齐啸救出了阿木，在冒险队里也引起了不小的震动。战士艾克斯、刀疤脸、胖子等人，都听说过灰烬森林的野人传闻，对他很是佩服。向导小风更是大肆吹嘘齐啸和野人阿木一起吃烤羊的神奇经历。只有雪爷很不高兴，说齐啸擅自行动，得罪了戈尔等人，影响了整个冒险队的声誉。
刀疤脸躺在门口的铺位上，说：“雪爷，快睡觉吧，咱们有什么声誉？”
“哈哈哈哈。”几个人笑了起来。
第二天早晨，团队收拾好帐篷装备，开始向灰烬森林深处进发。齐啸没了小黑马，自己背着沉重的帐篷包，感觉有些吃力。
猎人小队已经走了，他们宿营的地上，放着一张完整的上好鹿皮，已经清洗干净，晒得干透。齐啸忽然想起，自己照顾阿木的时候，戈尔承诺给自己一张鹿皮作为报酬。尽管自己拒绝了，还放走了阿木，但他仍然把鹿皮留给了他。这鹿皮大概值10枚银币。
齐啸心里有种说不出的感觉。他把鹿皮交给了小风，说：“给你外公做件大衣吧。比那张黄羊皮好多了。”
“谢谢哥哥！”小风接过鹿皮，高兴地拿给外公看。
灰烬森林被雨水冲洗了一天，显得簇然一新。春天的阳光柔和温暖，空气清新，整个团队都精神一振。
冒险队走了大约5公里，已经到了中午。这时，蜿蜒不断的小路越来越窄，有不少路已经中断，树木也更加密集，种类更丰富。树荫很密集，阳光被树叶分割成一道道线。这里幽暗、清凉、潮湿，像是在奇形怪状的海底。风在树木间穿行，发出诡异的声音。在人们看不到的地方，仿佛有黑色的眼睛在注视他们。
“雪爷，今天就走到这儿吧？”艾克斯问。
“好的，咱们先吃饭，然后探索一下。”
齐啸问小风：“你到过这么深的地方吗？”
“当然来过。”小风舔了舔嘴唇，说。“不过，也就到这里了。再深入的地方，我也没去过。”
团队只找到了一小块紫色水晶，并不值钱，但是打到了两只黄羊，晚饭十分美味。一连3天，他们每天都向灰烬森林的中心地带前进，但速度越来越慢。到了第3天，只走了1公里。
前两天，团队还会遇到其他的冒险队，但第3天除了他们，再没有一个人影。森林里的小路都已经断绝，大家不得不踩着藤蔓、齐膝深的荒草前进，十分辛苦。尽管如此，团队却一无所获。齐啸仔细观察各种植物，没有见到祗树的影子。
到了第3天下午，所有人一致决定，退出森林，回到营地休整。
艾克斯、刀疤脸走在队伍最前面，时刻警惕异常情况。雪爷走在队伍中间，发号施令。刀疤脸牵着自己的马，走在最后。每匹马都托满了东西，齐啸背着帐篷包，吃力地和刀疤脸一起走着。
小黑，你在哪儿？森林里的青草，比军用草料好吃吧？齐啸想着，不禁露出了笑容。
“小心！”
刀疤脸一声大喝，打破了队伍的平静，所有人都站住了，雪爷一挥手，拉起了10余条藤蔓。接着，前面传来了艾克斯的声音：“没事。”
眼前是恐怖的一幕。他们面前是一处大坑，像是被雨水冲刷出来的。坑大约2米深，直径却足有20多米。坑里面横七竖八地倒着10多具尸体，到处是武器、断肢、鲜血。还有几匹马也没有跑掉，倒在血泊中。很多旅行的物品都被撕碎，散落得到处都是。一具尸体仰面躺着，两眼圆睁，嘴长得很大，脖子被划开，血已经流干了。
雪爷眯起了眼睛，说：“这是……”
刀疤脸接过了他的话：“一个完整的冒险团队，都死了。团灭。”
“团灭。”齐啸默念着这两个字，心中一阵发紧。在这之前，他从没有见过一个死人。
一个胆子大的队员跳了下去，叫道：“不是咱们营地的！”
大家都陆续跳进了大坑，查看这些尸体，同时警惕着周围的动静。雪爷的声音有些嘶哑：“先不要碰尸体，可能有毒。”
齐啸在大坑里慢慢走着，抑制着的恶心感觉，想把这混乱的场面整理出头绪。眼前的恐怖景象警醒了他，灰烬森林并不是一个游乐场，而是一个光怪陆离、无比险恶的地方。自己的团队很弱，随时有可能变成一堆尸体。
这些尸体共有14具，没有腐烂的痕迹，血液也没有完全干燥，他们的死亡时间并不长。四周散落着各种武器，他们显然有作战的准备，可是倒地的位置乱七八糟，并没有什么阵型。齐啸明白，对手太过强大，他们没有任何反击的机会，就被杀死了。
