位于中南海西花厅里的这个总理事务衙门，今日气氛格外威严肃穆。大厅上首正中的案头上，供着黄绫束着的圣旨。大厅西向一溜排开的五把太师椅上，坐着荣禄、翁同龢等五位大臣。他们个个面色严肃，正襟危坐。
大厅东向的椅子上，只坐着康有为一人。看得出，今天这个阵势让他很激动，这都是当今朝廷最有权势的人物啊！他兴奋中又有点儿紧张，眼神里却充满迎接挑战的意味。
一名内待从挂着厚厚门帘的里间走出来，高声道：“上喻：着兵部尚书、直隶总督兼北洋大臣荣禄，军机大臣户部尚书翁同龢，军机大臣刚毅，礼部尚书怀塔布，大学士徐桐等，就变法事宜对户部主事康有为进行询问。”
大厅里的人都跪拜下去，“遵旨。”
上喻宣毕，众人都回到自己的座位上。五个大臣中，除翁同龢是与康有为有交往在先的，其余都是头一次见到他。他们各自用复杂的目光打量着面前这个将京师扰得风生云起的人物。康有为坦然地毫不畏惧地面对着他们。
“祖宗之法不能变！”还没等康有为开口陈词，荣禄突然大声说道。
所有的人都一惊，所有的人都没有料到谈话会这样开场，因为荣禄这不像是“询问”，而像当头棒喝！
康圣人眉梢那么轻轻跳动一下，便从容道：“祖宗之法，是用来治理祖宗之地的，今日祖宗之地已经不能守住了，还谈什么祖宗之法呢？比如说，我们现在所在的这中南海西花厅，现在成了办外交的总理衙门，这不是祖宗之法所没有的吗？这都是因时制宜，时势逼迫我们不得不这样做啊！”
用总理衙门的设立来堵塞荣禄的祖宗成法，康有为一过招就把荣禄弄得无言以对。
礼部尚书怀塔布乜斜着眼说：“你也不要做出一副了不得的样子，变法也不是什么新鲜事儿，像办商务、开矿什么的，朝廷早已实行多少年了！”
康有为一句话回了过去：“那叫‘变事’，而不是‘变法’！”
“那你说，改变成法应当从何入手？”翁同龢问得实在，态度也温和得多。
“首先应该改变法制和典律，这其中又应该以改变官制为先。”对这个问题，康有为显然成竹在胸。
你说要改变官制，难道能够将吏、户、礼、兵、刑、工六部尽行撤销，所有的规章制度都不要了吗？”世铎气势汹汹来说。
“六部撤不撤？规章制度要不要？那要看它是否适应今日形势？今日是世界各国并立于世的时候，不像当初，我们只知有中国的一统天下，所以法律官制，都是一统之法，弱亡中国，也是这一统之法给害的！要想革旧图新，匡救危局，官制非变不可！”因为涉及到最敏感、最要害的人事问题，康有为语气异常坚决。
说到这点，翁同龢却颇有同感，当下又问道：“你可有什么具体措施吗？”
这一问正中下怀，康有为开始侃侃而谈，“设立制度局。制度局内，精选天下通才十数人为修撰，再推举一人为总裁，皇上亲临，共同讨论，商量哪些制度要改，哪些新政要推行。另外于制度局下面，再开办法律、学报、农商、工务、矿政、铁路、邮政、造币、武备、社会、游历等十二个新政分局……”
还没等康圣人说完，世铎已经蛮横地打断他道：“你不但要废掉六部，连军机内阁都想废掉，绝对办不到！”好家伙，去了内阁，再去了六部，那后党这些满洲贵胄不就真成了闲散？这大权落到这帮子维新派手里头，回头他们这些贵胄还不得任人搓圆捏扁？门儿都没有！
怀塔布气得胡子直翘，跟着道：“你说制度局要精选天下通才十数人为修撰，何谓通才？是不是指你们‘康党’，又说推举一人为总裁，这总裁是否就是你？”
康有为毫不躲闪，“所谓通才，就是中西学都为精通，尤其是西学。非是康某自夸，具有这全面才能的，在‘康党’，也就是我的学生中，的确大有人在；至于总裁人选，谁能在刚才康某所说的法律、学报、农商、工务、矿政、铁路、邮政、造币、武备、社会、游历等诸方面都有研究者，谁就有资格担任！”
怀塔布连连拍着桌子：“大言不惭！你敢说这些方面你都有研究？”
康有为傲然答道：“这个自然！”
荣禄不禁冷笑道：“撤了兵部，你来指挥打仗？”
康有为微微一笑：“不是我来指挥，是参谋部来指挥。我们早就应该仿效日本，设立参谋部，由皇上亲自掌握。说到参谋部如何组成，荣大人应当比我更清楚，就不用我来罗嗦了。”
