光绪的目光缓缓向下头几人扫去。奕劻一副稀里糊涂的样子；世铎更多的注意力放在了老佛爷身上；徐桐竭力精神一些；而翁同龢竟有些耳热心跳。
光绪围着龙案踱步而行，众人的目光也随之而动，他思虑着说道：“这个人必须精通军事，久经历练，还须勤慎忠诚，朕思来想去，只有一人合适……”骤然停足：“思来想去，也唯有新晋北洋大臣荣禄可堪重任！”
此语一出，不仅几个大臣，就连慈禧也感到意外！老佛爷这会儿欣喜之情已经是溢于言表，站起身激动道：“皇上决策英明，此职非荣禄莫属！”
这会儿，慈禧瞧着光绪的眼神满是慈爱，光绪的眸子里同样闪烁着温情，真是好一处母慈子孝！
“臣等遵旨！”老佛爷这么一发话，众人连忙下拜领旨。
“起来吧，练兵的事是交给荣禄了，但你们几个肩上的担子却丝毫没有减轻。朕希望咱们君臣同心同德、卧薪尝胆，共度艰难！”
瞧着光绪颇有些意气风发，精神振作的模样，慈禧不禁连连点头称赞道：“皇帝，你是我打小儿抱着长大的。从小就带在身边，除了偶尔，大多就睡在哀家身边儿。这情分，亲母子也不过如此。外头人说哀家把持朝政，他们知道什么？皇帝年轻，总是浮躁一些，朝政不比寻常，稍稍一乱，就不可收拾。有哀家在旁边儿，不也好提个醒么？”
光绪连忙俯身下拜：“亲爸爸教训的是，甲午……儿子还是浮躁了。”
身子还没拜下去，已经被抢过来的慈禧给扶住了。“傻孩子……如今瞧着你处理朝政张弛有度，哀家总算放了心。皇帝不是要变法么？没说的，哀家头些日子不是说了那么一嘴么？这大清也是该变一变了，再不变咱们孤儿寡母都快没活路了！变吧，皇帝主持，哀家放手！”
“亲爸爸？”光绪的眸子里闪着激动。
慈禧用力握了握光绪的手，眸子里已经现了泪花：“哀家瞧着你长大了，这心里头高兴！”
“是！儿臣定然实心变法，总有一天，总有一天……”光绪已经涨红了脸，激动得有些语无伦次。
下头那几位这会儿已经彻底是丈二和尚摸不着头脑了，谁也没琢磨明白，老佛爷怎么就来了这么一出？翁同龢琢磨了半晌，骤然就想起了午时之前送来的电文，这才恍然，心道：这老佛爷怕是让何绍明给逼得吧？
想明白这点，脸上的笑容已经化作了苦笑。
宣武门外，强学会。
已是掌灯时分，园子里的景物都被一片苍茫暮色所笼罩。园子里火把丛丛，房檐上更是挑了几盏马灯。与会人等就静静地站立在一旁，围成一个半圆，将中间的康有为如众星捧月一般凸显出来。
在众多火辣辣目光注视下，康有为从容地抻了抻衣襟，站上椅子。神色之间满是自信！像在万木草堂对着他的弟子讲课一样，康有为将目光缓缓扫过人群。在康圣人看来，如今这大清国，了知天下事儿的，知道怎么变法图强的，就他这么一号。其他人等，均是芸芸众生。懵懂，知其然不知其所以然。
别说是给一帮读书人讲课，就算对象是给朝廷里的大臣，他康圣人一样不憷！
“法为什么必须变呢？”康有为劈头就是惊心一问！
没听过他那套说辞，抑或是没见过康圣人的，不少人已经嘴巴撇上了天。为什么变法？这不废话么！连小日本都能欺负到头上来，更要命的是北方出了个活曹操，再不变法，如往日一般尸位素饕，这大清国要么被列强给瓜分了，亡国灭种！要么，就得改朝换代！
人们还没有反应过来，康有为已激情地说了起来：“因为天地万物都是在变化的！风吹云动，天无时不在变；春华秋实，地无时不在变；生老病死，人无时不在变。所以，变是古今的公理，变也得变，不变也得变……如果我们把变的权力拿到自己手中，可以保国，可以保种，可以保教，如果我们放弃了，那结果就不是我所敢直言的了……日本以自变而强国，印度以不变沦丧于英国，波兰眼见得要被瓜分而准备变法了……要变，就得维新，就得改良！”
康有为的一番说辞，已经引得下头喝彩连连。
“好！”
“好！”
“康南海不愧为新圣！”
“广夏兄变法之理缜密，他日朝廷定然邀兄主持变法！”
