康拉德·希尔顿
一个白手起家的小伙子，在茫茫新墨西哥沙漠中从小本经营开始，逐渐建立起遍布全球的旅馆帝国。他以其坚强的毅力和不懈的奋斗克服战争、经济萧条和屡次濒临破产的危机，最终在一个任何神话都可能发生的时代创造了一番伟大的事业，作为对美国最有影响的十大财阀之一，希尔顿的名字享誉世界。
人物简历
1929年，在西部大城市埃尔帕索中心的拓荒者广场开始建造一家耗资175万美元的大饭店。
1930年11月5日，希尔顿大饭店正式落成。
1949年购买了被誉为“世界酒店皇后”的华尔道夫大饭店。
1954年10月用1.1亿美元买下了有“世界酒店皇帝”之称的“斯塔特拉酒店系列”，这是酒店业历史上最大的一次兼并，也是当时世界耗资最大的一宗不动产卖卖。
传奇语录
“站在时代前沿，这就是我的诀窍。”
“我认为，完成大事业的先导是伟大的梦想。”
“在我认为，错误就是一种进步的象征，这表示你已经在做你的工作。只有什么都不做的人，才不会犯错误。”
“一个拥有纯真微笑的小学毕业生，比一个脸孔冷漠的哲学博士更有用，因为微笑是工作人员的基本要求，也是公司最有效的商标，比任何广告都有力，只有它能深入人心。”
“假如我们大家都怀有一种伟大的理想，又都能脚踏实地地工作，为自由而奋斗而祷告，那么我相信世界和平这一天一定会如期到来。”
把家安遍全世界
以5000美元起家，在短短十年间，将旅馆开遍美国以及世界其他著名城市。“希尔顿”的名字早已成为旅馆与餐饮的代名词，他所创立的国际希尔顿旅馆有限公司，在全球已经拥有超过200家旅馆，资产总额达数十亿美元，每天接待数十万计的各国旅客，年利润达数亿美元，始终雄踞全世界最大旅馆榜首，而希尔顿本人也成为享誉世界的旅馆业大王。
经商路上的银行家梦
19世纪80年代在新墨西哥干旱贫瘠的土地上，格斯？希尔顿和玛丽？希尔顿建立了家庭。1887年圣诞，在圣安东尼奥镇的一座堆满杂货的土坯房里，希尔顿家里添了一个可爱的小生命，格斯给儿子取名叫做康拉德·希尔顿。格斯是个既精明又受人尊重的商人，拥有镇上的一家百货商店，还常常亲自到深山中去同矿工、牧场主和猎人交易。小希尔顿从父亲身上学到了艰苦奋斗和讨价还价的本领。母亲玛丽是德国移民的后代，有着坚定的信仰，，她给儿子灌输了对天主教的虔诚奉献的观念。童年的希尔顿只是个相貌平平、智力一般的男孩子，商人家庭的出身让他从小耳濡目染，为其走上经商之路奠定了第一块基石。
小希尔顿开始上学后，便在父亲的百货店里做起了助理店员，并且按月发薪水。在希尔顿帮助父亲卖商品的最初几年里，最成功的一次卖卖使父亲对他大为赏识。那次买卖是与一位刻薄的西班牙老寡妇就一双鞋子讨价还价。面对这位可以“用买邮票的钱买去一口棺材”，连父亲都望而生畏的顾客，小希尔顿学着父亲的样子，以一位成熟商人的方式，在和这位顾客经过半个小时激烈而琐碎的讨价还价后，成功地将鞋子售出。事后，父亲夸赞他“真像个地道的买卖人。”
1904年，年仅17岁的希尔顿在父母的支持下，开始独立经商，此时的希尔顿已经成为那一地区有名的商户了。1907年希尔顿创办了自己的第一家简单的家庭式旅馆。然而，希尔顿的理想并不是开旅馆，他想要开一家银行，做一名风度翩翩的银行家。1913年，希尔顿开始实施这项计划，他筹集了3万美金，在故乡开设了第一家银行叫做新墨西哥州圣安东尼奥银行。在作为副董事长的希尔顿的经营下，银行在两年后资金已达13.5万美元。
