陆金华到本县投资办的第一个厂子在岭兜乡，是早年他一家落难下乡之地。岭兜有石灰石矿，有一家县办水泥厂，因经营不善面临破产，被陆金华买走，投了大笔钱做技术改造，扩大生产，起死回生。当年企业刚起步，需要料理的事多，陆老板经常出没于岭兜乡间。有一天黄昏，他的车开进水泥厂厂区，厂区道路迎面走来一群女工，是刚从工地下来的，个个蓬头垢面，头上身上白花花全是灰。有一个年轻女工独自走在后头，一边走一边拍打身上的灰土，蓬蓬蓬拍起一团灰土雾，女工整个人罩在灰土尘里。陆金华见了，叫声停，轿车停在那女工的身旁。
陆老板把车门打开，问了一句：“哪个班的？”
女工回答，她在三工组二班。
陆金华也不多说，让女工上他的车。女工吃了一惊，告诉陆老板她刚下工，身上一身灰呢。陆金华却不计较，还叫人家上车。
“就看你这一身灰。”他说。
年轻女工乖乖上了车。陆老板把她拉到厂区自己的房间，让她洗澡，给她吃饭，还吃香蕉，当晚上床把她办了。
这女工就是姚育玲。姚育玲是岭兜当地人，读过中学，毕业后回乡务农，嫁到邻村，丈夫是她中学同学，在村里当会计，她婚后当过一年多小学代课老师。后来其夫因为账目有问题被免了职，她本人也因为生了一对双胞胎，养孩子累人，没办法再代课，只能辞了，回家照顾孩子。陆金华的水泥厂扩产招工时，姚育玲让丈夫去应聘打工，赚几个工资，免得没钱给两个儿子买奶粉。她这丈夫却不是能吃苦的，到厂里一看，发觉这里的活又累又脏，还很拘束，真不是人干的。家有两亩地可种，为什么要来做这个？于是掉头走开。姚育玲很生气，把孩子丢给婆婆管，自己跑来应聘，被录用到生产线上。几个月之后，居然又被陆老板录用到了床铺上。
陆老板人届中年，有钱，吃得好，营养足，正是生猛一族。这个老板好色，人比较花，除了喜欢钱，就是喜欢女人。陆老板一家原居香港，后来投资移民加拿大，搬到大洋彼岸去了，那以后陆老板说港商也是，说加拿大商也算，他太太带着儿女常年居住于多伦多，他自己经常于太平洋上空飞来飞去，毕竟远水不解近渴，必须就近挖掘，解决口渴。陆老板的公司总部设在香港，他在广东有企业，在本县投资办厂，在市区他老家也办有厂子。他在自己办厂的各个地方分别挖井，以供解渴。这就是说，他在不同地方各自录用了类似姚育玲这样的年轻女人，供其非法使用。陆老板虽出身资本世家，早年经历却比较坎坷，曾经落难篙芒，起于草根，所以颇具杂食性，在录用女人方面并不特别挑剔特别苛刻。他身边的女人很多样，太太留过洋，眼下带着孩子还在留洋，太太之外的其他女人中有大学生，有歌厅小姐，也有刚从水田里洗脚上岸，身上能拍出几两灰土的操作女工姚育玲。陆老板眼睛很毒，那么多蓬头垢面的女工中，他不要别个，一眼看中了姚育玲，当时姚育玲跟前边灰头土脸一群女工看不出有什么本质区别，谁能想到后来她穿上职业套装，烫出一头卷发，吃得好睡得多加上不做粗活，忽然就变得细皮嫩肉，唇红齿白，姿色可人。坐在办公室打电话，哪里还有半点乡下婆操作工的影子，完全变了一个人。
陆老板录用姚育玲的故事在本乡广为人知，早已成为街谈巷议的公共话题。陆老板并不在意，带着姚育玲四处走，出入各公开场合，周旋于县乡官员之间，从不感觉尴尬。对外商的个人私生活事项，眼下各级官员只好睁一只眼闭一只眼，不宜多管。假设陆金华只是一个普通男子，即使掌握有他与有夫之妇通奸的确凿证据，女方及其家人不告，司法部门也还不好发话，何况这家伙不普通，港商兼加商，有钱人，在本地投资办厂，为各级领导所看重。