胖子从地上捡起了一个蓝色的石头，问雪爷：“这里有水晶，还有……这是什么金属？”
雪爷凑了过去，拿起一块巴掌大的暗黄色石头，沉吟不语。齐啸扫了一眼，说：“这是梅花铁矿，是铁族金属里最昂贵的之一，锻造成梅花钢以后，有很大的概率制造出稀有武器。”
大家都凑了过来，问：“很值钱吗？”
齐啸说：“很值钱，这一块提纯后，大概1公斤重，能卖20枚金币。不过，建议大家先去找冶炼师，假如做成了稀有武器，那么至少能卖几百金币。”
“稀有武器……”刀疤脸等人都兴奋起来。
雪爷小心地把梅花铁矿交给艾克斯，说：“分成两队，艾克斯，你带人搜索一下附近，第二组跟我搜一下这些冒险者的尸体，应该还有不少东西。”
大家都分头忙碌，齐啸却站着不动，雪爷说：“齐啸，你去帮艾克斯看看，别有漏掉的。”
“雪爷？”
“怎么了？”
齐啸说：“不要搜索了，我们要马上离开这里。”
“为什么？”
“杀死这些冒险者的……不是人。”齐啸说。“假如是冒险者团队之间的战斗，地上不会留着这些梅花铁矿和水晶。他们是被野兽杀死的。”
雪爷也马上反应过来，意识到了危险。他叫道：“大家不要搜索了，准备撤退。齐啸，这是什么怪物？”
“我不知道，但我觉得，它应该还在附近。”
齐啸说得没错，在旷野、森林或是其他区域，每个强大的动物都占据自己的领地，如果陌生人闯入，就会遭到攻击。这些死去的冒险者，很可能是闯进了一个野兽的地盘。那么，这怪兽仍然藏在附近。
“快走！”
大家匆忙跳回地面，牵起了马，一声不响地快速走着，想到一只怪兽就在附近，每个人的毛骨悚然。这一支被团灭的冒险队，人数、实力都在他们之上，他们很可能死得更惨。
艾克斯挥舞着手里的斧子，叫道：“快，快离开这里！”
团队进入了树林，但已经太晚了。
一个黑影从地面升起，越来越高，在地面上投下一个巨大的影子。团队的所有人都被笼罩在阴影里。大家虽然知道危险，却都不由自主地回过头，向后看去。
一只巨大的红色飞龙漂浮在半空中，正冷漠地凝视着他们。它的身体周围都是粗壮的树木，它轻轻拍击翅膀，像是一个死神。飞龙一双布满鳞片的翅磅展开后，足有8米多长，仿佛遮住了整个天空。它的头很小，很尖，锋利的牙齿闪着白光。飞龙的翅膀末端、粗壮双脚上，也都有锋利的巨爪。它虽然还没有攻击，只是停在空中，就已经后势无穷。
最令齐啸感到惊异的，是红龙的眼睛，那是黑色的，充满了死亡的眼睛。
雪爷叫道：“******别看了，快跑，快跑！”
面对无比强大的怪兽，大家已经没有冒险者、普通人的区别，拼命地向森林外围的方向跑去。齐啸在奔跑的时候，心中涌起了一个奇怪的想法。
灰烬森林只是凤凰帝国西部的一处小小森林，居然有这么一只强大的红色巨龙，而且这巨龙绝不是灰烬森林里最强大的野兽。世界上像灰烬森林这样规模的地方，有无数多个，更不用说广阔无边的亥伯龙森林了。那么一个人到底有多么强大，才能和庞大的自然力量抗衡？齐啸无法想象。他虽然读了很多书，但只有亲眼目睹大自然的力量，才能体会自己的渺小。
红龙虽然要杀他们，但齐啸并没有憎恨它。相反，他觉得红龙有一种庄严的美。这是纯粹的力量之美，它带来死亡，却并不邪恶。齐啸忽然觉得自己很可笑，死亡近在咫尺，自己还想这些做什么？
红龙的身体沉重，却非常敏捷。它轻轻拍打翅磅，头部一摆，整个身体向下俯冲，带来一道强劲无比的风，一下把队伍最后面的刀疤脸、小风、小风的外公拍倒在地。它在空中稳住身体，伸出了利爪，准备进行下一波冲击，那将是鲜血淋漓的刺杀。
雪爷大叫：“别管他们，快逃！”
“啊啊啊。”
红龙再次拍打翅磅，头部向下，如同一道红色闪电，向倒地不起的三人冲去。就在一瞬间，红龙本能地感到了一丝危险，整个身体硬生生地在空中停住不动，一双黑色的眼睛盯住眼前一个突然出现的男人。
齐啸挡在了小风和他外公的身前，拔出了自己的剑。剑尖对准了红龙的喉咙。
