天津，直隶总督衙门，怀塔布接过荣禄亲手递过来的茶，说道：“上次斗蟋蟀，太后敲了皇上一竿子，可这以后，她老人家又过她的悠闲日子去了！一班大臣想着心里不踏实，还是让我来天津，找你讨个主意！”
荣禄皱了眉头，挥退了下人，凑近脑袋低声道：“主意我倒有一个……你知道么？伊藤博文到了天津！”
“这关他什么事？”怀塔布一时不知小日本的首相跟康有为能扯上什么关系。
荣禄得意一笑：“你说老佛爷最忌讳什么人？”
“活曹操何绍明啊！”
“还有呢？”
怀塔布琢磨了一下道：“洋人，日本人……哦，我好像有点明白了……”
荣禄一脸的阴沉道：“咱们在这个伊藤博文身上，可以大做文章……”
一名书办拿着一纸电文进来，“大人，军机处发来的上喻！”
荣禄站起身道：“念。”
书办朗朗读了起来：“上喻：电寄荣禄，著传知凯泰，即行来京陛见。”
平地一声雷！
荣禄脸色灰白，跌坐在椅子上。
怀塔布慌忙抢过身来：“中堂怎么啦？”
这些许的工夫，荣禄已经是一脑门子的冷汗，倒吸着冷气道：“他们这一着好毒！”
“我看未必，你不是要诱使康有为他们铤而走险吗？我看这正是他们走出的第一步！”
荣禄缓过神来，长吁一口气说：“怀塔布你是不知道，他们选中别人也就罢了，可他们选中凯泰，这太危险了！”
怀塔布不屑道：“凯泰不过是大人手下而已，怎么会那么可怕？”
“凯泰本人并不可怕。可怕的是他操练的禁卫军！我不说你也知道，确是虎贲之师啊！如今他在我手里头，兵饷器械一切由我摆布尚可操控，倘若康有为他们许诺给他大好处，自成一体，可就危险了！”
“那你打算怎么办？”
荣禄深吸了口气，断然道：“立即进京，求见太后老佛爷！”
怀塔布狐疑道：“太后谁也不见！”
“不见也得见！”
颐和园东宫门，荣禄和怀塔布在门口被拦住了。
怀塔布对守门的护军千总气汹汹吼道：“荣中堂是特意从天津赶来的，你不让进，小心以后掉脑袋！”
“可我若是让进了，马上就得掉脑袋！”护军千总说着，又转过来对荣禄赔笑说道，“荣中堂，实在是太后严旨，卑职不敢违抗，请荣中堂多担待。”
荣禄满脸的急切道：“我不怪你。你只尽快禀报太后，说荣禄求见！”
“卑职已差了两个人进去禀报了，可还是不让进呢……”
正说着，李莲英摇摇摆摆从园子内走来。
护军千总喜道：“好了，好了！李大总管来，想必是让进了！”
李莲英走过来，笑嘻嘻给荣禄扎个千儿：“给荣中堂请安！”
荣禄忙道：“不敢，不敢！李公公快领我进去。”
不想李莲英却道：“还请中堂见谅，太后让你回去。说不管出了什么事，天塌不下来。”
“可天就要塌下来了！”荣禄急了，说着就要往里闯。
李莲英将身拦住：“荣禄你敢闯宫？”
“闯宫就闯宫！你一个奴才，也配拦我！”荣禄血冲脑门，一掌把李莲英推翻在地，回头冲怀塔布叫一声，“走！”便大步径直往园内而去。
怀塔布急忙跟上。
剩下个坐在地上的李莲英，还有目瞪口呆的护军千总。
乐寿堂，慈禧冲伏在地上的荣禄说道：“好你个荣禄！竟敢跑到我这儿来闯宫，你吃了豹子胆了？”
荣禄心中有数，面沉如水道：“禀太后，奴才没吃豹子胆，奴才只有对太后的忠心赤胆！”
慈禧一笑，“也只有你敢这么做，起来吧。”
“谢太后。”荣禄站了起来。
怀塔布也站起来。
慈禧斜着眼睛瞥了二人一眼，道：“说吧，到底出了什么事？弄得你这样猫跳狗跳的！”
“皇上……”荣禄看一眼身边的太监、宫女，不吭声了。
慈禧站起身，“咱们到外面走走，边走边说……”
随后，他们来到了颐和园长廊上。
慈禧边走边说道：“……凯泰这事儿也没什么了不起的！小李子！”
远远跟在后面的李莲英几步上前：“奴才在。”
“替我写两个折子。”
李莲英一躬身：“请老佛爷明示。”
“一、以后凡是任命二品以上的官员，都要到我这儿来谢恩，外官也是一样；二、我打算和皇帝秋间到天津阅兵，命荣禄准备一切。”
“嗻！”
慈禧满意地点了点头：“这两个折子，赶明日你交给皇上，让他以上喻明发。记着，一定要明发！”
“嗻！”
荣禄马上悟到了这两个折子的玄机，喜道：“老佛爷圣明！”