西斯科的第一艘大船
1917年美国卷入第一次世界大战，希尔顿应征入伍。1919年，父亲遇车祸身亡，希尔顿从军队退役回家。在一位朋友的建议下，希尔顿怀揣着5000美元，带着被战争中断的银行家的梦只身来到因发现石油而兴盛的德克萨斯州。在这里，希尔顿连续跑了两个城镇，问了十几家银行，没有一家要卖的。当希尔顿来到第三个城镇——西斯科时，刚下火车的他就得知当地的一家银行正待出售，他迫不及待地给卖主发了电报。没过多久，卖主出尔反尔，将原先7.5万美元要价涨到8万美元，希尔顿非常失望。
碰壁后的希尔顿来到马路对面的摩布莱旅馆准备投宿，他站在旅馆前厅里思考着如何让那位卖主将银行的价格降下来，突然注意到自己身处的这个旅馆生意非常火爆。希尔顿忽然灵机一动，他想如果不能成为银行家，为什么不能成为一名旅馆经营者呢。希尔顿了解到，这家旅馆老板想把旅馆卖掉到油田去发财。希尔顿花了4万美元，买下了他的第一家旅馆。希尔顿考虑到旅馆的大部分住客是油田工人，为了使旅馆的每一尺地方都产出“金子”，希尔顿以他后来称之为“挖掘黄金”的原则对旅馆进行改造。在旅馆的人事管理中，他引进了军队的团结精神，大大激发了员工的工作热情。同时，希尔顿特别注意尊重客人，满足他们的各种要求。希尔顿的战略取得了成功，利润滚滚而来。
随着摩布莱旅馆的成功，此后的几年，希尔顿与合伙人一起又在德克萨斯州购买了华斯堡的梅尔巴旅馆、达拉斯的华尔道夫旅馆等好几座二手旅馆。由于经营得法，这些旅馆的生意都很好，希尔顿的旅馆业开始蒸蒸日上，希尔顿的财富也逐渐积累了起来。然而，此时对接收二手旅馆感到厌倦的希尔顿，开始有了一个更大的目标，他要建造一座真正属于自己的希尔顿大饭店。
建造自己的饭店
对经营二手饭店已经不感兴趣的希尔顿，决意集资100万美元，盖一座以希尔顿命名的新旅馆。当时手头只有10万美元的希尔顿看上了达拉斯城中心的一块地段，经过谈判最后以每年租金3.1万美元、租期99年的协议租下了那块地产。经过千辛万苦，1924年希尔顿以无比兴奋的心情主持了饭店大厦的奠基仪式。建造大楼期间，希尔顿又做了许多生意，他甚至买下了一家戏院。1925年8月4日，“达拉斯希尔顿大饭店”终于落成，希尔顿以主人的身份主持了隆重的揭幕仪式。以10万美元建成了百万美元的大饭店，这简直是天方夜谭，然而希尔顿的冒险成功了。38岁的希尔顿终于拥有了真正意义上自己的“希尔顿大饭店”。随后希尔顿又陆续利用租借的地皮在阿比林、韦科、马林、普莱斯维尤、圣安吉诺和拉伯克等地建起了一批“希尔顿饭店”。
1925年在饭店大楼建设期间，希尔顿在教堂遇见了一位年轻漂亮的姑娘——玛丽？巴伦。从肯塔基州来访友的玛丽拥有一头栗色长发，她那欢快的微笑和蓝色的眼睛深深吸引了希尔顿，希尔顿开始了对玛丽的苦苦追求。1925年10月19日，希尔顿与玛丽结婚了。婚后的生活在玛丽的操持下幸福而充实，几年后，他们就有了3个儿子，而一直努力为事业奋斗的希尔顿，很少给家庭生活留出时间。希尔顿的事业越做越大，为了统一饭店管理，希尔顿于1929年成立了“希尔顿饭店公司”。此时希尔顿又有了一个计划，他要建立一个豪华而独具风格的大饭店。1929年秋天希尔顿来到具有西部色彩的艾尔帕索城，在其“拓荒者广场”上，他以175万美元的巨资建造了一座19层豪华壮观的“艾尔帕索希尔顿饭店”。“达拉斯”、“艾尔帕索”饭店的建成是希尔顿前期事业的标志。40岁的希尔顿正处于事业的上升期，他的经商投资和无线热情闻名于整个德克萨斯州，希尔顿的旅店大楼也成为了许多城市的标志性建筑物。希尔顿取得了同行们的尊敬，成了一个富翁。
