北京，城内城外，到处是火光，喧嚣厮打声一片。京城这地方就这么邪性，但凡有点儿蛛丝马迹，那一准儿就得传出去。慈禧一行前脚刚刚出了北京城，这城内就乱套了。京师不比其他地方，这可是天子脚下，舆论风气都是向朝廷靠拢，但凡谁说了不是，顺天府的衙役后脚就得过来拘人，轻的是站夹笼，重得抄家灭族，说是谋反都不为过。是以，一直以来关东军在大部分京师老百姓心里头，都是个个凶悍，杀人不眨眼的货色，这等大军一进京师，搜刮都是轻的，最怕的就是来个屠城。
汉族的百姓尚且不以为意，可京城里百万旗人这会儿可真炸锅了。生怕何绍明真来个京城三日之类的。于是乎，在一帮泼皮的鼓动下，不知所以然的百姓对着各处商铺打砸抢，抢了东西远远躲出京城。逃难的仕宦商民、男女老幼拥挤着奔向城门。一队兵痞追杀而来。他们冲进手无寸铁的人群中，刀劈枪击，马蹄践踏，一霎间，血肉飞溅，惨叫，哭喊声震天……
只是一日之间，这京城竟然成了如此模样，甚至连紫禁城都不能幸免。而此刻紫禁城的主人，光绪与慈禧，正沿着乡间道路，顾不得黄尘弥漫，一行车马仓惶南行。
慈禧坐在第一辆骡车里，闭着眼，身子随着车身的颠簸而摇晃；第二辆车是光绪，他身穿半旧的元色细行湖绉绵袍，蓬首垢面，憔悴已极，一双眼睛散了光似的，望着虚空；第三辆车挤着皇后和格格们，骡车每颠簸一下，她们就极痛苦地低吟起来。
行到一条叉路口，慈禧掀开轿帘，说道：“歇一阵吧。”
车夫“噫”一声，将骡车停祝李莲英上前，搀扶着慈禧下了车。后面，光绪、皇后也都下了车。坐在路旁一块石头上，看着四周荒凉的情景，慈禧问：“这都到哪儿啦？”
车夫答应道：“快到沧州了。”
慈禧点了点头，转而道：“小李子，已经两天了，又饥又寒的，能弄点吃的来吗？”
李莲英面呈难色：“老佛爷，这荒村野店的……”
“没有吃的，有口水喝也好……”
李莲英实在不忍心了，说道：“奴才这就去找……”
过了小半个时辰，李莲英拿着两根秫秸杆回来。将秫秸杆递上，歉然道：“老佛爷，方圆数里之内无井。”
慈禧和光绪顾不得许多，一人拿一根嚼着，略有浆汁，用以解渴。
这时，在前面探路的一名内侍踅回来：“禀老佛爷，沧州知府胡有道在前面接驾！”
慈禧眉毛一挑：“嗬！咱们一路逃来，沿途的官员散的散，跑的跑，难得这个胡有道还不失地方官礼数……”
“他还准备了三锅绿豆小米粥！”
“真的？”慈禧将秫秸杆一扔，大声道：“忠臣！这个胡有道真是大大的忠臣！快叫他将粥呈上来……”
话刚落音，就听前面传来呵斥声、吵骂声、还夹杂着刀枪撞击声。所有人的脸色都变了。不一会儿，只见几个头破血流的衙役，护着一口锅，慌张往这边跑来。
李莲英壮起胆子喝问：“前面怎么回事？”
一个衙役跪倒说：“我们知府大老爷，千辛万苦，方准备了三锅粥接驾，不料刚才来了一伙溃败的兵丁，竟抢走了两锅……”
“你们知府呢？”
“他让小的们先护着这锅粥，献给太后和皇上，他自已追那两锅粥去了……”
慈禧上前说：“胡有道很好，你们都很好！”
几个衙役不知这乡下老太太是什么人，傻乎乎看着她。
李莲英喝道：“太后老佛爷和你们说话哩！”
几个衙役慌得一顿乱磕头。
慈禧连忙一摆手：“我和皇帝都饿了，快喝粥吧！”
光绪、皇后和格格们一拥而上。
忙乱中，谁叫道：“没有筷子……”
一个衙役从路边捡了根枯枝，折成两截，递过去。
慈禧接过，在衣服上擦拭一下，便用来喝粥。其他人纷纷仿效，一时间，只听得争饮豆粥，喋喋有声……
慈禧大哭起来。众人一时都停止了喝粥。慈禧哭着：“怎么会成这个样子？怎么会成这个样子……？”
用了些稀粥，车马继续南行。人和车都是风尘仆仆，疲 惫已极。一个太监无意回头，惊呼起来：“关，关东军－…”
人们回头望去，只见尘头起处，一彪人马疾驰而来。
这些人本来是惊弓之鸟，漏网之鱼，一个个顿时吓得腿也软了。
慈禧不知出了什么事，掀开轿帘，喝问：“怎么停下来了？”
李莲英指着后边，哆嗦道：“关东军追上来了……！”
慈禧抬头一看，脸色也变了，喊道：“快跑哇！”
这些人才如梦初醒，车夫狠狠连抽几鞭，那骡马没命地狂奔起来。苦了那些步行的宗室、太监和宫女，也跌跌撞撞跟在骡车后狂奔。但这些个老弱病残，又怎么跑得过后面的轻骑？不一会儿，那队人马就追上了他们。但这些个老弱病残，又怎么跑得过后面的轻骑？不一会儿，那队人马就追上了他们。
慈禧躲在马车里哆嗦着身子，好半天，听到外头惊呼声渐止，反倒有些人喜极而泣。慈禧心中纳闷，挑开帘子，迎面便瞧见一员将官驰马而来。
只见那员带头的将官，疾冲到慈禧骡车前面，猛地将马勒住，翻身下马，跪倒车前，声如洪钟道：“臣，甘肃布政使岑春煊，叩见皇上皇太后！”
慈禧一颤，睁开了眼睛。只听见李莲英欣喜的声音：“小三子，是你呀？”
岑春煊笑道：“老叔，是我。”
“你远在甘肃，怎么赶来的？”
岑春煊神色一僵，心说，自个儿总不能说是被关东军给撵出来的吧。随即回道：“闻听皇上太后有难，肝胆俱裂。即率所部人马，勤王护驾！”
慈禧听到这里，一掀轿帘，哽咽道：“岑春煊，你是个忠臣！”
岑春煊一见慈禧，又嗵地跪倒，一连叩了几个响头：“君辱臣死，太后和皇上蒙此大难，做臣子的早就该死一千次了，怎么还敢邀一个‘忠’字？”说着，已是泪流满面。
周围的人都唏嘘起来。
