辽南，盖平外围。
“胜了！胜了！”
“小鬼子逃跑啦……”
随着一面关东军军旗在一处山头升起，当面的日军再无抵抗意志，纷纷朝盖平城内溃退而去。只在顷刻之间，整个战场上便充满了欢呼之声。
从军官到士兵，从朝鲜征发的民夫到自发而来的辽南百姓，一个个或是挥舞着步枪，或是飞扬着棉帽，都在尽情地雀跃着。尽管最近这胜利的场面一个接一个，可人们似乎一点厌烦的意思都没有。
小鬼子实在太可恨了，就连来自朝鲜的棒子们也感同身受。大清在的时候，好歹也没怎么骚扰他们这些个百姓，可小鬼子一来，登时就变了一番光景。存粮不用想，抢去了；房子拆了，拆下来的房梁门板都用来构筑了阵地；人也没好，强征做了民夫，吃不饱穿不暖，稍稍溜号一准儿挨了鞭子。妻离子散家破人亡的不计其数，这有对比，自然就有了远近亲疏。眼看着关东军一场又一场的胜下去，棒子们除了瞧小鬼子倒霉而解恨，这心里头就有了点儿畏惧，琢磨着有人家大清国保着，说不得日子还能好过点儿。
对于辽南百姓来说，又是一番情景。大兵压境，官军一个个跑得跟兔子一般，只留下他们这帮拖家带口的百姓不好走。好家伙，辽南百姓的遭遇更加凄惨，除了上述横征暴敛，还搞起了大屠杀泄愤。旅顺就是一例，两万口子全倒在了小鬼子的刀下，只剩下了三十六个收尸的。大家伙儿一方面恐惧，心里头愤恨小日本；另一方面也在琢磨着，这大清到底是怎么了，怎么就让小小日本打了个措不及手？国事怎么会糜烂到这种地步？
还好啊，还好大清出了个何绍明。人家人还没到，听闻风声的小日本当即就缩在那儿不敢动了。这叫什么？威名在外！也只有当初的岳爷爷能与之比肩！虽说大家伙儿对于什么国家民族不甚了了，可骨子里这大国的心气儿还在。何大人挥师千里，专门来打鬼子的。没说的，要粮咱们出；缺人手，咱们自备粮食，卷了铺盖就去了。
大家伙儿一个共同的心声就是：“何大人打鬼子，这是来救咱们老百姓来了，要什么咱们就给什么！就算没有，也得变戏法给变出来！”
就是因为这么个由头，加上不少的读书人一煽惑，好家伙，陆陆续续来了上万号自发的民夫。终日里运送粮草物资，抬着担架护送伤员，上万人忙了个不亦乐乎。更有甚者为了争夺差事，排资论辈，到了最后争了个面红耳赤。军需官除了忙活自己份内的事儿，还得不停地前往各处充当调解员。最后忍无可忍之下只得将这事儿上报。
消息传到何绍明耳朵里，这位何大帅丝毫没考虑添乱的事儿，竟然是满脸的欣慰，还说了句让人莫名其妙的的话语：“民心可用……民心可用埃所以说，社会关系都是相互的……不要考虑老百姓为国家做了什么，上位者首先要考虑国家为老百姓做了什么。做得好了，才会有民心呐……”
阵地之后，一处山坳里。上千号民夫懒散地堆在一起，有一搭没一搭的唠着闲话。每个人手里或者拿着扁担，或者在旁边放置着担架。大家伙儿都有些心不在焉，听着逐渐停息的炮火声，一个个都憋足了劲头，等着关东军的军需官点名头叫人上去接活儿。
疯三就领着本庄子的青壮，聚集成一个小圈子，背靠着背，一边闲聊一边等着。疯三爷在这辽南一带，十里八村儿的那是名号响当当。提起来，大家伙儿都得一个激灵，离得老远见着了都得绕道儿走。没错，疯三就是这一带的大地痞。平时聚集十来个手下，没少欺负人。那位说痞到什么程度？挖绝户份、踹寡妇门，斗殴打架什么，这事儿疯三没少干。
也因此，本名冯三的他就有了个外号疯三。更因为如此，疯三领着昔日的十来个弟兄出现在这儿，让不老少的乡邻都吃了一大惊。
“看什么看？老子就算是流氓，那也是大清国的流氓，打日本，不能落下咱爷们儿！”
