日本，马关。
光鲜昏暗的春帆楼里，气氛压抑异常，面对面坐着的中日议和代表，彼此都纠结着眉头。整个房间里，就听着李鸿章一个人在那儿老生常谈。
“贵我两国乃东亚之两大国，同种同文，利害攸关。贵国近年进步极速，侪身泰西各邦之列，实令人钦羡不止。然如贵大臣所深知，我国虽待革除之弊甚多，然实行之中不如意事常十居八九。我国与贵国提携，共图进步，借以与泰西争衡，防止白色人种之东侵，此乃两国之共同愿望。今虽一时交战，终不可不恢复和平，且冀更进而为亲睦之友邻。切望贵我两国将为东亚之两大强国，以与欧美持久对抗。庶几变今日之不幸为两国深交厚谊之基础也。”
“此次战争，实获两个良好的结果：其一，证明欧洲式之陆海军组织及作战方法，并非白种之民所独擅，黄种之民亦可应用并取得成功；其二，贵国之长足进步，使我国从长夜之迷梦中觉醒，得益匪浅，此实为贵国促成其发奋图强，帮助其将来之进步。我曾审时度势，上疏论列，然未能如贵国之收到实效，殊以为憾。今我国人虽有多数怨恨贵国，而我对贵国反多感荷。缘我国有识之士，鉴于今日之大败，必有所觉悟。倘能恢复两国之和平，以其唇齿相依之关系，促进国家之兴盛，永保东亚之和平，则足以实现两国之宿愿。贵我两国之外，东亚尚有何国耶？我国虽属老大，诚能完备其海陆军，开发其无尽之宝藏，并与贵国相互合作，则与欧洲列强分庭抗礼亦非至难之事。”
李鸿章所谈论的虽然只是今日东方政界人士的老生常谈，他如此高谈阔论一次，其目的也许是想借此引起日本的同情，间用冷嘲热讽以掩盖战败者的屈辱地位，尽管狡猾，却也令人可爱，说到底不愧为中国当代的一个人物。可一天三天，每天都是这个开场白，这内里的意思就算是傻子也明白了。老李，这分明就是在拖延谈判进程。
如今整个形势已经逆转了。大日本帝国的补给支撑已经到了极限，只能勉力维持着海外陆军的日常所需。山东半岛的第三军，也只能老老实实待着，想要冲进直隶，那是痴人说梦。单就一个弹药补给就能要了日本的命！况且，在辽南，整个战事已经彻底陷入了泥泞之中。第二军告急的电文，一封封如同不要钱一把飞向大本营。大山岩就是一个意思，要么增兵，要么退保旅大。否则，第二军时刻有覆灭的危险。而就在昨日，第二军不得不在交战第三天夜里，趁着夜色掩护，如丧家之犬一般退出盖平，直奔熊岳而去。
这意味着什么？这意味着整个辽南的帝国攻略已经完全彻底的失败。没了盖平这个战略支撑点，日军不但威胁不到辽西走廊，更是陷入了一片狭长的海岸，只能被动防守。
如今日本国内还实行着新闻管制，稍微有点儿脑子的都能琢磨明白，一旦消息透露出去，这对于日本来说，绝对不亚于全国性的十二级大地震！到时候大本营里的头头脑脑有一个算一个，都得挨着个地剖腹自裁以谢天皇。
“李中堂！”陆奥宗光腾地站了起来，他再也忍不住了，面带恼怒质问道：“阁下是来日本诚心求好的么？”
李鸿章不紧不慢地呷了口茶，颇有些倚老卖老地慢悠悠说道：“我国若非诚心修好，必不派我；我无诚心讲和，亦不来此。陆奥外相何出此言啊？”
陆奥宗光重重地敲击了下桌子：“三天了，已经三天了！而今连最最基本的停战协定都没有达成，李中堂阁下只是重复一些无意义的老生常谈，对比，敝国很是怀疑归国对于此次议和的诚意，并保留进一步采取军事行动的权利！”
擎着盖碗的李鸿章闻言，嗤的一声笑了：“陆奥外相这是在吓唬老头子碍…我李鸿章是真心议和，记住，是议和而不是求和。贵国政府要真有停战议和的意思，怎么会将停战区域只划定在朝鲜、奉天、山东？莫不是打算偷偷摸摸要出兵台湾、澎湖列岛？”
