中国象棋的诞生
中国象棋具有悠久的历史。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载，如：《楚辞·招魂》中有“蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也……燕则斗象棋而舞郑女。”由此可见，远在战国时代，象棋已在贵族阶层中流行开来了。据上述情况及象棋的形制推断，象棋当在周代建朝（公元前11世纪）前后产生于中国南部的氏族地区。早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞（二枚）。棋子用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人，当时作为军事训练的足球游戏，也是每方六人。由此可见，早期的象棋，是象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，摆脱了早期象棋中侥幸取胜的成分。
经过近百年的实践，象棋于北宋末年定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中等等。南宋时期，象棋“家喻户晓”，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照、刘克庄等文学家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的“棋待诏”中，象棋手占一半以上。
民间有称为“棋师”的专业者和专制象棋子和象棋盘的手工业者。南宋还出现了洪迈的《棋经论》、叶茂卿的《象棋神机集》、陈元靓的《事林广记》等多种象棋著述。元明清时期，象棋继续在民间流行，技术水平不断得以提高，出现了多部总结性的理论专著，其中最为重要的有《梦入神机》、《金鹏十八变》、《桔中秘》、《适情雅趣》、《梅花谱》、《竹香斋象棋谱》等。杨慎、唐寅、郎英、罗颀、袁枚等文人学者都爱好下棋，大批著名棋手的涌现，显示了象棋受到社会各阶层民众喜爱的状况。新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋成为国家体育项目。以后，几乎每年都举行全国性的比赛。
象棋的棋盘由九条直线和十条横线相交而成。棋子放在各条线的相交点上，并在线上移动。
棋盘中间的一行没有画上直线，称为“河界”，通常标上楚河汉界字样，源自楚汉相争时的鸿沟，或标上“观棋不语真君子，起手无回大丈夫”等字样。
现行的中式记录方法是：九条直线，红方从右到左用汉字“一”至“九”表示，黑方在自己的那一面从右到左用数字“1”至“9”表示。
也就是说，红方的直线“一”就是黑方的直线“9”，以此类推。
第四条直线（或第6条直线）和第六条直线（或第4条直线）称为“两肋”、“两肋线”，简称“肋”。
棋盘上，划有斜交叉线而构成“米”字形方格的地方，双方各有一块，称为“九宫格”，简称“九宫”，是将或帅和士活动的地区。
知识链接
国际象棋的棋盘，是由颜色深浅相间的64个小方格组成的正方形盘。浅色格称白格，深色格称黑格。棋子为立体，共32个，分别放在棋盘两方的小方格上。16个浅色的称为白棋，16个深色的称为黑棋，由对局的双方分执。白棋和黑棋分别有王、后各1个，车、马、象各2个，兵8个。
对局开始前，棋盘和棋子的摆法。白格的盘角，位于对局者的右侧；白后置于白格，黑后置于黑格。为方便文字记录，以白棋方面为准，棋盘的8条直线，从左至右用8个小写拉丁字母表示；8条横线，由近至远用8个阿拉伯数字表示。每个小方格，由它所在直行的字母和横排的数字结合起来表示，例如e行上第4排的格子，标志是e4.此外，王所在的半边，称为“王翼”；后所在的半边，称为“后翼”；由d4、d5、e4、e5四格构成的区域，称为“中心”。对局开始，执白棋的一方先走，以后双方轮流走棋，直至终局。棋子由一格走到另一空格，或是吃掉对方的棋子，以及使兵升变、王车易位，都算做1着棋。每次白棋先走的1着，加上黑棋的应着，称为1个回合。
国际象棋手如果在国际棋联规定的各种比赛中取得一定的成绩，可获得国际棋联所定的等级称号。在面对面比赛中的国际等级称号有：特级大师、国际大师、棋联大师、女子特级大师、女子国际大师等5种。
