所有的将士都在沉默，他们沉默地看着城墙上那一尊不动如山的身影，心里说不出是什么滋味。那个年轻的将军，新一代的军方将星，麻木了表情，看不出悲喜，这一站，已经将近半天之久了，就是最负勇力的将士，也没有把握可以在冷风中站这么长的时间。有深懂事故的老兵暗自叹息着，这是最伤身体的悲痛。
红杏牵着岑岑走了过去，一左一右搀住了月光寒。
“下城去吧，这里风大。”岑岑低声说着话。
月光寒慢慢转过身体，蠕动嘴唇想说什么，却说不出什么，猛地抱了岑岑，放声大哭。岑岑圈手拢了他的肩头，随着掉下眼泪，在她看来，月光寒名声再大，到底还是那个解甲关相识的傻弟弟。
红杏很是苦恼地将脸扭到另一边，喃喃而语，“行，算我倒霉，这次我就当什么也没看到，什么也没看到……”
好一会月光寒才止了悲声，岑岑为他擦去了泪痕，心里放心不少，能将悲伤发泄出来，至少身体不会有事了。
“走吧，我要给大叔安排一个月的守灵。”红杏拍了拍月光寒的肩头。
出乎他意料的是，月光寒坚定地摇头，“红杏哥哥，我们没有时间了，一个月的时间足以让西洲安排很多事。明天，抽调北方所有军力前来汇合，五天后，就是我们反击的时刻。阳平关一战，我军大胜，重挫敌人的有生力量，压制了他们的军威士气，加上父亲和死神兵团的内部破坏力，西洲已没有能力全面控制南方局势，只要我东洲大军兵临南方，所有东洲子民必会群起响应。”
“炎龙！魔界！将在这个冬天，分胜负！”
雷鸣般的声音忽然震彻在城头，悲伤而暴烈。
拖了近十二天的战斗，东洲军攻占阳平关，西洲太子败逃，这一消息让东洲军方的士气攀上顶点，可就是这十二天之内，西洲统帅橘定计剿除一代名将月尔牙，又使得东洲军方士气低落下去。从表面上看，东西两洲似乎在这一次战斗中互有损失，互有收益，然而，名将之死并没有改变西洲军在南方的霸权的巩固，因为通往南方的门户完全洞开，以红杏为首的炎龙大军开始源源不断地开进南方，全面展开了驱逐霸权的战争。
炎龙历三八二六年二月二日，无语、幽岚和依露将名将月尔牙的遗体运到阳平关，次日，阳平关全体将士穿白挂孝，红杏亲自为月尔牙守灵。二月四日，共计十三家守备将军从北方各地汇集麾下，兵力达到三十二万之众。二月七日，炎龙新皇红杏与“毒蛇将军”月光寒各领一军分兵两路朝南方进发，如两条巨龙呼啸而出，直指南方西洲军的势力。
“我开始担心老鬼了，你说他为什么就不能劝他父亲退回去呢？”
一枝又一枝的部队从官道上经过，无语坐在路边的大石头上托着脑袋在叹气。他和幽岚、依露在这里小憩，路过的士兵都在看他们，当日红杏重回天京城，他们三人的影象早被东洲士兵铭记，新入伍的士兵在老兵指点下也好奇地打量着他们。可不管是老兵还是新兵，都很惊艳于依露的华美，再看着他和幽岚，那眼神就有些不对劲了……一个衣饰耀眼的美女，两个服装普通的平凡男女，怎能不让人想到出游的小姐，和服侍随行的跟班……
“真是幼稚！战争这东西，你以为可以靠着感情来决定？”依露嗤笑一声。
无语默默点头，“这几天来一直都有部队开拔，红杏和月光大概是要去做最后的攻击了。”
依露笑了笑，“肯定是了。现在，就是炎龙的起飞日！”
这笑容里，有太多不明的因素汇聚，是笑炎龙的起飞，还是笑西洲的落下？便是这般聪慧女子，自己也是不清楚地。
幽岚低头摆弄着衣角，垂下的发丝将满脸的惶惑遮了过去。
只有无语默默念着：“起飞日......”
