已是严冬了，黑蛮的连绵大山被雪覆盖，在这银妆素裹的世界里，有一个炎龙特使带了使节团踏进了黑蛮领地，到达了乐族的王殿广场之上。细雪纷飞中，风卷着这些精灵骄傲地舞动起来，毫无忌惮地贴了人们的脸，然后钻进人们的衣服，搜刮着体温，淘气得像个没长大的孩子。就连殿檐角上的铜风铃也被它们惹得笑了起来，发出悦耳的声响，在宽敞的广场上空鸣动不绝。
一袭青色官袍裹了一个瘦削的男子，男子面色白净，颧骨高起，鼻子挺直，短须森然，一对狼似的眼睛正四处打量周围。他撇着嘴角，毫不掩饰对异族人的轻蔑，那骄横的神情让一众黑蛮士兵心里恼火不已。
黑蛮的王殿没有恢弘的气象，没有华丽的装潢，整个建筑也并不高大，对比起来，这一片王殿只和炎龙东洲一般的官邸差不多大。广场没有奢侈的地砖，简单地以青石铺成，一百名皮肤黝黑、身材矮壮的士兵守护在周围，他们不同于天京宫里那些贵族的子弟兵，不像他们那样站在哪里都神气飞扬，但每一个人都是肌肉虬节，眼放寒光，细雪落了他们满身，他们也不伸手去掸，只是站得笔直，一看便知是最专业的军人气质。
男子随意扫了一眼，心里颇不痛快。他堂堂一个炎龙钦差使节，居然被派到这种穷山沟里来，已经很不爽了，现在连个迎接他的仪式都没有，更有甚者，连个像样的接待者都没有，只是被一个士兵领了进来，这让他非常不满。有心发作，却又不想失了身份，毕竟和一个小军发火是有损他颜面的事。在这北风朔然的广场站了将近一刻钟，仍是没有人招呼他们这个使节团进殿内叙话，他觉得自己被低贱的黑蛮人太忽视了，暗想着等会进殿去定要好好找人家的首领投诉。
黑蛮南洲万里大山，这里的冬天比之冰原北洲远远不及，但比起炎龙东洲却要冷上几分。男子抖了抖身上的雪粉，瑟缩了一下脖子，双手连搓，想缓解一下寒冷。眼睛瞟到前方，登时被一片火灼了眼睛，那一片红，极艳丽，像是开得最盛的枫红，一叶是红，成片胜火。他的身体禁不住颤抖起来，仿佛在这片火红里看到了刚流出的鲜血，更是觉得身体冰冷了。
四面红旗迎风招展，玉屏锦为面做红，白狼毛镶底，绣一团金色火焰，在漫天细雪中越发刺眼。每面旗内各有一字，分别是“举”、“火”、“烧”、“天”，这天下闻名的战旗在风中狂卷，让初到黑蛮的男子着实震撼了，忍不住闭了眼睛，要去躲避那灼眼的红。可当他眼睛闭合之后，心里却一阵发虚，一股血腥之气居然顺了鼻子钻入了体内，急忙又睁开眼，然后发出声嘶力竭的惊叫，同时后退了十多步。
黑蛮大山连绵，黑蛮人多擅射，此时那个领路小军在没得命令之前不敢进入王殿，无聊之下，竟张弓射了一只鸟下来，落在那男子的身前，待他刚刚从地上拾起，正好被那男子见到。更不巧的是，那男子看到的正好是一段贯体而过的箭尖，箭尖之上鲜血仍在滴着。
这男子是没经过战阵的人，平时打猎都是下人们奉献给他，何曾正经见过鲜血，此刻见了那鲜血，当即就把魂魄吓去了大半，腿肚子抽筋，若不是身边两名侍卫见机得快，上来扶了他，只怕早已瘫软在地。总算他没辜负十年寒窗苦读，毕竟是个读书人，联想力还算上佳，立刻就想到那四面赤红的战旗是不是全用鲜血浸泡染成的，可这么一想，身体更加颤颤无力，胃里忍不住一阵翻腾，差点呕吐起来。
惊魂甫定，男子的气息还没匀和，面色还未正常，又见了一人从殿内出来，站在台阶上大声喝道：“殿下有令，着炎龙东洲使节大人鹰刹进殿！”说完也没不等男子的回应，径自回殿去了。
鹰刹的脸由苍白直接变成通红，气急败坏地叫起来，“太没礼貌了，太没礼貌了！我堂堂炎龙特使居然被你们这些低贱的黑蛮人如此对待，简直就是侮辱！你们可以侮辱我的身体，但不能侮辱我的身份！”
听了他的咆哮，领路的小军倒被他吓了一跳，很奇怪地看了他一眼，自顾自地拎着那只鸟走了，心里实在想不通为什么这个炎龙人会突然生气的。