士子们以及那些年轻的官吏，一个个躁动着，满是仰慕地瞧着意气风发的康有为。改革势在必行，如逆水行舟不进则退。这个道理谁都明白，可真正视野开阔的，还真没几个人。康有为一番自圆其说的说辞，算了让大家伙儿开了眼界。不说别的，这些人知道日本，知道英国，可能还知道印度，可知道波兰的少之又少。更有些人，交头接耳地询问着，这波兰到底是在大清东面还是大清西面。
就在这一片躁动当中，谁也没注意到，人群之中，一名白衫士子微笑着缓缓地地摇了摇头。这人不是旁人，却是考场失意的梁启超。
自从梁启超做了《时文报》的主笔，这师徒二人已经有年许未曾相见。二人对于一些见解的分歧，最后演化为矛盾，已经是路人皆知。碍着此时康圣人的名声，梁启超已经沦落为欺师灭祖、助纣为虐的叛徒！
听了昔日恩师还是早年的那些说辞，这会儿梁启超心里头只有深深的失望。无论是波兰变法，还是日本的明治维新，其情形绝对与大清迥然不同。
中国自古就是一个高度中央集权的国家，所有权力都集中在皇帝手里。所以在大多数人的印象里，的皇帝是一言九鼎说一不二的，皇帝想做什么就做什么。康有为一直把维新的希望寄托在光绪身上。潜意识里，他还觉得现如今是圣主蒙尘，是慈禧从中作梗，欲除之而后快。只要把慈禧除掉，光绪掌握了实权，那么维新就一定会成功。
错了！错的离谱！他错在没有认真地思考过清朝到底是怎么一回事！
这一年来与何绍明频频的书信电文往来，让梁启超看清了一个事实：清朝就是一个外族统治的朝代，并且满人在全国人口中占的比例是绝对少数。几百万满人统治着四万万各族百姓，这就使得满人为了统治一个比自己本族庞大得多的民族时，本能地更多的是去考虑自己本族的利益，以及怎么去控制占据人口大多数的汉人。朝廷里的官制，大学士尚书侍郎满汉各半外，军机处与六部及封疆大吏绝大多数都是满人。并且在这些官位里，许多都是父传子、子传孙这么一代代世袭下来的。这种情况直到太平天国之后才开始由汉人担任封疆大吏。
一个满人来统治的朝代，做为少数族群，他们之间共同的利益就是维持本民族的统治，这个共同的利益使他们一荣俱荣一损俱损，所以所有的满人组成了一个利益集团来统治国家，在这个利益集团里，皇帝只是这个利益集团的代表或者说是家长，如果这个利益集团不复存在，那么皇帝的统治也就不复存在了。
而日本、波兰则绝对不存在这种情况。人家的改革，从一开始就是为了全体民众的利益，是整个民族拧成一股绳的奋发向上！试想，一个在不改变少数民族统治利益情况下的变法，可能成功么？即便成功，那又能改变多少？
思索的光景，整个场面已经是热闹非常，一群人簇拥着康有为东拉西扯往里就走。而康圣人则是一脸刚愎的谦虚着。
梁启超实在看不下去了。不切实际的幻想！这就是他对昔日恩师抱负、理念的评价。失望，甚至是绝望！他深锁着眉头，似乎已经瞧见了来日变法的失败。洋务派这条路走不通了，维新变法这条路眼瞅着就要走进死胡同，难道这泱泱华夏就没有出路了么？
也许……
梁启超叹息之后，转头瞧着北面，神色从迷茫到犹豫，最后终于变作笃定。随即再深深瞧了一眼园内的喧嚣，对着谈笑风生的康有为一揖到底，而后转身，头也不回地去了……
贤良寺。
两张对坐的藤椅，中间摆放着一张茶几。一双妙手将托盘放置在茶几上，而后擎起茶壶，行云流水一般往几只杯子里点了茶水。涮过之后，再斟了七分。
“荣大人，请用茶。”开口就是一口甜甜的嗓音，这服侍之人正是李鸿章的半个闺女，玉敏。
荣禄借着端茶的光景，连连瞟了几眼玉敏这个俏婢，心里头连连称赞这李鸿章还真是好福气。
李鸿章瞧着荣禄有些干槁的面容，感叹道：“遥想仲华当年，白马红缨，英气勃勃……还真是岁月催人老埃”
荣禄一听笑了：“我受的那点苦，和老中堂比起来，那简直是福了。”
李鸿章摇头戏谑一笑：“只怕从今而后，仲华就要架在这火堆上烤了……”
“朝廷简拔了荣某做这个北洋大臣，而直隶总督却是老中堂的门生得意弟子杨士骧。从来直隶总督就跟北洋大臣不分家，这回分了也好，他日荣某最多有一半被架在火堆上。”
二人对视一眼，随即大笑不止。
荣禄仰天长笑半晌，而后肃容拱手道：“老中堂，实不相瞒，荣某此番就是向老中堂来问计的。”
