渡口。
自打魏国涛离开，何绍明已经如同雕塑一般在这儿静静坐了超过半个钟头。这半个钟头，何绍明满脑子都是混乱的思绪。一会儿是佩顿绝望地呼唤他的名字，一会儿是整个国朝遍野的哀鸿。何绍明就是一个白领，顶多算是一个中层，除了有点儿愤青，并没有什么太多的坚定信念。
他自问，还做不到天下为公这四个字。处在这个时代，比他更有信念，为了国家强盛不惜大好头颅的有志之士多了去了，何绍明唯一比他们强的，就是多了百年的见识。所以，何绍明从来就是把关东军当做了自己的私兵。
可魏国涛的一番话，突然让他惊醒，一直以来，他都在走上一条岔路。因为正是多了百年的见识，一直以来他都是对的，这就养成了，即便是他下再荒谬的决断，手下人也会不打折扣地去做。而往往何绍明总是正确的，如果历史轨道没有便宜，他还会一直正确下去。
可现在的情况是，甲午已经不一样了，而他也明知此番带着警卫营去救佩顿，根本就是不对的。且不说别的，多了他这么一号何大帅，很有可能警卫营就会成为花马队的活靶子，而且多了他一个，也不见得有什么用处。他所作的决断，明显带有强烈的个人情感，而缺乏理智。
现在冷静下来一想，以上种种立时明了。既然多了自个儿没有帮助，还很有可能成为累赘，那还要继续莽撞下去么？两世为人，三十多年的阅历告诉他，再继续固执下去就是愚蠢。
况且，如今只是朝鲜战局明朗了而已，关东军歼灭了一个师团，击溃了一个师团。可小日本如今在辽东又登陆了两个师团，在日本，还有三个师团，时刻准备登船出发。甲午已经不一样了，谁也不能保证小日本会不会狗急跳墙，除了派发出所有的常 备师团，再临时招募几支师团，继续这场战争。要知道，这可是日本倾二十年之力，毕其功于一役的甲午战争，小日本输不起！
这个时候，何绍明不能离开。就如同魏国涛说的一样，就算何绍明是个哑巴，他也是关东军的支柱。有他在军内一天，关东军的意志就不会倒。
想明白了这点，何绍明回过了神，转头望着一脸希翼的凯泰，长出一口气道：“凯泰。”
“职下在！”凯泰一个激灵，立马挺了胸膛。
何绍明挥挥手：“你赶紧登船吧，我是走不了了……”
“大帅？”
“你就记着一件事儿，一定要把佩顿给我救出来。这事儿交给你全权负责了。”望着凯泰不解的眼神，何绍明苦笑道：“家国国家，这天下人，上到士大夫下到黎民百姓，都秉着先家后国的道理……殊不知，没有国又哪来的家？老子就带个头儿，先国后家……你甭说没用的，我主意拿定了，你趁早出发，尽快寻找佩顿的下落。 必要的时候，可以动用内务部。”
“是！”凯泰应了一声，看着颓然的何绍明，缓缓后退，而后终于转过了身子，快步登上了渡船。
远远的，何绍明就听见他的喊声：“弟兄们，朝廷那帮王八蛋绑了大帅夫人，要致大帅于死地，大家伙儿能答应么？”
“不答应！”“不答应！”
何绍明继续苦笑，心里头念叨：“……甲午啊甲午……老子带着五万儿郎流血拼命，连老婆都搭上了，再跟历史上一样，老子可真没脸活了！”
奉天，凤凰山。
聚义厅内，两侧交椅上，七八位头目模样的绺子一个个愁眉不展，眼巴巴瞅着头把交椅上的一位秀气女子。这女子不是旁人，正是杨紫英。而堂下，正站着一名个子矮小表情却桀骜不驯，商人模样的人。
话说自打这战事一起，凤凰山上这股绺子，一直就是惨淡经营。要放到往日，那是半年不开张开张吃半年。做一票大的，足够山头上三百多号人马吃上好几个月的。凤凰山地处要冲，东西往来朝鲜的商人络绎不绝，贩运木材、药材的，就算是这个世界，十天半个月总能碰上一遭。
