乐寿堂。
光绪躬着身子，小心地回话道：“儿臣以为，这一来以儿臣、亲爸爸之身份，冒险去坐火车，不但有违祖制，而且大非帝王尊贵之道；而来，儿臣与亲爸爸都去了天津，朝中无人主持，恐生事端，是以，儿臣还是……不去了吧……”
仿佛为了印证昨儿刚毅的话一般，慈禧方一出言询问，光绪便断然拒绝。天津阅兵是一早就定下了的，如今光绪突然就说不去了，这里头什么意思？
老太太的火儿腾的一下就起来了。“你那也叫理由？”慈禧冷冷地对着光绪，“我就不信，坐一坐火车，怎么着就失了皇帝、太后的身份？怎么着就有违了祖制？祖宗定规矩的时候，这世界上有火车吗？”
光绪被问得满面通红，惶急地说道：“儿臣也是为亲爸爸的安危着想……”
“为我的安危着想？恐怕是为你自己的安危着想吧？”
“儿臣不明白亲爸爸这话的意思？”
“不明白就呆一边想明白去！”慈禧闭上眼睛，兀自喘息着。她断然没有想到，有了前车之鉴，之后又碍着形势刻意与皇帝交好，换来的是不成器的光绪的猜疑。事到如今，名义上的母子二人已经势同水火，不可共存。
正这个光景，李莲英悄然走了进来，附耳在慈禧耳边低语了几句。仿佛干柴遇到烈火一般，老太太的脾气一下子就来了：“皇帝出息了！恐怕早就忘了祖宗了吧！”
正好告退的光绪，被慈禧莫名其妙劈头盖脸的话语震得楞了半晌，而后纳闷道：“亲爸爸这话儿怎么说的？”
“怎么说的？我问你，昨儿见小日本的时候，你是不是穿了洋鬼子的衣服？”
光绪心中一凛，琢磨着怕是自己身边到处都是慈禧的眼线。连忙解释道：“儿臣也就是一时玩乐，过后就脱了……”
慈禧冷笑着说道：“堂堂大清皇帝，居然穿上了洋鬼子的衣服，这是玩儿？你自己说，变法伊始，我是怎么给你说的？”
“儿臣，儿臣……”光绪被慈禧积年的气势所慑，一时吞吞吐吐不知说什么好。
“说呀！”
一嗓子尖利的叫声，吓得光绪身子一震，磕磕巴巴道：“亲爸爸说，只要不动祖宗的牌位，不剪辫子，不穿洋人的衣服，怎么样变法都由着儿臣……”
慈禧眼里寒光直逼光绪：“那你说，你带头穿上洋人的衣服是何用意？”
在慈禧的逼视下，光绪觉得一股冷气飕飕地直钻到骨髓里边，使得他的声音都颤抖起来：“儿，儿臣实在没有别的意思……”
慈禧将手里的帕子狠狠往地上一扔，从牙缝里迸出几个字来，“自作孽，不可活！”
这一句话，已经让下头的光绪亡魂大冒，惊得不由自主跪下了身子。
光绪根本就不知道自己是怎么出了园子的。回紫禁城的路上，杏黄小轿内，光绪始终一副失魂落魄的样子。临别前慈禧那句“自作孽，不可活”，以及说话时眼睛里的放出的寒光，不停地在他面前晃动着。年轻的皇帝这会儿已经彻底没了主意，心里只有一个念头，慈禧要杀自己……
紫禁城，夜。珍妃寝宫，灯光暗淡。
梳洗打扮一番的珍妃，刚迎出来，便瞧见光绪那副失魂落魄的模样，惊骇道：“皇上，您这是怎么了？”
光绪无力地摇了摇脑袋，丧气道：“没什么，朕只是感到浑身无力，好像虚脱一般。”
说话的光景，珍妃已经抢步过来，抚了下光绪的额头：“哎呀，看您怎么一身汗，冷浸浸的。来，躺下，我给您擦擦……”
衣带窸窣，珍妃服侍着光绪换了衣裳。从始至终，光绪的叹息声就没有绝过，到最后，叹息变成了抑制不住的低声啜泣。
瞧着光绪如此，珍妃已经彻底慌乱了，只是不停地询问着：“皇上，出了什么事吗？到底怎么了？”
擦了把眼泪，光绪呜咽了良久才道：“太后已经容不得朕了……”
帝后之间矛盾重重，这早就不是什么隐秘了。由此更发展成为了帝后二党之间的斗争，甲午之后，翁同龢所引导的帝党彻底输给了后党。可维新派趁势而起，取帝党而代之，总得来说朝中光绪的势力虽然不济，可总算还勉强与慈禧那头维持着平衡。听了这话，珍妃也没当回事儿，只是宽慰道：“她不是一直容不得您吗？从前翁师傅在的时候，她还嚷嚷过要废了皇上呢，好些日子过去了，这不也没事儿么？老佛爷要动皇上，得先问问天下人答不答应。”
打气一般的话语，并没有让光绪好过：“今日不同，从她的神情来看，她要对朕下手了！”
“废掉您的帝位？”
