一
兰儿最终没能熬过那夜，她在挣扎和疼痛中死去了。
她的骨灰由菲儿带去了那口名为“尽甘来”的枯井。去洒兰儿骨灰的那天，芯蕊本来也想去，但碍于她的伤还没有好，就没有为兰儿送上最后一程。
芯蕊知道，兰儿到死都在恨她，因为兰儿有足够的理由去相信芯蕊就是那个陷害她的人，而更让兰儿痛恨的是那天芯蕊还猫哭耗子似的在丽妃面前为她求情。
在翠微殿，兰儿的死让每一个还存活着的宫婢感到特别的恐惧。虽然在龙镯这件事上，芯蕊也受了罚，但她们认为那只是芯蕊为了博得同情而使用的苦肉计。也正是这种恐惧，让其他的宫婢在芯蕊的面前表现得特别乖巧，她们害怕会因得罪芯蕊而遭到像兰儿一样的下场。
芯蕊在她的房中足足躺了三天三夜。这三天里，除了有宫女为她上药，送膳外，再没有人进过她的房间。
那天，在冷风亭的一幕一幕场景时时浮现在芯蕊的眼前。太后英明，她不可能不知道芯蕊和晴如的谎话，她愿意顺了芯蕊的心意，将责任推在一只猫的身上，很明显是为了端平惠妃和丽妃这两碗对大唐有作用的水。
人的出身真的很重要，特别是在后宫之中，而没有身份背景的人只能做一个替死鬼。
此刻，芯蕊坐在床上，她手拿着一块绣有一个“凌”字的肮脏丝帕，微微发呆。
芯蕊认得这块丝帕，它是司药房宫婢青红的。
数日之前，芯蕊从穆昭仪处送膳出来。她路过东园的时候，隐隐约约听到一男一女正在假山背后说话。她好奇，就走了过去，偷偷窥视。这个女的就是司药房的婢女青红，而那个男的是看守御书库的小公公小凌子。
本来芯蕊是不认识小凌子的，但因为璐瑶那时已升做了掌书女史，所以她有的时候也会粘粘光，陪着璐瑶去书库找书，一来二去，就与小凌子熟了。
那天，芯蕊清楚地看到青红手捧着一块丝帕送到小凌子的手中，可小凌子怎么也不肯接受，就这样丝帕在他们俩的手中来来回回倒了几次。最后，青红有点不开心了，就把丝帕往小凌子手中一送，头也不回地走开。
小凌子也是个明白人，他知道青红对他有意思，但皇宫是个什么地方，没犯错都会被无缘无故地受罚，那犯了错，就更是罪大恶极。他害怕得把丝帕一团，朝假山的洞口里一扔，随后也匆匆走开。
待小凌子走后，芯蕊从洞口拿出了那块帕子。
这是一块再普通不过的帕子，但从那个绣得特别端庄的“凌”字上，芯蕊看出了青红对小凌子的重视…
正当芯蕊想着青红的事时，她的房门突然吱嘎一声被人推了开来。
芯蕊慌张得把丝帕往被子里一藏，头都没抬就直接说道：“菲儿，你先将膳盒搁桌上吧。”
“什么菲儿？”来人伴着一阵爽朗的笑声，大步走进芯蕊的卧房。
她是丽妃。
当芯蕊的双眼见到一手摇着宫扇，一手提着膳盒的丽妃走进她的房间时，她突然有种受宠若惊的感觉。她忙起身欲下跪给丽妃行礼。
“别伤了伤口！”丽妃把膳盒往桌上一搁，立刻走到芯蕊的床边，把她安置下来。她道：“你挨了打，就好好休息。本宫今日就是来看看你好些了没有。”