但是姚育玲不一样，无论她变成什么人，跟陆老板有何瓜葛，她还是她，户籍在岭兜乡，是本乡某村民法律承认的妻子，刘克服必须加以关注的“对象”。
一个多月前，有一天乡领导开会，研究计划生育工作。分管副乡长王毅梅报告说，乡计生办接到电话举报，姚育玲已经有两个男孩，现在又怀上了。姚育玲的丈夫做过绝育手术，几年里他们没再有孩子，明摆的手术没问题，术后并未复通。眼下肚子鼓了，肯定跟丈夫无关，是野种。姚育玲在岭兜名声大了，她可以生野种，其他夫妻正经自家种还不能生吗？全乡百姓特别是育龄妇女都在看乡里怎么处理。
乡领导们面面相觑。
“情况准吗？”刘克服问。
王毅梅说，她让人悄悄查过，可能是真的。
“大家说说，怎么办？”刘克服问。
在场乡领导个个摇头，都说这他妈的，陆老板搞的吧？这事咱们能管吗？
“不管可以吗？”刘克服反问。
刘克服让乡计生部门抓紧了解，把情况搞准，然后再考虑措施。由于可能牵涉到陆老板，比较敏感，不要太声张，悄悄来。计生部门按照刘克服意见，多方了解，得知姚育玲不久前曾到县医院妇产科看过医生，他们赶到县医院，掌握了确切情况，姚育玲果然怀了孩子。计生人员给姚育玲打了电话，约她谈谈。姚育玲说自己住在厂里，让计生人员到厂里找她。第二天那些人专程前往水泥厂，姚育玲却没有露面，从此手机不通，音信全无，销声匿迹了。
刘克服断定她不会跑远，最大可能还是藏在水泥厂里。水泥厂是外资企业，没有企业老板同意，乡里不好进厂找人。但是姚育玲不可能寸步不离只待在厂里，她毕竟是本地人，山沟里还有一处旧农宅，住着她的合法丈夫，以及两个孩子。尽管傍上老板有了新欢，女人毕竟还是女人，她可以不在乎原配，却不会不记挂自己的儿子。
事情让刘克服料准了。姚育玲偷偷跑回家看孩子，让自己的合法丈夫顺便温暖一回，以为神不知鬼不觉，却让刘克服找着请走，计划生育了。那一段时间陆金华老板远在加拿大，鞭长莫及，一时够不着。刘克服估计待到陆老板够得着时，一定有气要发，刘克服做了不少准备，除了准备跟陆老板讲理，还特别关照注意水泥厂动态。他却没想到对方的反应会如此激烈。
方文章听了刘克服汇报，有些难以置信。
“你干什么？自己带队上山？”他问。
刘克服承认。那天晚上天下小雨，半夜三更，他带着乡村十几个干部上山找“对象”，说服了姚育玲。别的对象不需要乡书记亲自找，这个人不一样。都知道她是陆老板的人，乡书记不敢去，谁还敢去？
“你没想过后果？”
都考虑了。刘克服知道陆老板肯定恼火不已，但是不能因此就放任姚育玲。那样的话乡里还怎么去做计生？对别的“对象”太不公平了。
“蠢话！”方文章立刻训斥，“没这么简单！”
他批刘克服脑子发热，行事太急，走了极端。这种事本来可以用其他办法解决，不只是硬碰硬一条路。陆金华毕竟不是一般人，闹成这样怎么收拾？乡政府玻璃全让人砸了，这还像话，得怎么回敬？开一车武警上去，封厂抓人？由刘克服带队去够不够，是不是要他方书记亲自带队？
刘克服不服：“陆老板太不讲理了！”
方文章眼睛一瞪：“嘴硬！是你没用！”
方文章风格硬朗，情况一问，立刻着手处置。当着刘克服的面，他直接给陆金华打了电话，居然把刘克服的话直接搬了过去。
“陆老板你讲不讲理？”他问对方。
陆金华声称自己在广州，不知道方书记要讲什么理。方文章冷笑。
“陆老板可以不在现场，不可以不讲理。”他说。
