时间就在不知不觉中逐渐的流逝，一转眼间距离李忠和姜文晖出征突厥已经是三年的时间，时间也已经到了贞观二十一年春。在这三年的时间里，针对突厥的战争并没有取得决定性的胜利，不过双方的战争却始终没有停止过，不过却形成了一种拉锯战。每年的四至九月这半年的时间里，气候温暖适宜突厥的骑兵作战，所以他们在交战时也就略占上风，而十月到来年三月的半年时间里，天寒地冻的天气则适合大唐的军队活动，也就在交锋的时候占据上风。
不过总的来讲还是李忠和姜文晖方面略占上风，因为在这过去的三年里，他们麾下的士卒不但没有减少，反而恢复到了出征时候的兵力，并且在不知不觉中将突厥人向西赶出了数百里。如今他们麾下的部队，已经不时的可以进入到大食的境内掳掠一番以补充给养。自从他们出征以来，只有在被突厥和大食的联合部队算计一番之后，得到过一次来自长安的给养补充。从那以后果然如同他们出征前李恪所说的那样，一切都要靠他们自己从当地解决。也正是因为这个原因，才使得他们最犀利的进攻手段——神威大炮的炮弹，由于得不到来自后方的补充而失去了效用。没有神威大炮的支援，他们也就无法在短时间内在与敌作战当中取得决定性的胜利，战争也就这么无休止的继续了下去。
双方交战的初期，除了大食和西突厥以外，大唐在西域地区的属国石国、康国以及安息国都曾经明里暗里的对他们进行过支援，为此李忠和姜文晖在抵御住了对方前期的猛烈进攻后，终于也有时间腾出手来教训这些不安分的属国。这三个属国与后世新疆地区的那些个占据一城便可以称之为国小国不一样，都有着数千里的疆域，而且领土上还拥有着数座乃至十数座城池。他们的做法非常的蛮横，直接率领大军攻打下这三个属国的各一座城池，并且将之据为己有。
实际上李忠和姜文晖早已经想明白了让他们西征的真正目的，所以从第二年开始他们进攻西突厥的势头，就已经逐渐的减缓下来了，只不过维持着不断的保持着战争状态罢了。朝廷在得知他们攻打下了三座城池以后，只不过派出使者前往西域将三个属国的国君和他二人分别训斥了一番，不过既没有下令让他们将城池交还给三国，也没有就他们的行为进行说明便没有了下言，他二人见状也就心安理得的将这三座城池划归到了他们个人的名下。对此三个属国在知道自己有错在先，经过一番抗议无果的的情况下，也就只好捏着鼻子认下了这个既定事实。
他二人将这三座城池中，靠近西突厥却又相邻的两座城池分别设置成了自己的将军府，而他们身后东方的那座城池则作为后勤补充基地，以提供两人外出作战的物资。除此之外他们每年秋冬时节还会向长安派出一支商队，除了将西域出产的物品贩运到大唐外，还会送去财物上交给朝廷作为三城的赋税，做起了有实无名的土皇帝，对此朝廷同样的采取睁一只眼闭一只眼、不闻不问的态度。而他们二人也知道，别看他们如今手握着数万大军，在这里可以横行无忌的四处征战，到处的进行掠夺。但是他们所针对的对象只能是对他们抱敌对态度的西突厥和大食国，如果再敢把手伸向大唐的属国，大唐会不会出兵他们不敢说，但是他们的主子辽王李恪绝对会在最短的时间内，率领着精锐的营州兵过来将他们剿灭的，所以他们始终不敢做出什么出格的举动，而是老老实实的继续与突厥和大食纠缠不休。
这三年来大唐内部还算得上是风调雨顺，而对外除了李、姜二人那里外又不需要作战，从而使得国库变得越发的充盈起来，百姓的生活也是逐年的得以提高，这对连年作战的朝廷来讲，是一个难得的恢复以及休养生息的好机会。
李恪早在三年前的秋季，决定组建一支两千人的步枪队的时候，便已经派人将步枪的设计图纸以及实物样品送回了京城，至于朝廷方面是否会组建步枪部队，那就并非是他所关心的事情了。而朝廷方面在收到了李恪送来的设计图纸以及实物样本后，经过一番激烈的廷议后，作为弓箭兵的补充兵种，步枪兵还是有必要存在的，于是决定组建一支五千人的步枪部队并且划归到禁军编制内。