闻听此言，大家伙儿都一挑大拇哥。还真别说，到了关键口儿上，这疯三还真是个爷们。就说前几天，牛庄一代打的那叫一个艰苦，整整三天三夜，这大炮就没停过。这位三爷，愣是不眠不休，冒着炮火干了两天送炮弹的活儿，就冲这，大家伙儿就得佩服他是条汉子！
“来了……上次叫人那个官儿又来了！”
听到老远传来的一嗓子，疯三一个激灵就蹿了起来，而后上去几脚踹醒了几个瞌睡的手下：“起来起来！都给老子精神点儿，见了关东军总爷的面儿，千万别掉了咱们庄子的脸面！”
一会儿的功夫，打远处奔过来一名骑马的小军官，到了近前也不下马，咳嗽一声就嚷嚷开了：“担架担架！有担架的都跟我走！”
话音未落，呼啦啦围过来一票民夫。军官也不答话，根本就没点人数，拨了马头，掉头就走。
他这一着急不要紧，后头千多号人，甭管有没有担架，跟着就都上去了。
小半个时辰的光景，爬过了两处丘陵，战场已经跃然在目。只见一片广阔的平原之上，到处都是慢慢升腾的烟柱。炮火已经将皑皑雪域犁了一遍，露出了大片大片的黑土。一些低矮的小树上海挂着火苗子，迎面风一吹，满鼻子的硝烟与血腥味道。这，就是战场!
急急上了战场，民夫们四下分开，开始寻找还有生机的关东军士兵。更有不老少的人，倒提了扁担，挨着个砸倒伏在地的小鬼子的脑袋。口中兀自念念有词：“老少爷们儿都留心着点儿，小鬼子万一诈尸伤了咱爷们儿可就出笑话了……”
地面之上，到处都是四散的尸体，关键的隘口旁边，一堆堆的尸体叠放在一起。黑色的土地上，到处都是红色的冰面。饶是大家伙儿也都见识过几次，可这样的场面，还是让人有些毛骨悚然。不管生前如何，死后的尸体，一个个都是表情痛苦而狰狞。
疯三小心地挪动着脚步，也不知从哪儿寻了个铁钩子，用其将叠堆在一起的尸体分开，而后留心观察着是否有喘气儿的。找了好半天，也没见有一个活着的。正灰心丧气的时候，一脚踹落了一具小日本的尸体，正要转身离去，就听‘哗啦啦’一声响动，再回头，却见一名躺在那儿浑身浴血的关东军士兵正端着步枪，将黑洞洞的枪口对准了他。
“别……别……我是担架队的。”疯三骇了一跳，连连后退。
那士兵看起来很虚弱，努力朝着疯三挤出了一个微笑：“没……没子弹了……”说着，扣动扳机，发出清脆的一声‘啪’。
疯三长出了口气，立刻就记起了自己的职责，张开大嘴就嚷嚷开了：“老五过来！这儿有个喘气儿的……”说话间，弓了身子，朝前一探，抱住那士兵，将其从尸体堆里拉了出来。拉出来一瞧，疯三整个心顿时就咯噔一下。那士兵的左腿已经彻底没了，肺部还中了一颗子弹。这会儿脸色苍白，已经连说话都费劲了。
瞧着疯三的脸色，那士兵又是一笑：“就是……就是抬我下去，估计也活不成了……还好，没给第三师丢脸……”说话间指着自己的伤口。“子弹都打在前面了……后面……后面没有。”
疯三小三十岁的汉子，风风雨雨这么些年，也算得上是刀光剑影混过来的，可几时见过这场面？五尺高的汉子，眼泪当即就下来了。“兄弟你别说话儿了，留着点儿气……话说多了，走了气息，这人就完了……你别说了，我知道，我疯三长着眼睛呢！你们关东军都是个顶个的英雄好汉，没一个孬种－…老五，快他妈给老子死过来！”
“来了来了……”
一名矮胖子急匆匆奔了过来，见了这场面，二话不说，展开担架，跟着疯三俩人协力，一起将那士兵搬上了担架。二人随即抬了就走。
“大兄弟……哪儿人啊？听你口音不像东北的。”前头还怕那士兵走了气儿，这会儿疯三也打算引导着士兵开口说话。他生怕那士兵一迷糊过去，就再也起不来了。
