牙签的诞生
牙签其实是一种重要的口腔卫生用具，它已经有超过2000年的历史了。由于它的体积细小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易化为灰烬，因此它的地位低微，历史上也确实很少留下关于牙签发明的证据。幸而，中国的考古学家发掘出以黄金打制而成的牙签，制作的年代大概在汉末时期。这种黄金牙签虽然属于少数的皇族，而非平常百姓所有的，但依然可证明公元3世纪中国已有牙签了。
传说佛祖释迦牟尼向弟子们讲道时，发现围在他四周的弟子们，在开口说话时都有口臭的毛病，于是释迦牟尼给他们另外教授了卫生课。他说：“汝等用树枝刷牙，可除口臭，增加味觉，可得五利也。”释迦牟尼当时在菩提树下弘扬佛法，顺便教导弟子们消除口臭的方法。至今，印度的劳苦大众，在早上仍会以树枝或木片刷牙和剔牙，大概与此传说有关。
由此推算，早在2000年前，印度人已经懂得用树枝或木片，当做牙刷来清洁口腔。后来，印度人这种用树枝来消除口臭的秘诀，随着到访的佛教僧人传入了中国。于是，他们就地取材多用杨柳作齿刷工具，因此从印度文翻译成汉语就写成了“杨枝”。现代汉语已经不再用“杨枝”一词，而只有日本仍是沿用这个古词。
人吃饭或食物时特别容易塞牙。这时，牙签就成了必不可少的工具。牙签除剔除塞入牙间的食物，还有清除牙菌斑、软垢的作用，特别是邻面的牙菌斑。正确地使用牙签，可作为每天刷牙的补充，有利于牙齿保健。
剔牙要选择合适的牙签，使用正确的方法。有人塞牙后急于剔除、随便操起什么就剔，如小刀、火柴棍、大头钉、发夹等，这不仅对牙齿和牙周组织有害，还会加大牙齿间的缝隙，造成更加严重的塞牙。
牙签以硬质、光滑无毛刺、横断面扁圆形或三角形为佳，尖端略细。
牙签以45度角进入牙齿与牙龈之间，尖端指向咬合的方向，顺着每个牙缝的两个牙面慢慢滑动，用力不可过快、过猛，牙签的侧面紧贴牙面刮动数次，最后要漱口，每天一次或每餐后进行。
牙签是一些中老年人的必备品，但如果使用不当就会造成牙龈炎、牙龈萎缩、牙间隙增大而导致牙周疾病。牙签最好在牙间有空隙存在的情况下使用，如果牙龈乳头正常，牙签只限于用在牙龈沟内，切不可将牙签用力压入牙间乳头区，因为这样会使本来没有间隙的牙齿间形成缝隙，食物更容易嵌塞，再用牙签去剔，久而久之，成为恶性循环，使牙间隙增大，牙龈乳头萎缩，既造成牙周病又影响美观和功能。
知识链接
牙签游戏
游戏步骤：
1.以7个人为例，请准备8个牙签。首先由一人担任游戏的庄家，庄家将随意拿几根牙签放在手上，当然，不可以给其他人看到。
2.然后庄家就让其他的玩家猜一个数字。这个数字是1-8之间的任意的一个数，如果玩家没有猜中，就轮到下一个玩家猜庄家手中的牙签。如果猜中了，就该猜中的玩家受罚。如果所有玩家都没有猜中的话，就由庄家受罚。
3.举个例子：七个人一起玩，假设庄家拿了5根牙签在手中，然后庄家就依此问其他6个玩家，比如，第一个玩家猜有8根，因为没有猜中，所以第一个玩家就不用受罚。轮到下一个，这个人只能猜剩下的1-8之间的7个数字，分别是：1、2、3、4、5、6、7，假如这个人猜6，没有猜中，就轮到下一位，那么这个人只能猜剩下6个数字了，分别是：1、2、3、4、5、7，如果这个猜中，也就是说5的话，那这个人就该受罚。如果没有猜中，就轮到下一个人。一直这样循环，直到玩家猜中了为止，如果所有玩家都没有猜中，就只有庄家受罚。
4.如果有人输了，就罚他，并由受罚的人重新担任庄家，这样游戏就一直进行下去了。而且是无一例外的人人都受罚。