“你以后不用禀报，什么时候来见我都行。”
“谢老佛爷恩典！”荣禄说着，给怀塔布使了个眼色。
怀塔布会意，趋前道：“还有一事禀告老佛爷。”
“说吧。”
怀塔布小意：“伊藤博文到了天津。”
慈禧猛然停住了脚步问：“他来干什么？”
怀塔布转着三角眼道：“伊藤博文已从日本国首相位置退休，明治天皇让他到世界各国去看看。”
“到世界各国看看，怎么跑到我中国来了？”
“禀太后，他是康有为勾引来的。听说皇上还听了康有为的主意，准备聘请伊藤入军机处，做顾问官。”
慈禧惊讶地道：“皇上怎么会这样？他难道不知伊藤博文是我大清的死对头吗？”
怀塔布那头蚊子一般地添油加醋道：“是大清的死对头，但不见得是皇上的死对头！”
慈禧脸一寒：“你这是什么意思？”
怀塔布“扑通！”跪倒，痛哭失声道：“老佛爷菩萨心肠，不知道鬼魅伎俩！康有为他们不但勾引来了伊藤博文，还让皇上派太监到各个使馆游说，想去掉太后您老人家呢！”
慈禧震惊了！她脸上表情急剧变化着，末了，叹息道：“树欲静而风不止，我这安生日子过不成了。”
南海会馆，康有为病了。
他额头上扎着毛巾，闭着眼，恹恹地躺在床上，一张脸蜡黄瘦削。
谭嗣同坐在床沿边，伸出两根手指轻搭在他的手腕，为他探着脉象。
房间角落的银炭小火炉上，一只药罐正嘟嘟冒着热气。一个学生将药罐从火炉上端下来，把药汁倒进碗里，端到床边。
谭嗣同站起身，接过药碗，用嘴轻轻向碗里吹气，把药吹凉一些，这才端到康有为面前，轻声道：“老师，喝药吧！”
康有为只无力地摇摇头。
一阵急促的脚步声响，林旭一掀门帘进来，惶急地问：“老师病了？”
谭嗣同忙拉他在一旁，低声道：“这些天太累，又加上心里急忧，就病倒了……”
这时康有为挣扎着欲坐起来，说道：“无妨，你们坐到这边来……”
谭嗣同连忙过去，俯身扶他斜靠在枕头上，劝道：“老师，您别多说话……”
康有为虚弱地笑一下，“不碍……复生，你把凯泰道谢的信给暾谷看看。”
那封信其实就放在康有为枕边，谭嗣同拿过来，递给林旭。
“你看凯泰在信中说，今后倘有用得着他的地方，‘赴汤蹈火，在所不辞’看来我们在这个人身上下功夫下对了！”
“他这只是寻常应酬的一句客气话吧？”谭嗣同不大以为然。“自从他到太后处谢恩后，再没有和我们联系过，而且太后和他说了些什么不要说我们，连皇上也一点都不知道，这实在让人忐忑。”谭嗣同本来紧皱的眉头皱得更紧了。
“这也是我的心病啊！”康有为喘息着说，“变法进行了这么些日子，皇上颁发了一百多道诏书，推行了许多的新政措施，我原来还沾沾自喜，以为大功即将告成，可仔细一想，新政措施，又有几项落到了实处？我们打出去的一记记重拳，好像打在棉花堆上，不，好像打在虚空，不要说反响，连感觉都没有……而我们的对手呢，我却感觉他们在暗处，窥伺着我们，算计着我们，危险一步步在向我们逼近！特别是老太婆那两道明发折子，又把兵权和用人权牢牢控制在手中……那天深夜，念及至此，我突然警醒，惊出一身冷汗，跟着就头痛发热，起不来了……”
谭嗣同这才明白，康有为患的其实是心玻他略一沉吟，问道：“伊藤博文到了北京，老师知道吗？”
康有为一惊：“伊藤博文到北京来了？什么时候来的？”
“到了好几天了，现在住在日本公使馆。”说到这里，他不禁苦笑了一下，“满北京都道老师是卖国贼，伊藤博文就是您勾结来的，可他到了北京您却还不知道……”
林旭却一拍脑袋道：“原来满北京的谣言只说我们要撤掉六部九卿，设立鬼子衙门，现在倒好，具体到伊藤身上来了！”
康有为却问：“他们还有什么说法？”
“他们还说您撺掇皇上，要让伊藤做朝廷的顾问官，以此对抗太后，并将日本明治维新的那一套全部搬到我国来！”
康有为听到这里，霍然而起，一把扯掉头上的毛巾，叫道：“走，到日本公使馆去！”
谭嗣同惊诧地问：“老师真要去找伊藤博文？”
康有为这会儿来了精神头，兴奋地道：“为什么不？这些谣言倒提醒了我，让伊藤博文来做顾问，对抗太后，推行新政，这真是绝妙好计呀！如果这样，我们外有日本人相助，内有凯泰掌兵，大事成矣！”