战争的第四年，炎龙历三八二六年二月七日，炎龙新皇红杏与新生将星月光寒分兵两路，开进南方大陆，发动了收复被占疆土的战争。在南方百姓的竭诚帮助下，东洲大军于半月之内连下七城，兵锋甚锐，一时间军心大振，洗却久郁在胸的颓丧。
但是炎龙军政两方私下里还是有些疑惑，疑惑的对象是来自冰原北洲的联军部队。交战至今，东西两洲大小战役数十场，作为联盟之军的冰原似乎并没有投入太多兵力，甚至并没有真正的进入战争，算起来，也就只有月光寒计取虎牢关和红杏强攻阳平关这两场战役中出现过，在东洲战死数十万人的时候，北洲的八千联军也仅仅损失不过两千人。
红杏和月光寒并不是没有商量过这种情况，研究的结果仍是决定要保留北洲的战斗力。作为天下最强之兵的冰原战士，放在任何一场战役中都是足以扭转战局的力量，奈何北洲地大人稀，即使征集全北洲的战士也不过两万余人，现在能出动的八千战士可以说是冰原各族的精锐，轻易损毁不得，只能放在关键的战场上收奇兵之效。而对于北洲联军的领导人、“天下第一美女”林婵，红杏的感情因素也偏占着极大的比重，他根本不愿意这年轻的女孩见到那么多的鲜血，最最关键之处，他对林婵背后那个暗中掌握北洲经济局势的黑手非常忌惮，每每想起都觉得浑身发冷，那个金发的女子就像是一个恶魔在蹂躏他……苦恼的是，他还反抗不了……
出于对皇帝的敬畏，东洲朝堂虽有议论也别无他法，只能顺从，毕竟从战争的角度看，这也是东西两洲之间的争斗，于是连场血战之中，东洲的将士死伤更多了。即便占着地利、人和，到底炎龙积弱已久，对抗着西洲精锐的部队，损失极重，往往靠了人海战术才能强攻下一座城池。但不管如何，战争的局势仍然明显地倒向了炎龙东洲。
苍老的长者无力地跪在雪地之上望空涌泪，那枯干嶙峋的手颤抖着伸向天空，用尽了力气嘶喊着，“我们做错了什么？”
悲凉的声音突然沉寂下去，长者就这么将凝固的身躯定格在苍白的大地上。长长的人流从他的身边麻木地走了过去，没有人停下来掩埋他的身体，人们压抑着痛苦，争取时间在赶路，甚至没有人说上一句话，整个队伍像是沉默的赶尸人一样，无动于衷。风雪渐大，若不趁着体力尚在尽快赶到那背风的大山之后，将会有更多的人留在这里了。延伸两里长的队伍尽头，一片黑烟蒸腾，火光正肆虐着一方城市。
这样的情形实在是太多了，多到足以麻痹人们的心灵。
只因为几天之前那个夜晚的命令......
堂外的风在窗棂的纸上刮出声响，撩着人的心里发起烦闷，豪鬼有点无聊地想，还是家乡好，至少玻璃制的窗户看过去让人更安心些。想到这才醒悟过来，自从当日作为使节来到东洲后，他竟然有很多年都没有回西洲了。他把目光落在了身边，一个干瘦的人正对着几案上的灯火思索着什么。
原来父亲也上了年纪啊，豪鬼看到了父亲眼角的条条细纹。
西洲主缩了缩身体，将王袍裹紧，灯火之光在绛红色的王袍上流动了，映出干涸的血的颜色。几案上放着一方大印，玲珑剔透的白玉之座，衔一只振翅乌金之鹰，衬两片鲜红花瓣为纽，白的极白，黑的极黑，红的极红，三色看似明晰却又融在一处，静静地发出迷幻的光，此正是西洲传国玉玺——黑鹰蔷薇樱也许是灯火晃了眼，这西洲主微微合起双目，脸容上升起坚决之色，伸手拿起了那方玉玺。
豪鬼不自觉地跳动了一下眼眉，有心阻止，却不敢动弹，只得轻轻呼了口气。
“身为君主，只要是于国家有利的，皆可放手去做，不必在乎外人的看法。慈悲在战争中没有容身之地，此为小节，切不可忘。”西洲主淡淡地说着话，毫不迟疑地将玉玺盖在纸上。待手移开，那纸上已烙下一个鲜红的蔷薇图案。
“孩儿记下了。”豪鬼恭敬地回应。
西洲统帅橘深明军道，炎龙大军“集中破分散”的战术让他无法兼顾各地战局，无奈之下收缩了占领区，力保解甲关及周边三座关隘——卫城、秋叶城、纳兰城，以避开军力薄弱的危险境地。而在此刻，西洲主冰力终于定出了“焚城令”。
与杀尽当地住民的“屠城令”不同，“焚城令”的目标是烧光当地一切建筑，相同处就是让当地成为焦土废墟。
持续了半月的战争，随着西洲军的撤离，十一座城关燃起了熊熊烈火，连同附近村镇在内，无数的东洲家园被焚烧殆尽，无数的东洲百姓流离失所。滚滚的黑烟让南方的天空笼上了一层铅灰，南方的大地上，到处是拖家带口的难民，污浊的空气里，那流动的不仅是风雪的咆哮，还有闻之断肠的悲鸣之声。寒冬的威严在此时发作起来，冻饿而死的东洲子民比比皆是，仓皇悲凉催人泣血。
没有直接杀人，却将人类的生存希望灭绝，便是——焚城之令！