这不就是公开宣布要夺他荣禄的兵权吗？荣禄恨得牙痒痒的，可这是奉旨问话，一时又奈何康有为不得。
对康有为总裁人选的一段话，翁同龢心里也不舒服，碍着皇上的嘱咐，是以接上来小心问道：“请问康先生，如果推行新政，钱从那里来？”
这话问得厉害，如果于财政没有真正研究，那是绝对敷衍不过去的。翁同龢就是户部尚书，大清国的财政部长，如今国库空成什么德行再清楚不过了。这会儿索性将自个儿解决不了的难题抛了出来。
五个大臣都等着康有为的回答……。谁也没注意到，此时西花厅里间的门帘被轻轻掀开一条缝，一个人的目光正关注地望着康有为，那人正是光绪皇帝。不知道他是什么时候来的，但从他脸上关注的表情可以看出，这场对话是深深吸引了他。
康有为依然是那样从容，说道：“这有太多的经验可以借鉴，日本实行过银行纸币，法国实行过印花税，印度实行过田税……不过日本的维新仿效西法，法制非常的完备，和我国的情况相似，最易仿摹，这在拙著《日本变政考》和《俄彼得变政记》中都有论述，诸公可以采鉴……”
“快别提你那几本妖言惑众的书了！”大学士徐桐终于找到了一个开口的好机会，“你那《孔子改制考》和《新学伪经考》诚如翁师傅所说，是窜乱六经，居心叵测的经家一野狐禅，你这两本日本什么‘考’，彼得什么‘记’，用心肯定更险恶！”
“你才是用心险恶！”翁同龢心里恨道，“你骂他，却叫我脱不了干系，这还不险恶么？”
徐桐无理，康有为却不动气，只是冷冷问道：“徐师傅说我用心险恶，请问你看过这两本书吗？”
徐桐被他问得一愣，随即说：“老夫不屑看！”
“徐大人看也未看，怎么知道我用心险恶？”
徐桐神色傲然道：“听其言，观其行，便可知也！我问你，你是不是说过要什么舆论自由？”
“说过。”
“你是不是说过要什么平等？”
“说过。”
“你是不是说过要什么民权？”
“说过。”
三问三答过后，徐桐脸猛地一沉道：“你的用心还不险恶么？舆论自由是什么？三教九流、贩夫走卒，鸡一喙、鸭一嘴都来妄议朝政？更让那心怀叵测者乘机攻击诋毁朝廷？那不天下大乱了吗？提倡平等？那还要不要君君臣臣父父子子的纲常？申张民权？那就是无视君上！”
“说得好！”怀塔布几个不禁为之叫好。
康有为也没料到徐桐居然老而不昏，言锋犀利。不过这反而激起了他那种天生好斗，不后于人的本性，更意识到这是捍卫自己变法主张的时候。当下他朗声说道：“世界潮流发展到了今天，可叹徐师傅还蒙在又破又旧的老屋子里浑然不知！居然把舆论自由理解为三教九流、贩夫走卒，鸡一喙、鸭一嘴都来妄议朝政，这真是可笑之至！可悲也！”
康有为说得激动起来，索性站起，挥动着手臂，“舆论自由是什么？是广开言路，提倡官民上书言事，自由开设报馆、学会。这样，人人都为国家的富强献计献策，激活了一潭死水，打破了万马齐喑的局面，让我九州大地充满勃勃生机……”
西花厅里间的光绪被这番话打动了，也站了起来，脸上充满激动的神情。
颐和园寄澜亭，光绪显然很兴奋，迫不及待地对慈禧说：“这个康有为呀，真是个硕学通才！他于法律、学校、农商、工矿、铁路、邮政、会社、海军、陆军等各项新政之法，无所不通！他所论说的改革事项，条条都有下手的地方。哦，这里还有他写的两本书，《日本变政考》和《俄彼得变政记》，儿臣看了，大有收获。特呈给亲爸爸慈览……”说着，将两本书呈给慈禧。
慈禧接过来，只是泛泛地翻了翻，而后瞧着一脸激动的光绪，温言道：“瞧这意思，皇帝是觉着这康有为能行？”
光绪这会儿竟然前所未有地建议起来：“亲爸爸，儿臣担 保，只要康有为主持变法，他日必定中兴大清！”
慈禧幽幽一叹，而后道：“既然皇帝都说变法可行，那咱就变吧！可有一样，凡事脚踏实地，戒骄戒躁！”
闻言，光绪眼里除了欣喜，竟然有一股子自信的意味：“亲爸爸且安心，只待中兴大清，而后儿臣必定扫平天下，还大清一个盛世！”
历史再一次发生了偏折，在何绍明的压迫下，清廷不得不在甲午战败后便寻求另一条出路。维新变法，即将拉开帷幕！
