苏州在唐时临近海 边，现代的苏州东南三十里的古三江口便是古时的娄江、松江以及东江的入海口。现在的上海地区，至少在唐时是并不存在的。上海是三条江先后堵塞后，经过上千年的沉积才逐渐形成的。现在众所周知的太湖，在唐初的时候，水面面积也只有现代的百分之七十左右。根据史书记载，唐时苏州附近最宽的河流——松江水面宽度甚至超过二十里。再加上众多的支流以及小河，唐时的苏州、杭州一带构成了网状的水系。良好的排水系统，使得这一带很少遇到洪涝灾害，所以才会成为自古以来最为重要的粮食产地。唐朝以前的史书几乎就没有记载过这一地区遭遇洪灾，到了后世三条主要的河道相继堵塞，并且形成新的冲积平原以后，这才逐渐的有了洪涝灾害的记载于史书之上。
这一次之所以江南会遭受百年难得一遇的洪灾，最主要的原因就在于自六月份起，一个月的时间内接连遇到三次台风的袭击。每一次的台风来临，都会引起海水暴涨，造成海水倒灌进江河之中，使得原本就因为暴雨所造成的江河水位上涨无处宣泄，而江南地区地势本来就偏低，从而引发洪灾。所以说，这一连串的台风才是引起江南洪灾的最主要的原因。
早在李恪从长安动身出发之初，江南地区的洪灾，已经随着台风季节的过去而消退。但是，这一次的灾害却是非常严重的。要知道江南地区可是大唐最主要的产粮区，这一次的洪涝灾害直接造成整个江南地区的粮食绝产。江南地区的面积尚不足大唐国土面积的五十分之一，所产的粮食总数却达到了大唐粮食总产量五分之一还要多。江南地区的粮食绝收，就意味着整个大唐在未来的一年里，都会面临着巨大的粮食危机。不管是在哪一个时代，粮食出现了危机就意味着一系列的危机的开始。
所以，李恪此次江南之行的最主要的目的，就是监督江南地区尽快的恢复生产，不管付出多么大的代价，都绝对不能够让江南地区因为粮食问题而出现问题。虽然说此次江南之行的江南涵盖了几乎所有的长江以南的地区，但是重中之重还是要数后世的安徽南部、江苏南部以及浙江中北部这一区域。
之前，李恪之所以没有直接赶往江南地区，一是不能厚此薄彼，既然是从长安城出发，自然是要按照顺序一点点的来，二是江南地区本就是朝廷的重中之重，派往江南地区的官员自然也就是能干之人，所以李恪还是相信他们可以应对当前所遇到的问题。自己虽然是此次江南赈灾的使者，但是对于处理内政这方面并不在行。与其到了那里胡乱的指手画脚的去帮倒忙，还不如让他们这些个有经验又有能力的官员们去处理，而自己只要做一个合格的后勤保障官就可以了。
“上有天堂下有苏杭”这句话是后世才慢慢的传扬开来的，尤其是苏州那些个有名的园子，都是明清以后才建起来的。不过作为水乡江南的重镇苏州，自古以来就不缺少优美秀丽的自然景色，以及精美绝伦的经典建筑。
作为江南道的治府所在地，苏州的繁华绝非升州这个饱受战火洗礼的城市所能媲美的。如果说升州还多少带有中原风俗习惯的话，那么苏州则是典型的江南风格，不论是语言、饮食习惯还是衣着打扮，都与中原地区有着差异。 比起长江以北的人，江南人的身材要偏矮一些、瘦弱一些，但是容貌以及衣着的华丽却远超北方，就连说话的语气也是显得软绵绵的。
李恪下榻的地点设在苏州城外，太湖边上的一座当地富豪的宅院之内。这座园内假山遍布，长廊环绕，楼台隐现，曲径通幽，漫步其中令人流连往返，仿佛置身仙境一般。
李恪到达苏州的第二天，苏州刺史史通便把今夏苏州受灾的汇总材料递交上来。李恪可没有那个耐心仔细的查阅这厚厚的材料，让史通把大概的情况想自己做了个介绍，让自己大概齐了解了一下情况后，把这些材料交给随同自己一同前来的手下们进行查阅，并且根据上面列出的资料做出评估，最后把评估结果交到自己的手中进行最后的确认。
接下来的日子，李恪带着李治和李明达两个人以及手下的亲卫，也不用苏州刺史派人陪伴，一边游山玩水，一边在四周的乡村了解民情。他所信奉的宗旨是：与其坐在房中去看那些无聊的汇总材料，不如到下面去实际考察一番。只有到达田间地头，听老百姓们亲口说出所遭受的灾害，才能真正的掌握到第一手的材料。
