扬州城乃是当今少数的大城市，前朝有诗赞曰：亭台氤氲步轻尘，青石粼粼柳巷深。粉面纶巾卷中客，淡酒温壶伴残樽。说明扬州城繁华的同时，更有南方特有的温婉气质。如今正值盛世，扬州地处南方本就没怎么遭遇战火，如今更是热闹非凡。
城内店铺鳞次栉比，不仅各种南北货物具有，而且东瀛，波斯等异邦之物亦有不少，酒店，客栈，赌坊，镖局等娱乐服务设施更是样样俱全。纵横交错的的街道上手摇折扇的文人公子，身背刀枪的侠士来来往往川流不息。
城外亦有广阔农田和茂密山林，丰富的农产品和狩猎野味，为城里的酒楼提供了丰富的食材。
如今苏牧绾一行五人，在扬州城南边的再来镇落脚。这再来镇离叶秋影所说的虎剑岭相去不远，就在再来镇西南方二十里地的地方。苏牧绾等人刚选了一家酒肆歇歇脚，刚一坐定喝了一口茶，就听到隔壁桌两个猎户模样的大汉在大声交谈。其中一个满脸络腮胡的说：“你知不知道，昨天虎剑东岭那边的倭寇被人都给杀了。”
另一个满身肌肉虬结的大汉立即惊讶地说：“什么？怎么可能？”
那络腮大汉看他惊讶的样子，更加兴奋的说：“你还别不信，这是张狗蛋亲眼所见，他昨晚告诉我的。”
说着，故意顿了一下，喝一口酒。
肌肉大汉立即催促道：“到底怎么回事，快说说呗。”
络腮大汉显然收到了满意的反应，立即打开话匣子：“你不知道，昨天下午张狗蛋还在野猪林找猎物，不禁意间看到虎剑东岭那边升起了浓浓白烟，他就偷偷摸上去想看看什么情况。”
“什么？！他不要命了，胆子也忒大了点。虎剑岭那边可是禁地啊，全是倭寇！”肌肉大汉又惊讶的打断了络腮大汉的话。
络腮大汉不满的哼了哼，说：“你看到那么浓的烟我估计你也得上去瞧一瞧，张狗蛋说那烟就跟起了雾一样弥漫在东岭上。张狗蛋就摸上去，你猜他看到了啥？”
“看到了啥？！”
“满地的倭寇尸体！那烟也是烧了那些倭寇的房子烧起来的。张狗蛋还说他在那烟雾里似乎看到了几道金光。”
“金光？！难不成是菩萨显灵，终于来收拾这帮丧尽天良的倭寇了。这些年来没少抢咱们的粮食。原本虎剑岭上的猎物多丰富，他们来了就没敢上过那岭。那后来呢，张狗蛋去有没有继续进去看看。”
络腮大汉说：“哪敢啊，本来就因为好奇才偷偷摸上去的。而且看到那几道金光，他也觉得是菩萨显灵了，怕冲撞了菩萨，就回来了。诶，天不早了，我去紫薇岗那边找点野味晚上吃去，先走了。”
“诶，等等，一起一起。”那肌肉大汉赶紧追上了说。
苏牧绾等人听到这里，便知叶秋影母女已经打上虎剑岭了。如今这俩猎户要走，苏风赶紧示意苏牧绾继续跟他俩打听小心，苏牧绾看看了苏牧白，见苏牧白只是指了指快要走远的大汉，不由的叹口气，这些抛头露面的活以前不都是你来的么？怎么自从遇到这个离人归以后就性子变了这么多。
苏牧绾只得硬着头皮上去叫住那俩大汉：“两位壮士，请留住。”
“叫我们干啥？”络腮大汉看着苏牧绾不解地问。
苏牧绾略一施礼，说：“刚才两位所谈之事，在下略有兴趣，所以冒昧打扰二位。”
络腮大汉摆摆手说：“这事我也是听张狗蛋说的，你们找他去吧，我们俩还要去打猎呢。”
“那张狗蛋现在再哪呢？”苏牧绾问。
“估计在家呢，他老娘身子不太好，除了偶尔出去打个野味他一般都不出门。”络腮大汉指了指路，“沿这条路直走，看到铁匠铺，左转第二家就是，你们去看看吧。”
“多谢壮士。”
“没事没事。”络腮大汉摆摆手就和肌肉大汉走了。
五人沿着指示一路摸到张狗蛋家，苏牧绾刚想上前敲门，门就打开了。一个五短身材，精瘦的汉子一下撞到了苏牧绾的身上，那汉子显然也没想到会有人站在家门口，愣了一下，问苏牧绾说：“你们是什么人，站我门前来干什么？”
苏牧绾说：“刚才听两个猎户说你昨天在虎剑岭看到闪着金光的菩萨了。所以特来相询一二。”
“没空没空，我娘身子不好，我得去打点东西换了钱给娘抓药，你们别挡着我路。”张狗蛋脸色焦急，就想要走。
苏牧白一把抓住他肩膀，另一只手打开扇子，扇面上托一锭银子，移到张狗蛋眼前，说：“念你一片孝心，这钱你给你娘去抓药，料理好了来镇上的客栈找我们。如果不来，我们明天还会来找你。”
那张狗蛋见到银子，也不管苏牧白冰冷的语气，直接一把抓住银子攥在手里，低头哈腰地说：“好的，各位爷，等我给娘喂了药，就来客栈找你们。几位爷先去等着。”说完就急匆匆地关了门走了。