李鸿章这话轻描淡写的说出来，对面的日本和谈代表脸色当即就齐刷刷的变了。历史上就是如此，和谈协议达成，而只是规定了奉天、直隶、山东三地，刚刚达成协议，日本便抽调山东兵力，突然发起了对澎湖列岛以及台湾的进攻。时至今日，日本仍然在战局不利的情形下，想搞出一个外交上的胜利。而后偷偷派遣刚刚汇聚在广岛宇品港的北海道屯田兵，轻舟突袭台湾。断断没有想到，这李鸿章居然一言点破了日本的图谋！
“哼！若是贵国当真有诚意，停战之地点当为我国全境！否则，本大臣亦保留终止和谈，倡议我皇，迁都再战！”
李鸿章这话如同冰冷的刀子一般，一下子从日本人的胸膛里剜下了块肉。所有人都是一个念头：“完了！恐怕只能最低限度地达成和议了。”在这之前，日本虽然研究出了最低程度战争赔款的大概数额，但总还是觊觎着能敛取更大的利益。
伊藤博文阴沉着一张脸，良久无言。好半天才抬头道：“鉴于贵我两国分歧太大，我提议今日暂停和谈，明日继续。”
李鸿章慢悠悠地站起了身子，对着对面的日本谈判代表就是略略地一拱手，扭头就要走。
“中堂，还请留步。”正在此时，却被伊藤博文出口挽留住了。李鸿章定住了身子，转头笑吟吟地瞧着伊藤博文，看其有何话可说。
伊藤博文几步走了过来，就站定在李鸿章对面。伊藤博文身为日本首相，又是明治老臣，堪称日本一代俊杰之首！而李鸿章，更是被西人称为东方‘俾斯麦’。两个东亚国家的上层领导人，第一次就这么面对面地对视着。
伊藤国学不错，直接说起了汉语：“中堂，我想贵国政府是迫切希望和平的。”
李鸿章笑了：“伊藤首相，我想贵国政府同样迫切希望和平！”几乎是原话回敬给了伊藤。这会儿，通过何绍明那封电文，加之这几天来留心观察，相互印证之下，足以佐证何绍明所言非虚。日本，已经无力为继了！
而伊藤这会儿尚且不知道李鸿章的转变，只是绞尽脑汁，试图将双方的强势所在重新掌握在手：“贵国何绍明之强势崛起，已经成必然……延长议和，固然与我国不利，但于贵国政府而言，似乎威胁更大吧？一支公然喊着保中华而非保大清的军队，尤其是这支军队有着强横的武力，中堂，也许何绍明下一个目标，就是赶在大日本帝国军队之前进驻北京。”
李鸿章无所谓地一笑：“伊藤首相，我老头子自认为比首相还熟悉何绍明这人，说起来此人形势无非顺应大势，而后大势所趋无往不利。倘若这和约真依着首相的意思签了，那他何绍明正好可以名正言顺地来个清君侧。老头子是诚心来和谈的，也请贵国考虑一下切实的问题……旁的不说，据我所知，贵国国库恐怕已经彻底空了吧？啊？哈哈……老夫告辞！”李鸿章笑着一拱手，扭身就走。只留下伊藤博文愣愣地站在那里。
李鸿章一路挂着灿烂的笑容，就如同胜利者一般，一直到走出春帆楼，进了轿子，老李脸色这才阴沉了下来。诚如伊藤博文所担心的，北地的何绍明羽翼已丰，势同曹操、王莽。稍有不慎，这大清就有覆灭的危险。李鸿章是个典型的士大夫，他坚持着在后世人们看来愚不可及的所谓气节，那就是烈士不效二主。他老李风风雨雨一辈子，忙活着给大清裱糊，不想临了临了却换了个主子。
和谈拖延下去，对于清日来说都不利，唯一的既得利益者就是那个何绍明！和谈时间长了，这小子胜仗一个接一个，汇聚天下人望。相形之下，朝廷就显得懦弱无能；和谈条件要是苛刻了，甚至不用他何绍明说出来，那些懵懂的士子就得跳出来，呼喊着‘朝有奸佞，敢请何大帅清君侧’。
议和拖延到了今天，日本人的锐气已经消磨的差不多了，除了伊藤之外，所有的日本代表表现的越来越急躁。老李估摸着，也应该差不多了，下次，日本人也该松松口了吧？