在危机中挣扎
1930年11月5日，就在艾尔帕索的希尔顿大饭店揭幕庆典后的一周，纽约股市崩溃，美国经济几乎完全瘫痪，饭店生意也开始衰退。大萧条迅速吞噬了整个美国，并且很快波及全世界。希尔顿的事业也受到了残酷的打击。面对骤然而临的经济危机，希尔顿只能通宵达旦地与同僚们一起研究挽救饭店经营的对策。他鼓励员工发扬集体精神，面对危机，每个人都尽量节省一切开支，而收益却依然在下降。那些日子里，希尔顿曾一度怀疑自己是不是入错了行。不断有借贷方向希尔顿提起诉讼，他的律师根据饭店业务和债务情况建议希尔顿宣布破产。经济危机洗清了这位富豪的口袋，在最困难的时候他不得不接受他人的救济。
1931年成为希尔顿一生中最悲惨的一年，因无力偿还到期的贷款，希尔顿迫不得已只能拿几家希尔顿饭店抵押给莫迪家族。这个既经营银行，又经营饭店的财团主动邀请希尔顿主持由希尔顿饭店公司和莫迪饭店公司合并的“国家饭店公司”的经营工作。在这场莫迪对希尔顿饭店的兼并中，希尔顿作为执行总经理，掌握1/3的股份。虽然只有1/3，但希尔顿至少保住了自己重振事业的资本，他努力支撑着“国家饭店公司”。
1932年底，一度濒临绝境的希尔顿开始为消除资金困难，他孤注一掷，做起了石油生意。他借钱和莫迪联手投资石油开采，在借据上签字时，希尔顿的口袋就只剩下8角8分钱，希尔顿明白，这一次的投资万一失败，他将再次一无所有。就在他投资没过多久，大萧条结束了，美国经济开始复苏。由于投资比别人早一步，希尔顿获得了巨额利润。三年后，希尔顿终于还清了所有的债务，旅馆生意也逐渐好起来了。
借收购走向巅峰
危机终于过去了，希尔顿打了一个胜仗。在经济复苏的过程中，希尔顿看到了饭店业的光辉前景。1935年，很快恢复元气的希尔顿买下了艾尔帕索的北山旅馆，接着又买下葛莱格旅馆，并将其更名为朗佛希尔顿旅馆，后来他将这两家旅馆转让出去，挣了一笔钱。到1936年，希尔顿拥有的旅馆又恢复到8家。如今的希尔顿已经不再满足于德克萨斯州的发展了，他要将生意做到全国。1937年夏天，希尔顿来到旧金山，他看到一家名为“德雷克爵士”的旅馆急于出手，他果断筹集资金在1938年1月将其买下。1939年，希尔顿又买下了长堤的“布雷克尔斯饭店”。在新墨西哥州，希尔顿也买下了几座旅馆。紧接着他又把目光投向了当时世界上最大的饭店——芝加哥的史蒂文斯大饭店。一直暗中关注这家饭店的希尔顿终于在1945年等到了他的机会，在与史蒂文斯饭店老板经过3次讨价还价之后，最终希尔顿以150万美元买下了这家饭店。不久，他又以1940万美元的天价买下了芝加哥另外一家最豪华的饭店——帕尔默饭店。
在芝加哥的成功让希尔顿开始转移目光，他决定向纽约发起挑战。1943年，希尔顿来到纽约，他瞄准了当时被誉为“世界旅馆皇后”的华尔道夫大饭店。这家世界上最豪华、最著名的饭店曾接待过许多国家的国王、王子、皇后、政府首脑和百万富翁。其实早在1931年在杂志上看到这家饭店的照片时，希尔顿就一直梦想着有朝一日能够拥有它。如今，在18年后的1949年10月12日那天，61岁的希尔顿终于实现了他的梦想，拥有了这家饭店。然而希尔顿并未就此停下脚步，1954年，希尔顿又一次出击，他用1.1亿美元买下了有“世界旅馆皇帝”之称的“斯塔特拉旅馆系列”。对这个拥有10家一流饭店的连锁旅馆的兼并是旅馆业历史上最大的一次交易。也是当时世界上最大的一笔不动产交易。从此以后，纽约和芝加哥的这四家旅店为希尔顿带来了源源不断的财富，希尔顿实现了他独霸旅馆业的美梦，成为了名副其实的美国旅馆业大王。
