已是光绪二十六年二月。
刚刚过了年，关外这地界尚且没有半点儿春天的意思，入目的就是一片莽莽雪域，阳光反射着，刺得人视野里头一片光晕。
梁启超裹着棉袄，缩在驮车里头，挑了帘子一脚，愣愣地朝外张望着。漫山遍野的一片白雪，初始看了却是让人心胸激荡，一股豪情油然而生。可这时间一长，难免就有些乏味。倒是官道不远处已经停工的铁路，多少让人瞧着有些意思。
几个大鼻子老外在前头走着，后头跟着一群穿着杂七杂八的中国人。时而就停下来，对着某处路段指指点点，而后穿着洋装的中国人就会与之攀谈起来，后头那些留着大辫子穿着棉猴的账房先生模样的老夫子，手里操弄着怎么看怎么别扭的铅笔，拿着一个小本子凝神地记录着。道路两旁，还有一些民夫打扮的人，挥舞着扫帚貌似在除雪……
从山海关一路行来，总能瞧到这样的场景。而最让梁启超好奇的是，何绍明规划的铁路，竟然不是一点儿一点儿的修，而是分割成了不少的路段，从多个点同时开始修。纵然梁启超不知道铁路是怎么回事儿，也觉着这么干似乎有些急进的味道。每每想到这儿，梁启超就有些担忧。失志于京师，曾经的恩师康有为入主军机似乎成了定局，整个京师都弥漫着一股子焦躁的味道。这股焦躁，如今似乎已经蔓延到了东北。这让梁启超有些不安，开阔了眼界的他深知，变法绝非一朝一夕之功，如此急进，未尝是好事埃
可以预见的是，恩师所谓的变法，必然一头撞在南墙上头破血流。朝廷经此一役，必然数年内不敢再度变法。惶惶国朝，从而失了最后崛起的契机。梁启超已经不是历史上那个梁启超了，此刻的他视野更加开阔，从本心来讲他的变法主张已经从保皇变成了保国。既然朝廷那里走不通，也唯有来北地——所谓的大清活曹操这里试试。这回梁启超担忧，生怕何绍明如同朝廷一般急进。倘若如此，那这天下可真就要崩坏了。
驼铃轻响，车把式口中呼喝，鞭子转了圈儿而后发出一声清脆的啪啪声：“这位爷，前头就是奉天了，奉天资政衙门立的规矩，外来车马一律不得入城。对不住您了，您得走一段，前头就有内城行走的车马候着。”
“到奉天了？”梁启超一收神，朝前一瞧，果然，高大黝黑的奉天城已经跃然入目。离着城门楼子还有二里开外的官道上，立了一个路障，旁边是几名穿着黑色制服挎着洋枪的‘士兵’。所有的车马到了这儿，都停将下来接受检查。而最让梁启超好奇的是，整个过程里头，那些士兵半点儿也没有嚣张跋扈的架子，只是冷着脸仔细地盘问一番，合规矩的就放行，不合规矩的一律不准入城。
又行了小半个时辰，梁启超下了马车，深吸一口气顿时一个激灵，精神了不老少。瞧着眼前一派井然之相，眯着眼低吟道：“盛京……总算是到了。”
而让他惊奇的是，这句低吟竟成了合音。同样的一声感叹从后头隐隐传来。梁启超惊诧莫名，扭了身子朝后瞧去，就见一名白衣士子立定在不远处，同样惊奇地打量着他。
一愣神的功夫，那白衣士子已经拔足抵近，站定在身前抱拳一礼：“不才湘潭杨度，敢问年兄……”
梁启超同样一拱手：“广东梁启超……”
奉天城内，东三省总督衙门。
猫冬猫冬，本来就是甩手掌柜的何绍明，这会儿愈发清闲起来。坐在暖和的签押房里，敞开了衣领，斜靠着椅子，腿搭在桌子上，配合着吱吱哇哇叫唤的收音机，正无聊地唱着小曲：“看前方，黑洞洞，定是那……”
如今的关外新政，已经走上了正轨。虽然明面上还维持着清朝所谓的官制，可谁都知道，那就是一个摆设，真正掌权的却是无所不在的资政衙门。这一过渡性的机构，管理着从移民到税收各个方面的政策制定与执行。领头之人正是何绍明手下头号文官唐绍仪。除了军队建设与商业建设不归资政衙门管，其他都不在话下，可以说是有实无名的内阁系统。
于内政管理上，何绍明最大的工作，就是甄选出各种比较靠谱的意见，而后大笔一挥签上自个儿的名字。他穿越之前就是一小白领，从没参与过国家政策的决策之类的工作。所以，打一开始就没有大包大揽的心思。何绍明就这点儿好，自个儿不懂，就把工作甩给明白人，干脆做了甩手掌柜。
