一天晚上，化学家诺亚所在研究所的助理员休伊特，在值班室突然被炸死了。
诺亚赶到现场，见休伊特躺在床上，脸部和胸部都扎进了不少玻璃片，满床是血，显然是在睡梦中被炸死的。地板上满是碎玻璃，还有一个直径很大的被震碎的玻璃瓶瓶底。看样子，这爆炸好像是由玻璃瓶内的什么东西引起的。诺亚捡起一块碎片闻了闻，有一股酒精的味道。这就怪了，现场没有火药味儿和燃烧过的痕迹，这是怎么爆炸的呢诺亚又发现，床上湿漉漉的，水不断地淌下来，地板也湿了。他想，这爆炸的玻璃瓶中一定装满了水。然而，水也不会爆炸呀诺亚把与休伊特同时值夜班的一个警卫叫来询问。警卫说在9点钟左右，下班的艾肯请他出去吃宵夜了，不过中间艾肯出去过一次。
艾肯是研究所里研究液态硝化甘油冷冻技术的研究员，诺亚得知是他把警卫叫出去的，立即觉得这爆炸与艾肯有关，因为艾肯与休伊特是情敌。这起爆炸也只有艾肯这样有技术背景的人才能搞出来。
那么，艾肯是怎样制造爆炸的呢水落石出艾肯是这样对付自己的情敌的：他趁休伊特睡着，来到床边，在一个大口瓶中放入干冰，再小心翼翼地竖立放入一个灌满酒精的敞口瓶子和一个灌满水的密封的玻璃瓶子，将大口瓶放在休伊特的身边，然后迅速离开。休伊特在睡梦中碰倒了大口瓶，干冰和酒精掺和在一起，温度能降到零下80℃，密封着的玻璃瓶中的水也就结成了冰，其体积迅速膨胀起来，使得密封的玻璃瓶发生爆炸，连同大口瓶子的碎片，能像炸弹弹片一样飞出来伤人。