可现在倒好，战事一起，不但商人绝迹，往来的还都是荷枪实弹的大兵，各部清军、关东军，大队大队的人马就从山脚下过，押送着大批的粮草辎重，山上的绺子也只能躲在山上远远地观望着，祈祷着千万别来剿他们，就更别提抢劫的心思了。
再加上杨紫英一直奉行劫富济贫，根本就不打山下老百姓的主意，而何绍明又捣腾了个商业银行，东西往来的商人就揣着票据上路，即轻便又安全。
这么一来二去，大半年过去，这山头上可就揭不开锅了。杨紫英这个大当家更是一筹莫展。
可是今儿邪门，好么央的，突然来个矮子送上门，说是要给凤凰山解燃眉之急。杨紫英端坐着，反复地打量着矮子。
好半天，才问道：“这位先生贵姓啊？不知先生此番前来，到底有何所图？”
矮子呲牙一笑，露出满口的黄牙：“鄙人小姓朱，这次来拜山，是给大当家来送礼的。”
“送礼？”
矮子微微一笑，径直走到一旁的茶几上，而后解下背后的褡裢，翻出一个布包，打开层层包袱皮，旋即露出十几个黄色的金属。
东西刚一露出来，满室皆惊。
“小黄鱼儿啊！”
“十几根儿，这得多少银子啊？”
“大手笔！”
也无怪一众绺子惊奇，平日里见的最多的就是银子，这黄澄澄的金条，就没见过多少回。
矮子得意一笑，他很满意周遭一群土匪的反应，随即朗声道：“这只是定金，只要大当家帮鄙人办几件事儿，这金条就是你的了。”
闻言，杨紫英眉毛一挑：“朱老板，我是江湖儿女，说话直，咱们打开天窗说亮话，你打算让我们干什么？”十几根金条，丝毫不能打动杨紫英，她可见过堆了满屋子的财宝。况且，她心里头没来由地对这矮子很是厌恶，而且一直认为天上不会掉馅饼。
矮子嘿嘿一笑：“大当家可知道这天下大势？如今日清开战，大日本帝国屡战屡胜，弱清节节败退，胜负……”
“痛快点儿！别绕弯子！”杨紫英不耐道。
矮子一挑打拇指：“痛快!那鄙人就直说了吧……鄙人知道大当家的底细——金丹道教主的女儿，呵呵，我知道大当家一直可是对朝廷不满着呢。 鄙人相信，一旦有机会，大当家定然会为已故教主复仇。你看，既然大家都对满清政府不满，为什么不能联合起来呢？”
杨紫英略一思索，便笑了：“朱先生替日本人办事？就不怕被骂成卖国贼？”
矮子傲然道：“鄙人是日本人，猪田正吉，初次见面请多关照。”
杨紫英继续笑着，也不言语，继续等着矮子的说辞。
“满清几百万的人口，统治着压迫着四万万的汉族。几百年来，汉族一直遭受压迫！我们大日本帝国，此番发起战争，就是为了解救汉族于水火。携起手来，共同营造大东亚共荣……”
“……日本觉醒了，就有义务引导东亚共同觉醒……”
“……腐败的满清，根本就不是大日本帝国的对手！失败只是时间问题！”
“……我们日本，愿意资助大当家这样的反清志士，站起来反抗腐败的满清政府。无论是资金，还是武器，只要大当家点头，日本朋友一定倾囊相助。”
“不妨告诉大当家，已经有十几位享誉关外的大当家，表示乐于加入花马队。”
猪田正吉还在滔滔不绝地说着，丝毫没有注意到上头的杨紫英，笑容里，眼神已经是冷若冰霜。
她突然插嘴道：“朱先生，你说的好像有些牵强……据我所知，你们在朝鲜已经接连吃了好几次败仗。”
不说这个还不要紧，听罢，猪田正吉已经是憋红了脸，一副怒不可遏。他不但痛恨造成这一局面的关东军，更加痛恨第一军的军官。帝国不接受失败，失败的军官，应该自裁向天皇谢罪！