唐绍仪现在忙得脚打后脑勺，而何绍明却闲的有些无聊。内政建设如此，与军队、商业上更是如此。魏国涛、唐琼昌二人也是跟唐绍仪一个命，忙得不见人影。对此，何绍明不但没有一点儿悔改的心思，反倒是没事儿就津津乐道地对着手下人畅谈自个儿的所谓‘将将’之道。其厚颜程度可见一斑。
大中午的，何绍明一边儿听着小曲，一边儿眼睛盯着时钟，熬着饭点儿。
正当此时，门声轻响，秘书官抱着一摞厚厚的文件走了进来。何绍明这位秘书官，正经的北美华侨子弟，耶鲁大学机构与管理学院毕业的高材生，名叫蒋文涛。年前抱着一腔热诚死活要当何绍明的秘书，这才两个月，挺上进开朗的一个年轻人，硬是成了魏国涛一般见天挂着一张死人脸。也难怪，按照他的理解，何大帅这么大一个人物的秘书，那工作得多长见识？断断没有想到，何绍明的衙门居然清闲到了就差无人问津的程度。
“大人，这是资政部送过来请您审批的文件……”
“知道了。”
“这是詹大人的铁道部送过来，请求二期拨款的文件……”
“照准了。”
“这是秦俊生将军发来关于此次访美、访英的报告书……”
“知道……恩？”昏昏沉沉的何绍明一下子精神了不老少。话说派了秦俊生出去大半年，这小子除了每个月一封固定的保平安一般的电报，而后就是老生常谈说是正在物色列国战舰。除此之外，竟然没有一点声息，何绍明甚至有些怀疑这小子是不是挂着公办的名头，拿着自个儿的银子领着老婆度蜜‘年’了。
提了精神，抽出来仔细一瞧，当即心里头就乐开了花。随即神色骤然就狰狞了起来，看得一旁的蒋文涛连连冷颤不止：“无畏舰……潜艇……”
“大帅，您这是怎么了？”
何绍明陡然起身，“海军有望了！文涛，去请唐琼昌来一趟！”
颐和园内，康有为由一名太监引领着，身穿四品官服，昂然而来。隔着一道宫墙，文廷式搀扶着翁同龢跌跌撞撞奔向丹墀……
实际上他们是擦肩而过。丹墀下，翁同龢站住了。不远处，刚下轿子的光绪，在一群人的簇拥下，正向这边走来。光绪显然兴致很高，谈笑风生，神色间竟然浮现出久违了的自信满满。一群人越来越近了。翁同龢脸色悲切，身子一软就跪了下来。慈禧谋划的什么，这会儿翁同龢总算是明悟了过来。社稷崩坏如此，变法已经势不可挡。而李鸿章垮台，加上维新派水涨船高，光绪手里握着的力量竟然第一次有超过慈禧的势头！前有宫变的成例，慈禧能不想就此束手就擒。一面提拔了荣禄接替李鸿章的北洋，一面又把刀子对准了帝党领袖翁同龢。这一手釜底抽薪，绝对是打蛇七寸！没了他翁同龢，帝党就少了一棵遮风挡雨的大树！少了最有力的一张嘴！倘若如此，他日就算是变法了，皇上掌握着一群没权没势更没威望的书生，一旦有变，能斗得过老佛爷？
一个太监眼尖，瞧见了翁同龢，提醒光绪道：“翁师傅在那儿跪着哩！”
光绪只是冷哼一声，好像没听见一般，就这样从翁同龢面前走了过去。
满怀期待的翁同龢，顿时心里一片冰凉，悲苦得叫一声“皇上……”便已满面泪水。
光绪的肩膀似乎颤了一下，但他没有停步，依然谈笑着，走远了。
君臣相知二十年，翁同龢自认一直忠心耿耿，他万万没有想到，临了自己侍奉了二十年的主子竟然来了个陌路不相识！
悲从心生，翁同龢大哭道：“皇上碍…”喊过这一声，他一头撞在丹墀的石柱上，顿时满面流血。
朝房外，康有为走到朝房门口，正好与刚从朝房出来的荣禄不期而遇。
荣禄轻蔑地看了看康有为，问道：“以你国家柱石般的才干，有什么补救时局的办法呢？”这话只是一句试探，这会儿户部尚书、帝党领袖翁同龢归乡荣养已经传得满城风雨，荣禄就想瞧瞧康有为对此的反应。
不料康有为如同愣头青一般，仿佛根本就没听说过这般事儿一样，斩钉截铁地道：“没别的，就是变法！”
荣禄进一步逼问：“我当然知道要变法，但一二百年的成法，能够一下子就变了吗？”
荣禄脸色一变，正欲说话，忽听得勤政殿传来太监的高呼：“皇上有旨，宣康有为觐见啦！”
康有为看也不看荣禄，整了整袍服，大步往前走去。荣禄冷冷地盯着他的背影，待其走远了才冷哼一声：“变法？就凭你康有为？呸！”。
宫殿飞檐下的铁马摆动着，“叮叮”撞击有声。起风了……
