……过去吾所经历的每一世，皆是如此；而这一世，亦逃不出这种无望的轮回。」
不知何时，对案正坐着的青衫男子垂眸沉吟，一语未发。
「…神行者共异能而生，对于人群的疏厌早已习以为常，纵是生身肉亲，亦大多与陌路人无异。锦国对待神行者尚属宽容，加之吾现在这具肉身诞生自婆罗门宁氏，故而倒是未遭额外的迫害。只是……」想是因这一通长论疲了，榻上的人此刻已双目半阖，渐低渐弱的语声中，透出一股微不可闻的自嘲：「生也入梦，死也入梦…想吾每世无不道尽天机，今生却偏偏得名『不语』，不得不说，真是极尽反讽……」
见对方终是倦怠得昏昏睡去，青衫男子低叹一声，也起身不再多留。
只是在其掩门离去前，曾对榻上人留下一句话。他说，这行前往夜鹭之森为阁下寻药续命，正是多亏了阁下口中那个「达特利」的援手，吾才不至于无功而返。……虽不知樱塾三年后的灾厄是否因那孩子而起，但至少，在阁下所服下那味药里，是否…多少能感受到她的善意……？