黑蛮人民风剽悍，对场面的奢华向来不屑一顾，这点倒和冰原北洲很相似。黑蛮多山，要寻找石料不难，可难就难在这里不出建筑大师，想建个奢华的宫殿也没人才可用，千百年来，从东洲引进了教育、铸造等多种人才，偏偏就没有引进建筑人才，可若在山区建设大型的宫殿，想来难度也挺高。反正还是那句话，华丽的宫殿、奢侈的迎宾，鹰刹是享受不到了。
鹰刹心火大盛，气哼哼领了人朝大殿走去。刚到门口，一股热气便冲了过来，暖洋洋的颇是舒服。鹰刹振振官袍，整理了一下冠带，很稳重地走了进去。
黑玉石铺成地面，光可鉴人，反射着周围的火光，看上去温润有加。鹰刹的脸便难看了许多，要知这黑玉石材质绝佳，冬暖夏凉，是炎龙内地一等一的奢侈品，“一两为珍，三两为宝”，能收集到一两黑玉石的便可卖到千两白银，即便是宫廷内也不过收藏了百斤之数而已。现在这上等玉石居然被这些黑蛮人随便铺在地上，光是想象已令他咋舌了。
太奢侈了，太奢侈了，这些奢侈的人会有报应的啊，他咬着牙站在门口发狠，却没注意自己身上的官袍也是极上等的软青海蓝缎子造的，造价至少也是百两白银之数。他见识有限，并不知道黑玉石本就是黑蛮山里的矿藏，丰富已极，山区气候湿冷，居民家里一般都拿这种石头铺地，可以很有效地防治关节病痛。
殿内燃起了十数个火盆，“劈啪”地弹着星屑，温暖如春。十根通体雪白的巨石柱撑起大殿，周身满刻了各种奇禽怪兽，或青鸾展翅，或黑熊咆哮，或银狼张牙，或赤虎摆尾，千姿百态，不一而足，栩栩如生处，仿佛就要活生生从柱上扑下，手工精致得可巧夺了天工。黑蛮有四大部，十六小部，每个部族自有其不同的图腾崇拜，但有一点是相同的，他们都自诩为“自然之子”，所有的图腾皆以动物为题。
一条火红的地毯从门口一直铺到主座上，踩上去竟有了草坪的舒软感觉，身上的疲劳似乎在一瞬间就消散了。鹰刹不是没见过世面的人，竟也不识这是什么料子做的，比之在东洲朝堂上的地毯绝对是胜强十倍，不禁原地顿了顿脚，想要把这感觉刻在心上。
然后他的脸蓦地涨红起来，十分后悔这几个动作给他丢了大人......
这个举动无疑产生了后果，殿内于是有了轻笑之声。鹰刹暗暗脸红了一下，但一想到自己所受的待遇，顿时又怒了起来，抬眼就瞪向对面去。 本以为自己的气势够盛，可以压制这些在他看来没什么教养的黑蛮人，却不料一眼看去，心里没来由地狂跳起来。
前方主位上，一个红氅男子巍然端坐，红发红眉，如火焰神降世，黑亮的眸子里射出凌厉之光，直要透到鹰刹心底里去。这男子身侧一名女子斜倚在他的肩上，饶有兴趣地瞅着鹰刹在笑。主位下地毯两侧，排开两列几案，或男或女坐着十八人，男的皮肤黝黑似铁，个个神态威猛，战甲铿然；女的皮肤古铜如缎，纤巧可人，英气勃发；高矮胖瘦的身形，竟让鹰刹分不出样貌来，这倒不能怪他，其他三洲的人如果初见黑蛮人，短期内也的确是分不出形象上的差异。最让鹰刹不安的是，这些人的眼神全聚焦在他身上，锋利似刀，寸寸刮着他的面皮，他突然觉得脸上疼痛了起来。
鹰刹惴惴了心情，勉强躲闪着这些可以让他窒息的目光，斜眼看了看环境。极简单的陈设让他有了点身为东洲使节的自豪，除了在各人身后竖立的部族战旗，竟没有想象中的奢华布置，这让他找回了不少自信，略微挺直了腰板。
没有想象中的鲜花迎道，没有想象中的热情招待，甚至连让他入座的招呼都没有，鹰刹皱起了眉头，正要发作，却听那红氅男子开口说话了。
“鹰刹大人远来辛苦，不知到我黑蛮有何事见教？”
烈火嘴上说得客气，却根本没有让鹰刹入座的意思，神态间表露的只是一副对下人说话的嘴脸。鹰刹有心喝骂，却被他刀锋似的眼神割得心头震颤，一腔怒气再也发不出来。
勉强踏前一步，鹰刹强忍了惊恐，施过一礼，“炎龙东洲礼部三品太常卿领玄月关参军鹰刹，奉我主陛下旨，参见大酋首大人。”