“口内的……河北……”
“哦……还真是南方人埃”在疯三看来，南方人就是口内人。“家里兄弟几个啊？咋就参了军了？”
“俩弟弟，还有个姐……日子不好过，我出来当兵，省一份口粮，还能拿军饷……”那士兵依旧傻呵呵地笑着：“我叫张猛……大伙儿都叫我猛子。”
“好名字，一听就能知道大兄弟绝对是纯爷们！”
士兵被疯三的称赞引导得连连咳嗽，好半天才顺过气来：“原本打算着当兵吃粮，混上几年就回乡……没想到啊，临了还是没过阎王这一关……”
“大兄弟……”
张猛丝毫不理会疯三的劝阻，依旧自顾自地说道：“当兵好啊，当关东军的兵真好……顿顿白面馍馍，有肉有菜，年节还有饺子吃，纯肉的……还教文化，我现在都能给家写信了。俺爹托人回信说，等这仗一完事儿，就让我请上个把月的假，回家把亲事给办了……回不去了埃”
士兵朴素而单纯的话，激得疯三眼泪哗哗直流。人人都说关东军个顶个都是好汉子，可疯三实地一瞧，这重伤的士兵更像是自个儿家里的弟弟。他们也是普通人，他们从前也是扛着锄头在土里刨食的农民。脱了这身军装，混在庄户人家里，根本就瞧不出来。
“可我不后悔……我死的有意义。大帅说了，我们是为了国家为了民族而战，就算死了，日后也会被刻在纪念碑上，让无数后人参拜……”
“纪念碑？哦，就跟唐朝那个凌烟阁差不多吧？跑不了，何大帅没钱咱们有！捐，也得捐个纪念碑出来。”老五附和道。
“大帅还说……等仗打完了，也该让老百姓过上好日子了……修铁路，满中国修，给咱们分地，分牛分马……到时候，家家谷仓都得堆得满满的……去年的陈谷子没吃完，今年的新谷子又下来了……咱们还得重新盖个谷仓……”张猛说着，满脸的憧憬之色。良久，叹息一声：“可惜……我是看不到了……大哥，你俩好好活着，替我看看将来到底啥日子，然后捎带脚的告诉我……就是我死了，在地下听到了，这心里头也算有着落了。”
“好……好，我替你看着……我替你……”疯三这会儿已经是泣不成声。一个普通士兵的心声，催得他五尺高的汉子泪水涟涟。抽气一声，努力收了眼泪，宽慰道：“大兄弟……我抬担架可抬了好几回了，比你伤重的有的是，现在都活的好好的……”
“三哥……大兄弟……走了……”
老五突然的一句插嘴，让疯三楞在了当常他僵持着脖子，努力回头瞧了一眼，只见士兵半睁着眼睛，双唇微微张开，脸上挂着一种解脱的微笑，再也没有了声息。
“大哥，怎么办？”
疯三一跺脚，厉声道：“什么怎么办？抬！这兄弟是英雄，就算死了，也是英雄！抬，抬到后方去！”
二人继续抬着，眼见走到了后方。就瞧见对面来了一队骑兵，为首的一人骑着高大的白马，一身将校呢，墨绿色的披风随着战马起伏来回摆动。
须臾之后，已经到了近前。
二人正要退到一边，却见为首那大官儿一摆手，整个队伍骤然停了下来。而后朝后一个眼色，骑兵立刻分作两边，给二人让出了一条通道。
疯三这会儿正是揪心的时候，也没理来者是谁，抬着那士兵闷头就走。
正走着，就听旁边‘咦’的一声。而后就听旁边有一人说道：“大帅，这士兵我认识……第三师的张猛……上次阻击第一军，就是他率先发现了夜袭。”
“恩……好好安置，一定要将其家人安置好，我不能瞧着自己的士兵生前流血牺牲，死后还得受气……”说话间，那被叫做‘大帅’的人已经翻身下马，解开披风，三两步走了过来，而后就将披风盖在了士兵的身上。
驻足良久，而后一个军礼，这才重新翻身上马，领着队伍远去了。
待人走远了，老五一跺脚嚷嚷道：“亲娘啊！三哥，那可是何大帅！”
“啊？”