如此，苏牧绾在再来镇的客栈安顿下来，在靠近门口的一张桌子上等了张狗蛋一下午，喝了一下午的茶。正当大家觉得张狗蛋不会来的时候，张狗蛋才匆匆赶过来。看到苏牧绾等人，这张狗蛋也不客气，坐到苏风边上，一边倒茶一边说：“不好意思，来晚了，今天娘的身子疼的厉害，这会刚睡下，我就赶过来了。”
苏牧绾说：“无妨。你把你昨天在虎剑岭看到的情形详细说一遍。”
“好嘞，昨天下午我原本在野猪林想打个野狼，突然看到虎剑东岭那边冒起浓烟。本来那些倭寇来了以后，我们这些猎户是从不敢去虎剑岭的，但是昨天那烟出现的太诡异了，我没忍住，就壮着胆子偷偷爬上东岭去看看。那场面，一地的倭寇尸体横七竖八躺在那，好多房子都起火了，烟就是从那来的。我本来还想下去偷偷捡点落在地上的兵器，想回来卖给铁匠铺换点钱，谁知突然看到浓烟背后闪过几道金光，我初时以为看错了。可是那金光又闪了一会儿，我确定没看错。就没敢下去，怕冲撞了菩萨。”
“菩萨？”苏牧白脸带嘲讽的说。
“肯定是菩萨显灵，那伙倭寇在此盘踞多年，为害乡里，抢掠了不知多少粮食。扬州城的衙门都拿他没办法。现在东岭那边突然就被杀了好些人，我看那样子昨天东岭的倭寇都快死的差不多了。肯定是关帝菩萨显灵，纵起神威杀了东岭那些倭寇。”
“东岭？”苏牧绾说：“你把虎剑岭的情况说一下，还有扬州这附近的倭寇说一下。”
“虎剑岭分东、西二岭，东岭这再来镇不过二十里相对平坦，西岭山势陡峭，当年倭寇没来的时候，一些猎户也不敢去那打猎。据说厉害的倭寇头子都在西岭那边，东边这边不过一些喽啰。倭寇在扬州这边还有几波，这边东南面，也有一波，以前听说是什么东漓寨的水贼地盘，后来变成倭寇的据点了。还有最厉害的一处却不在陆上，在东面的运河里，有一处小岛叫凤凰岛，那边的倭寇据说各个都是武艺高强，衙门去了一次之后就再也不敢管他们了。不过这些倭寇别的坏事都没听说，就是粮食熟了专门出来抢。所以现在衙门对这些倭寇一个个都不管了。”
见他说完，苏牧白又是一锭银子丢在桌上，说：“我们想去看看这些倭寇，你敢不敢作个向导给我们指个路。”
张狗蛋看着银子咽了一下口水，脸色却为难地说：“我家里老母卧床，不能走的太久，你们还是找李大胡子去吧。那李大胡子就是让你们来找我的那个，昨天的事我就告诉了他一个人。”
“这银子你拿着，帮我对那李大胡子说一声，明天清早来这客栈找我们，只要他肯带路，酬劳自不会少。”苏牧白说。
张狗蛋连忙拿起银子，一边往外走一边说：“我这就去通知李大胡子，只要给钱，他肯定会来的，几位爷就放心吧。”
“走的这么快，怕我们反悔么？”离人归不解地看着一溜烟消失的张狗蛋，众人微笑摇头，各自喝茶。隔壁桌却有人大声说：“世人大多庸碌，那猎户以小人之心，度姑娘君子之腹，也是人之常情。”
苏牧绾五人看向说话那人，原来是一个小道士，也就十七八岁的模样，一身白色道袍，肤色略黑，一看就是常年晒太阳所致。
“纯阳宫弟子。”苏风看着那小道士，皱着眉说。一边离人归却是一看也就和他差不多大的小道士，便气恼的说：“你这小道士，什么君子之腹，本姑娘是女子。”
那道士显然没想到离人归会这样说，脸上顿时尴尬不已，暗自咕哝说：“惟小人与女子难养也，果然如此。”
“你说什么！”离人归不依不挠地说。
那小道士强自镇定，也不管离人归，正了一下衣服，走过来对这苏风说：“在下确实纯阳宫弟子叶忆人，家师鹤舞真人，见过各位。”
苏风五人与他一一见礼，苏风说：“叶家的？”
“在下并不是藏剑山庄的，这天下姓叶的多了去了，怎么各个都是他藏剑山庄的。”
“叶道长找我等何事？”苏牧绾说。
“刚才听五位要去除倭寇，正好家师说扬州会有大事发生，命我来此历练。但在下孤身一人，见你们五位觉得甚是有缘，所以冒昧插话，但求同行。”
苏风说：“既然如此，道长就明天一起吧。”
“有劳各位了。”叶忆人坐到苏牧绾边上，对苏牧绾嘿嘿一笑。
离人归一脸不乐意，对苏牧白轻声咕哝说：“什么甚是有缘，还不是一个人怕。”苏牧白听了咧嘴一笑，俏皮的对离人归眨了眨眼睛。离人归看他眨眼睛，也“噗哧”一声捂嘴偷笑起来。