面向世界的希尔顿版图
称霸美国之后的希尔顿依然雄心勃勃，没有人知道他的事业要到什么地方终止。1945年，为追求更大的发展，他成立了“希尔顿旅馆公司”。与此同时，希尔顿的事业开始向国外扩张，他成立了希尔顿国际旅馆公司，正式开展起了国际业务。在希尔顿国际旅馆公司成立不久，美国六七家大旅馆的老板都收到了波多黎各官方的信，他们希望美国的老板们能够帮助波多黎各建立现代化的大旅馆。面对波多黎这样的小市场，很多大老板都拒绝在那里开展旅馆业，相反希尔顿却非常感兴趣。在他的坚持下，位于波多黎各的“加勒比希尔顿”建立起来了。它的出现带动了波多黎各的旅游业，加勒比的名气也是从那以后传开的。此后，希尔顿又将目光投向了欧洲，在西班牙的马德里，他建立了“卡斯特兰那希尔顿”；在土耳其的伊斯坦布尔，他建立了“伊斯坦布尔希尔顿”；在墨西哥的墨西哥城，他建立了“大陆希尔顿”。
希尔顿在海外组成一个个投资集团，在世界上建立一个个希尔顿饭店，从而在全球形成了希尔顿饭店体系。在古巴的哈瓦那、德国的柏林、加拿大的蒙特利尔、埃及的开罗，还有伦敦、东京、罗马、巴格达、雅典、香港、布鲁塞尔……一座座希尔顿饭店巍然耸立。除了南极洲外，几乎各个地区都有“希尔顿”。难怪有人曾开玩笑说：“如果有一天南极洲可以开发交通旅游业的话，那么首先出现的肯定是‘南极希尔顿大饭店’了。”在人们的眼里，“希尔顿”的形象始终都是庞大华丽而又真诚可信的。希尔顿的事业终于跃上了新的巅峰，他也成为了享誉世界的旅馆业大王。
宁静安详的晚年生活
晚年的希尔顿，逐渐将“希尔顿帝国”的大权转交给了长子尼克？希尔顿，自己却依然马不停蹄地为实现他的梦想奔波着。1957年，他写了《欢迎惠顾》，1963年，又写了《旅馆业者经验谈》。在这两本书中，希尔顿详细说明了自己的经营思路和原则，为后人留下了一份宝贵的财富。
1969年3月31日，一件不幸的事让希尔顿的晚年光景陷入了无尽的悲痛与遗憾之中。作为希尔顿王国不可缺少的一部分的大儿子——尼克？希尔顿死于心脏病，尼克死时才只有42岁，这让当时已经85岁的希尔顿震惊不已。尼克的去世使得昔日精力充沛、乐于社交的希尔顿行动变得迟缓起来，然而他却每天依然在办公室工作。87岁时，希尔顿没有像以前一样不顾所有人的反对，执意迎娶年轻漂亮的好莱坞女星，而是娶了60岁的弗朗西斯？凯利——他的第三任也是最后一任妻子。在其富丽堂皇的别墅中，希尔顿度过了心满意足的晚年生活，1979年，希尔顿在加州的圣摩尼卡与世长辞，享年92岁。
直到生命结束为止，希尔顿的一生都十分活跃。在他的一生中，希尔顿几乎没有过过几天风平浪静的日子，凭着自己的坚强意志和不懈拼搏的精神，他从战争、磨难、经济萧条中走出来，创造了世界旅馆业一个又一个奇迹，成为举世瞩目的世界旅馆业大王。希尔顿在遗嘱中规定，将他价值3亿美元的房地产的1%赠给希尔顿基金会这个旨在消除人类苦难的慈善机构。在他去世时，“希尔顿饭店”已遍布全世界。希尔顿留给世人的不仅仅是一幢幢华美的饭店建筑，还有他宝贵的经验和他热心的慈善事业。