光绪缓缓点了点头，而后抽泣道：“朕死尚不足惜，还怕他废掉朕这个皇帝？只可惜变法大业中途夭折，我大清再无复兴之日了……”说着，他又啜泣起来。
珍妃却沉默良久，突然问道：“皇上难道就眼睁睁看着她把您废掉？”他塔拉氏十几岁进宫，这么多年下来娇容未改，可这心却再也不是那个懵懂未知世事，养在深闺的少女了。起起伏伏，大风大浪，众多的权力斗争瞧在眼里，多少有些权谋与手段。
光绪止住啜泣讶然道：“她是朕的亲爸爸，又是太后，于忠于孝，朕又能怎样？”
珍妃一张粉脸满是激愤：“母慈子才孝。她这个做娘的这样狠心，你又有何孝道可尽？她以后宫身份独揽朝政，把您这个做皇帝的压根儿没放在眼里，要说不忠，她这才是对江山社稷，列祖列宗最大的不忠！”
光绪不作声了，半天才深深叹了一口气：“唉，朝中有实力的大臣都是她的人，朕奈何她不得碍…”
“康有为呢？您亲手擢升的军机四章京呢？还有那么多维新志士，他们绝不会坐视皇上被废的……皇上，这时候您千万不能乱了方寸！软弱了心气儿碍…”
一句话如醍醐灌顶，惊醒了一直沉睡在梦魇之中的光绪，他挣扎着要坐起来，“爱妃说得对！朕这就拟诏，让康有为他们想法子……”
珍妃忙扶住他说道：“皇上您躺着，皇上口述，臣妾拟旨，行不？”
“行……”光绪停顿片刻，说道，“朕惟时局艰维……”刚说得这一句，他的声音又哽咽了。
夜色深沉，灯火阑珊，会馆里传出唱曲的声音。
康有为又在唱他的拿手好戏，昆曲《单刀赴会》：“大江东去浪千叠，驾着这小舟一叶……”
但不知为什么，他今日唱来却没有几个月前的万丈豪情，反而平添了几分悲凉。听曲的林旭、谭嗣同和几个康门弟子也没有像往常那样喝彩叫好，只是一边听，一边喝着闷酒。
康有为唱了几句，自己也觉得意兴索然，便不唱了，走到桌旁坐下，摇头说道：“唱不好了，唱不好了！中气接不上来……”
一名弟子倒了一杯酒递给他。康有为接过酒杯却没喝，转脸问谭嗣同：“你们几个军机章京今日是谁当值？”
“杨锐当值。”
“他今日能见到皇上吗？”
谭嗣同皱着眉头摇了摇脑袋：“不好说。从昨儿伊藤博文觐见直到现在，我们几个也一直没有见过皇上了，所有奏章，都是通过总署转呈，而以前私下为我们传递密折的两个太监，也突然失踪，据说是已被李莲英杖杀……”
康有为听着，脸色当即就变了：“我们和皇上失去了联络，宫中情况又一点也不知道，看来祸事不远了……”
刚说得这一句，突然一个人低着头匆匆走了进来。暗影处大家还没有看清这人是谁，他却先把门紧紧闩上，这才回过身来。灯烛映出杨锐那满目泪光的脸！
谭嗣同惊讶地站起来，“杨大人……”
杨锐已从怀里掏出一卷明黄上谕，压低声音道：“圣上密诏，康有为、杨锐等接旨！”他声音虽低，却如九天霹雳在头顶炸响！震得所有的人都一齐跪倒，睁着惶悚的眼睛望着杨锐。因为杨锐本身也是接旨的人，所以他也“嗵”地跪倒，将密诏展开：
“朕惟时局维艰，非变法不能救中国。非去守旧衰谬之大臣，而用通达之士，不能变法……而皇太后不以为然。朕屡次几谏，太后更怒。今朕位几不保……”
听到这里，所有跪听诏书的人都痛哭失声！
“汝康有为、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第等，可妥速密筹，设法相救。朕十分焦灼，不胜企望之至。特谕。”
康有为听完密诏，重重叩了几个头，连声唤着“皇上！皇上……”竟哭得瘫在地上。其余的人也一个个泣不成声。
谭嗣同却噌地站起，猛喝道：“事情已经这样危急！你们不去想办法，却在这儿像娘儿们哭泣有什么用？”
众人被他一声断喝止住了哭泣，康有为也从地上站起来，将泪水一抹，说：“复生说得对，光哭没有用，得快想办法相救皇上！”深吸一口气，康有为环视一周，而后决绝地道：“办法只有一个，起兵勤王！”
“可咱们手里没有一兵一卒……”
杨锐的话还没说完，便被谭嗣同打断：“不！还有一个人……凯泰！”激愤的谭嗣同这会儿已经热血沸腾，“谭某这就连夜再去一趟小站，必定请出凯泰带兵入京勤王！”
