天津。
天空中飘着细碎的雪花，靠近海 边，异常阴冷。可天津城内九曲十八弯的街道上，却是一排摩肩接踵，热闹非凡的景象。街道两侧，有的挂着龙旗，有个挂着关东军军旗，更有的干脆就挂出了写有‘何帅万岁’四个大字的招牌。人流从四面八方涌来，而后汇聚在一起，一起往直隶总督府涌去。
不老少的人都是去瞧热闹，还有些不明就里，细问之下才知道，原来这会儿在总督府正举行受降仪式。关东军方面来的人不是旁人，正是全军主帅何绍明！眼瞅着中原定鼎之势已成，如今何绍明虽然没说什么以后政权形式，可认老理的人一致认为，这何绍明放在以往那可就是皇上！这会儿能一睹龙颜，也能粘粘福气不是？
总督府外，街道两侧更是人满为患。若非有持枪的关东军士兵拦着，连条马车能过的窄路都没有。底下嗡嗡声一片，大家伙都翘着脚朝北观望着，都等着见识见识这位何大帅，到底是不是跟说书里头说的一样，身高八尺，腰围也是八尺。
话说这历朝改朝换代，最苦的就是百姓。有道是兵过如梳，贼过如洗。可人家关东军是昨儿夜里进的天津卫，不但秋毫无犯，反倒是一手接起了整治治安的责任，狠狠严惩了一些趁火打劫的宵校这改朝换代的事儿大家伙儿承平日久，虽然没经历过，可也听老辈人讲起过一二，关东军如此军纪，主帅何绍明又是一副新式做派，全没了往日官僚那种高高在上的德行，倒是让大家伙对未来有了些展望。
自打鸦片战争，国门洞开，各行各业，无论是升斗小民，抑或是买卖商人，尤其是拳拳报国的那些读书种子，大家伙没少受了洋鬼子的气。洋布洋火往国内这么一倾销，不但商人破产，就是那些靠养殖桑蚕织布为业的农户，也是苦不堪言。若是朝廷强势，不让洋鬼子的物件儿进来，何至于如此？
满清早就腐败到根子上了，有道是衙门口朝南开，有理没钱莫进来。更何况，就是那些当官儿的见了洋鬼子，也一个个跟见了亲爹一样作揖打拱，赔笑不停。有这样的朝廷在，大家伙还能有好日子？人家关东军何帅可不一样。这些年来，厉兵秣马，甲午一役，举国皆败，大家伙都谈日本色变的当口，关东军愣是打得穷凶极恶小日本哭爹喊娘。而之后的关东新政，那些个有在关东闯荡的亲朋好友的，都知道那叫一个好。不但税务低，而且衙门办事儿方便，当官儿的一脸和气，只认理不认银子。
拥挤的人潮中，奔走着几个伙计模样的人。手里都攥着一大把的关东军旗帜，一边儿走一边儿发。口里还不停地吆喝着：“新朝新气象，福祥记布行祝大家伙阖家欢乐……不要银子，我们李老板发话了，连夜赶制的两千面旗帜，免费发放。”
“……为什么？就冲着何帅进了咱们天津卫！三老四少，日后一准儿有好日子过。这些年大家伙被洋鬼子二鬼子欺负得够呛，这回可好了，何帅来了！何帅可是个强硬的主儿，当初小日本都得低头。没听说么，英国公使如今朝廷怎么请都请不动，却自个儿颠颠儿跑关东去了。嘿，这位爷做了天下，还怕没好日子？”
布行这头发放旗帜，还有不少商家发放布票之类的东西。而那些卖烟花爆竹的，更是一股脑地将仓库里的存货搬了出来，整齐地码在路旁，就等着何绍明路过，一起燃放。人头耸动当中，大家伙脸上都挂着一抹喜气，还有一丝好奇。时不时，还会有镁光灯闪动，碰的一声，将当前的景象记录下来。这些照片漂越大洋彼岸，以至于何绍明控股的ABC广播日后忠实地评论道：“甲午之后，阴霾了两年的中国人，终于露出的笑颜……我们可以负责任地认为，何绍明的军事行动，的确是一场顺应民意的行动。未来的中国，必定要换成这位年轻的舵手……”
跟一众百姓不同，总督府门口的一杆官员，自杨士骧以降，虽然这会儿还没见人家何绍明的影子，还是一个个低眉顺眼，垂着手臂，做恭敬状面对着北方。他们这些降臣，一来没有从龙之功，二来也不见得入人家的法眼，日后如何，这还两说。是以，此刻多少心里有些忐忑不安。而领头站着的杨士骧，却是挺直了身子，负手而立，一副桀骜的神情。
底下几个当官儿的互相对着眼色，心说你杨士骧这德行，不是给大家伙上眼药么？回头再受了牵连，那可真没地方说理去了。
一名幕僚终于忍不住，低声道：“大人，人在屋檐下碍…您？”
杨士骧却嗤的一声笑了：“怎么？怕受了我连累，日后被人家拿捏？”
“这个……”幕僚被说中心事，老脸一红。
杨士骧却毫不在意，只是笃定道：“你放心，我越是如此做派，他何绍明越不敢对你们如何。”
“大人，此话何解？”
“嘿。你是没看透何绍明这个人啊，此子年纪轻轻，有胆有识，靠着这天下大势才异军突起。走到今天，无非四个字，顺势而为。眼下关东军势如破竹，眼瞅着北地鼎定。可关东军一共才多少人马？又要驻守朝鲜，又要驻防边疆，我料定现如今关东军已经后继乏力，最多止步于长江。如此一来，天下二分。他何绍明要想继续南下，想要兵不血刃拿下江南富庶之地，就得继续博取人望。江南那头可都看着他的所作所为，不管是图虚名还是假情假意，他何绍明都得善待投降之人。”
“原来如此……大人高见！”幕僚心悦诚服道。
杨士骧苦笑：“高见？我杨士骧要是有高见，何至于走到今天？”随即摇了摇头。
正这个时候，前方传来一嗓子尖叫：“何帅！何帅进城啦！”
嗡的一声，人群炸开了。数不清的鞭炮被点燃，大红的包衣纸碎片满天飞，在这雪花与纸片的雨幕中，一队骑兵款款而来。马上骑士都是一身紧身绿呢子军装，大檐帽，长筒马靴，腰上扎着细细的武装带。腰间挎着手枪盒子，背后背着长枪，马匹右侧，都挂着马刀。前方百余名士兵开道，正中间一人鹤立鸡群，骑着大白马，一身元帅服，一边对热情的人群频频招手，一边缓缓而行。不过二十余年纪，自有一股天然的威势，让人不敢直视。此人，正是关东军主帅，何绍明！