纸质弹壳的出现使得不管是营州制造局，还是朝廷的工部制造局的心思都活泛了起来，在他们看来炮弹不过是子弹的放大版，只要将子弹的弹壳按照一定的比列放大，便可以制造出相应的炮弹来。但是三年来的无数次的失败证明，事情绝非是看起来那么的简单。这其中最为令他们头疼的事情就是，该如何解决让炮弹弹头在指定的位置爆炸。最初的想法很简单，既然是通过弹壳里的火药燃烧，从而产生推动力使得子弹射出，那么只要像以前那样在炮弹的弹头底部安上一个引线，利用弹壳内的要引燃引线便可以了。但是他们却没有想到，弹壳内的火药可不会按照他们的想法，从引线的头部开始引燃，而是同时将整个引线引燃。炮弹弹头的内部虽然也有一小段引线，但是那能有多长，第一次试射的时候，炮弹刚刚离开炮筒便发生了爆炸，也就幸亏是进行试验，弹头内的火药并不多，更加没有添加铁钉、钢珠之类的辅助物品，但是即便是如此仍旧使得站在大炮旁边的十几位工匠被炮弹的碎片炸伤。
有了这一次的惨痛教训，工匠们再进行炮弹研制的时候都小心了很多，但是三年的时间已经过去，却始终没有任何实质性的进展。而李恪在前一世毕竟不是军火方面的专家，而他所购买的那些军事方面的书籍、画册更是不可能教人如何制造炮弹，再加之他所掌握的知识也早已经毫无保留的传授给了他们，所以到了这个时候他也已经不可能再提出什么有用的建议，一切都只能依靠工匠们自己摸索了。
此时距离唐太宗御驾亲征百济已经过去了五年的时间，在这五年的时间里，大唐一直对百济地区采取怀柔政策，以尽快的恢复当地的经济。然而大唐的怀柔政策并没有起到应有的效果，反倒令当地人认为大唐这么做是柔弱的体现，在当地一些不甘心就此沉沦的破落贵族的挑唆下，当地的民众不断的发动旨在推翻大唐统治的暴乱。
大唐当初打下百济之后，便定下了怀柔为主的调子，所以为了不刺激百济当地百姓的神经，很快便将大军撤回本土，仅留下数千兵马作为维护当地治安。一开始百济人发动暴乱的时候，人数较少而且多为自发的，组织者也没有什么明确的目的性，所以很快的便被大唐在当地的驻军给镇压下去。但是随着发生暴乱的逐渐升级，开始有一些接受过教育的人参与其中，这样的人通常都比普通百姓的见识要高出一大截，他们善于组织和鼓动百姓的情绪，甚至于还有些曾经当过兵甚至于做过军官的人加入其中，这些人通常都擅长练兵和指挥作战，有了这些人的加入，发动暴乱的势力也就有了明显的提升，而大唐在当地的驻军再想进行镇压，就变得异常的困难。
当百济发动暴乱的势力达到一定程度的时候，早就对百济心存觊觎知心的新罗国王，又适时的跳了出来，从暗中扶持并提供兵器装备其中几股实力比较强大的势力。很快的，百济的大唐驻军便被这些个层出不穷的暴动，给折腾得焦头烂额，求援的信件如同雪片般的送往京城长安。
如果不是因为李恪事先便向李世民提及，等到新罗方面见到大事可为，忍不住跳出来的时候，再出兵连同新罗一起剿灭，从而彻底的将这里的隐患消除，李世民恐怕早就忍不住要再一次御驾亲征了。
事情果然如同李恪事先预料的那般，当新罗见到大唐迟迟的不肯向百济方面派出援兵，便再也忍不住要跳出来了。不过新罗王还是留了个心眼，并没有直接出兵占领大唐所占据的百济领土，而是打着帮助宗主国平叛的旗号，将百济叛乱者所占据的靠近新罗国境的土地收入囊中。当见到大唐方面没有就此事发表任何意见后，胆子也就变得越发的大了起来，一口气将泗沘城以南的地区全部侵占，就连北部的党项城、南川停、金突城等大城也尽数收归己有，仅余下周留城、任存城、熊津城以及泗沘城四座城池，仍旧控制于大唐的手中。
眼见出兵时机已经成熟，李恪在请示了朝廷以后，兵分两路一路由北海城的房遗爱统帅北海舰队的三万大军从东面沿海路直扑新罗人的国都金城。而李恪则率领三万大军从陆路经平壤直接进入到百济境内，首战便在南川停将驻扎在这里的两千新罗军以及数千百济的反叛军尽数消灭，又下令全军封锁住城池的四个出口禁止城内所有人出入，最后下令炮兵向城内连续发射了近百枚燃烧弹。直至全城完全陷入到一片火海之中，这才下令继续向南开进。
期间曾有将领有些不忍，对此李恪不屑的说道：“鸭绿江以南的这些人，除去我大唐人以外都是些不知天高地厚的自大狂妄之辈，从来都不知道感恩，与其留着他们浪费粮食，倒不如尽数屠戮干净省心。”