“这只是小问题，刻下第三师团千里奔袭，已经攻下了重镇义州，关东军已经被大日本帝国的陆军夹在北朝鲜，覆灭只是时间的问题！”他辩驳道。
“此言当真？”杨紫英整个笑容，已经冷到了极点。她很清楚，与自个儿颇有些瓜葛的秦俊生，就远在朝鲜。即便是三年时间过去了，可这股子情感不但没有衰减，反而愈发地强烈起来。
可下面的猪田正吉依旧不知，信誓旦旦道：“千真万确，鄙人预计，不出三日，关东军必定全权覆灭！”
杨紫英冷笑连连：“很好，好极了！既然如此……”
猪田正吉已经开始微笑了，他太清楚清国的土匪了。他们对满清政府，丝毫没有归属感。更没有国家，民族这些概念。只要用重金诱惑，他们一定会毫不犹豫地投入大日本帝国的怀抱。正是靠着这些收买，他已经收拢了好几只土匪，组成了花马队。可以预见的是，此次任务，又会圆满完成。
“……来人，把这小日本推出去，砍了！”
“纳尼？”愕然中，猪田正吉不自觉说出了日语。
“大当家？”一众绺子也是莫名其妙。照他们的想法，还真像小日本说的一样，既然大家伙儿都反清，日本人还出钱出枪，投靠日本人也是条不错的出路。
杨紫英柳眉倒竖：“小日本，你给老娘听好咯！没错，我们是反清，朝廷跟咱们是有不共戴天之仇。可是，我们关起门儿来打个你死我活，再怎么着也轮不到你们小日本插手！”杨紫英俏脸一片晕红，对着一众绺子说道：“咱们走江湖的，凡事儿讲究个良心，最重英雄好汉！关东军何大帅，领着大军跟小日本在朝鲜拼了个你死我活，这才保着鸭绿江，没放小日本进来祸害咱们老百姓。咱们这个时候，不能反过来拖何大帅的后腿！”她深吸了一口气，而后用尽全身力气喊道：“老娘就算是绺子……也不能当秦桧！”
一番话喊完，下头已经是群情激昂。关外爷们儿，最重英雄好汉。杨紫英最后一句还没什么，大家伙儿实在对这个朝廷，这个国家没什么盼头。可何大帅不一样，领兵数万，在这举国皆败之际，打得小鬼子哭爹喊娘。关外百姓，已经有不老少拿何绍明比作岳武穆、文天祥，甚至背地里已经有人供了牌位。现在受杨紫英这么一激，大家伙儿就一个念头，小鬼子正面打不过何大帅，想在背地里玩儿阴的，还想收买老子。姥姥！门儿都没有！
聚义厅里乱哄哄一片，当即就出来七八个彪形大汉，上去一个垫炮，三下五除二，塞了麻团，押着猪田正吉就往外走。没多久，一颗血淋淋的人头，已经摆在了杨紫英的案头。
正当此时，门口出来一声呼喊，“大侄女！山下面一队关东军遭了埋伏，正朝咱们山上走呢。”说话的不是别人，正是始终跟在杨紫英左右的李国珍。
杨紫英愕然，正说到关东军，怎么关东军就送上门来了？还遭了埋伏，这话儿怎么说的？追问连连。
李国珍咕咚咚灌了半壶茶叶沫子，一抹嘴：“大侄女，我正带着人巡山，老远就听见枪声。过去一看，就见五六个关东军押着一辆马车，边开枪边往山头上跑。一边儿跑，还不住地有人被打倒……”
杨紫英眉毛一皱：“叔，看清是谁干的了么？有多少人？”
李国珍连连摇头：“隔着老远，还有树林子挡着，瞧不清。估摸着不能少了……大侄女，眼瞅着到山头了，你赶紧想个主意啊？”
李国珍可是怕了关东军，老远见了关东军，他就一个心思，躲。可现在躲不开了，不管下头是谁在打关东军，都是在凤凰山做下的，将来关东军知道了，他们就别想再在这凤凰山立足了。
此刻，杨紫英也是一个心思，不救出几个活口来，他日凤凰山就算是跳进黄河也洗不清。当即勒令道：“诸位当家的，带着弟兄们，跟我去查探一番。”
一声应诺，聚义厅内百十号人呼啦啦涌了出去。