他告诉陆金华事情很严重，无论有多少气要讨什么账，冲击乡镇政府机关都是不能允许的。陆老板应当知道这是什么地方，并不是有钱就可以为所欲为。这件事需要严肃处理，首先看陆老板讲不讲理。主张讲理的话，他派一个人去跟陆老板讲。要是不打算讲理，陆老板尽管把这个人赶出门，大家走着瞧。这个人现在就站在他面前，跟陆老板是老交情，陆老板知道他。左手，牛筋，不怕死，陆老板可以跟他试试。
不等陆金华回话，方文章把手机关了。
“去找他。”他对刘克服下令，“给我搞清楚。”
方文章这个电话很要紧。陆金华财大气粗，在本地投资办厂，饱受追捧，已经有些忘乎所以，胆大妄为。刘克服一个小小乡书记惹他，他敢强力回敬，是料定上边领导眼热他的钱和项目，不至于因为乡政府的几块玻璃跟他翻脸。刘克服去跟他讲理，他不会太当回事。县委书记就不一样了，方文章直接打电话，态度强硬，陆老板不能不掂量掂量，不敢太逞意气，毕竟商人要赚钱，还得拜土地爷。
两天后刘克服带人去广州，找到了陆金华。他给陆金华带了份见面礼，是一盒录像带：陆老板手下到乡政府肇事时，乡干部已经全部撤出，却有乡广播站一个年轻人奉刘书记之命，冒着危险藏在楼下仓库里，拿一架家用录像机从窗洞里拍下了那一车人肇事的全部过程。刘克服请陆老板欣赏录像带里的场面，他还提供事后拍下的照片，满地狼藉，触目惊心。
“你拿这想干啥？”陆金华问，“当证据告我？”
刘克服说：“老话说，解铃还要系铃人。”
“哪个先找事？”陆金华说：“姚育玲就是你去抓的。”
果然不错。什么车祸处理欺负人不服气全是借口，让陆金华气不过的就是“他的人”姚育玲，可能还包括被流掉的孩子。
刘克服告诉陆金华，没有谁抓人，也没有谁被抓。那天晚间乡领导村干部完全按照政策，经过耐心说服，姚育玲听从了劝告。姚的丈夫也支持妻子去做计划生育。
“不知道她是谁的人吗？”陆金华大骂：“那小子哪里还能做种？他拿我的钱，什么都不是。”
“现在我们只认陆老板是姚育玲的雇主。”刘克服说，“人家是她合法丈夫。”
陆金华一时语塞。
当年在岭兜，刘克服跟这位陆老板因为水泥厂项目和后来的移民村搬迁，几番狭路相逢，合作中不乏相争，彼此秉性特点非常了解。陆金华钱多气盛，却知道刘克服跟人不一样，左撇子，吃软不吃硬，刘克服后边还有方文章，陆金华再横，此刻也不敢不讲理，他能如方文章电话里推荐的那样，干脆把刘克服赶出门去，大家走着瞧吗？哪里可以。这个时候继续僵持或者听任事态发展，对双方都不好，所以还得讲理。
那天讲完理，刘克服告辞。陆金华问了一句话：“刘书记你到底是为什么？”
他耿耿于怀的还是那件事，“他的人”被刘克服动员去流产。
刘克服告诉他，计划生育是基本国策，这件事关系全乡计生能不能搞下去，也关系对其他人是否公平。
陆金华问刘克服是装假，还是真不明白。如今世界上有两种人，一种人有钱，一种人没有钱。没有钱就不公平，有钱才公平，所以钱就是公平。当官的不一定有钱，却有势，势也是钱，没钱没势不公平，有钱有势就是公平。
刘克服不认：“那不是道理，两回事。”
为什么是两回事？以刘克服的见解，这个世界除了钱和势，应当还有另外一些需求，例如公平。类似需求不应当被漠视和侵害。
陆老板说：“刘书记这么聪明的人，跟我装傻？”
刘克服称自己没装傻。
“你没搞明白。”陆老板摇头，“这个都搞不明白，还当什么书记？”
刘克服回答：“陆老板知道，我是左手。”