沉思之中，李鸿章的轿子一路向前。途经外滨町邮便电信局前，将至江村杂货店。过江村店再向北拐，前行约五十公尺，就是引接寺的门口了。但在此街道拐角处，人群拥挤，争看大名鼎鼎的中国全权大臣李鸿章。当轿子从人群中穿过时，忽有一暴徒排群而出，直至轿前，手按轿夫肩膀，趁轿夫惊讶停进之际，对李鸿章开枪。
‘碰’的一声枪响过后，枪弹击中李鸿章左眼下，老李顿时鲜血直流。向后仰倒，生死不知。凶手趁着大家伙儿都愕然的光景，夺路而逃。
震惊！除了震惊还是震惊！谁也没有想到，在光天化日之下，街道上尚且站满了日本兵与警察，居然还有暴徒突然越众而出，刺杀李鸿章。
‘哔~哔~哔……’直到凶手逃出五十步开外，日本警察这才反应过来，一边吹着哨子，一边儿招呼着人手追了上去。
且说这边。
“中堂！”“中堂……”随行人等呼啦啦围聚了上来，大家伙儿齐齐朝里看去，生怕李鸿章有个好歹。掀开帘子，却见李鸿章以手捂住伤口，鲜血汩汩而出，已经留了满脸满身，其形象煞是可怖。
“中堂！”
“父亲！”
李鸿章惨然一笑，腾出左手对着大伙儿摆了摆手：“没事，死不了，且先回行馆。”出事儿的位置，距离接引寺不过五十步的距离，李鸿章干脆也不坐轿子了，径直走了下来，就在一众随从的护卫下匆匆进了住所。
历史又跟我们开了个玩笑，在转了一个大弯儿之后，似乎正在回归到原有的轨道之上。凶手名小山丰太郎，郡马县大北岛人，年二十六岁，是个无职业的青年。
此时的日本国内，因为新闻管制，根本就不知道这会儿日本陆军在中国战场上已经陷入泥潭，更不知道国库已经匮乏到了极点，乃至于整个日本已经无力为继。受到新闻报纸上铺天盖地乐观情绪的影响，对战争的歇斯底里已经在日本国内造成一种扩张主义流行病，而小山丰太郎正是在这种流行病的重症患者。
无论前世还是今朝，这个受到日本国内狂热主战气氛感染到歇斯底里的年轻人，心里头认定了‘日军放弃占领北京是意味着日本的耻辱，目前同中国签订和约为时尚早。’，也因此企图通过刺杀李鸿章而达到破坏和谈的目的。
李鸿章遇刺的消息一传出，世界哗然。在进行议和之时，行刺他国和谈代表。一时间针对日本的恶评如潮，铺天盖地而来。就连日本的主子英国人，这会儿都有些挂不住脸面。更逞论他国了。
消息传回国内，已经不是哗然了，震惊！愕然，而后就是愤怒。
战事打了一半，大清国尚且有一支可战之军，而且是百胜之军，还有抵抗的能力的时候，朝廷提出议和已经让天下老大的不满意了。怏怏华夏，几千年的传承，何曾受到过一个个弹丸岛国强加的屈辱？而今和谈尚且在进行中，谈判代表却被人家枪击，这让民众情何以堪？
最先行动起来的，还是那些读书种子们。大伙儿聚集在京城，约好了时辰，翌日再次走上街头，拿着上呈朝廷的折子，呼喊着‘迁都再战’的口号，气势汹汹直奔都察院而去。有了前次的经验，士子们驾轻就熟，排着队一个个上前递交上表。
与此同时，各地督抚通电不休，一个个吵嚷着‘有辱国体’‘欺人太甚’，恳请朝廷撤回使者，将战事进行到底。
一瞬间，李鸿章的遇刺事件将整个国朝上下的不满情绪彻底点燃，一股股政治风潮涌向京师，涌向紫禁城，矛头直接指向慈禧。清廷，当即就慌了手脚，一时无言失声。
日本也不好过。这么一桩严重的外交事件，已经极其恶劣地影响了日本的所谓国家形象。日本人生怕因为此次事件，清国会引得欧洲列强的同情，从而干扰谈判。
就在甲午年年末，整个东亚风云涌动。清日两国是战是和，东亚未来格局如何，乱糟糟如同一团乱麻一样让人眼花缭乱。谁也不知道，明天，到底会发生什么。