事情终究得到解决，陆老板赔偿了乡政府的损失，宣布开除几个为首肇事人员。这个纯属姿态，被开除的几个人另由陆老板安排到他的另一家工厂，位于市区，得到了离山进城的褒奖。当时恰逢国庆节将临，为表示诚意，陆老板派他公司的副总经理专程到岭兜接洽，又从厂区开出一车人，依旧钢盔制服整齐划一，轰轰烈烈直奔乡政府。这回不带棍棒，他们敲锣打鼓到岭兜乡，给乡政府干部职工抬去一头宰好净毛的大猪以示慰问，还送了一面锦旗，锦旗上写有几个大字：“外资企业的贴心人。”
那场面真是有点搞笑。
两个月后，刘克服被免去乡书记职务，调任县外经局局长。
刘克服感到非常突然，极其意外。外经局长跟乡书记是同级，却不是一回事。乡书记有如一方诸侯，脚下一块区域，手中有些权力。外经局长只顶一个幕僚，没有处置权，管不了什么事。乡书记干得好有望上升，外经局长就难存奢望。
这时他才意识到，陆金华在广州不是随口讥讽。“这个都搞不明白，还当什么书记？”人家早料定刘克服干不长，也许人家还亲自出马讨账，促成了刘书记的消失，刘局长的问世？陆老板不是一般人物，不需要戴顶钢盔式安全帽，拿根木棍去敲哪家的玻璃，他有实力采用其他方式施加各种影响。欠账要还，姚育玲这笔账人家终究是要讨的。
刘克服去找了方文章。方文章问：“你不服吗？”
刘克服承认非常不服。他还想在基层干，他一直很努力，也认真吸取移民村搬迁的教训，工作特别用心，不敢图名要利，乡里乡外，大家有目共睹。
“所以才得到重用，当了局长。”方文章问，“这么说可以服气吗？”
刘克服不吭声。
方文章警告，刘克服可以不服，不许消极。有时候有些事是不得已而为，这个不必多讲，碰上了就必须经得住。
“学学你老婆小苏。”他说。
刘克服不明白方文章怎么突然把他妻子苏心慧拿来说事。只过一周，方文章就给出了答案：县里研定，苏心慧被任命为县供销社副主任。
苏心慧曾经是县里最年轻的中层干部，当年把她一撤到底的就是方文章，现在方文章又把她重新起用，并树为其夫刘克服学习的最佳楷模。
苏心慧在医院里听到了自己的任职消息，没表现出特别惊喜。她对刘克服说：“留心这个瓶子，到底前赶紧喊护士。”
讲的是病床上打点滴的瓶子。他们的儿子感冒发烧，在县医院儿科病房住院挂瓶。苏心慧在病房里陪了儿子一整天，晚间刘克服去医院替她，让她回家吃饭休息。此前几分钟，刘克服刚接到一个电话，得知了苏心慧被提拔的消息。
这时来了一个女子，却是数月前那个深山雨夜的“对象”，姚育玲。
她奉陆金华之命，以公司特派人员身份，代表陆老板专程前来，对离开岭兜到外经局履新的刘克服表示慰问，也探望刘局长生病住院的儿子。
走之前，她往苏心慧的书包里塞了厚厚的一个信封。信封里有钱，人民币四万。
苏心慧给刘克服看了那些钱。她心情不错，不是因为钱，以及复职升官，是因为儿子挂瓶一夜之后，烧已经退尽，情况向好。她跟刘克服开玩笑，从后背推他，再把他揪过来，以示摇撼。
“咱们小刘是什么？”她笑，“摇钱树嘛。”
刘克服没心思开玩笑，他看着那钱。
“按陆老板的看法，这个世界无所谓公平，有的话就是这个。”他说。
把一个乡书记挤走，拿四万元加以慰问，这就是公平了？
3
现在刘局长陆老板又有机会继续切磋，做一点权钱交易，为了打造黄金圈。这件事相当棘手。
大半年前，有一天上班，刘克服步行从家里到县政府大楼，在大门处被一群人挡了，止步不前。县政府大门前人群聚集不是什么新鲜事，多半是群众集体上访，当下时有发生，县里负责处理群众上访的部门是信访局，刘克服的外经局管不着，所以碰上政府大门外的上访人群，刘克服一向绕着走，穿边门入大院进办公室，该干嘛干嘛。那天比较特别，他停了脚，在大门外上访群众旁边站了会儿，东张西望。
