“奇怪吗？其实我很好。”我说，“艾薇塔，我提前祝你幸福，我为你高兴。”觉得自己完全没脸见她了，只要她向赵家贺说起玫瑰花的事，我就必定比露馅的饺子还难看。曾经她如此信任我，把一切都交付于我，哪里会想到我竟然这么无聊，用她的手机瞎联系人，还冒名顶替地拿玫瑰花开玩笑。
那天傍晚下班后，我不再搭乘去往医院的地铁。一个人去餐厅吃饭，看到昏黄灯火下情人们在窃窃私语，我就烦躁，手握筷子不停地扎盘里的米饭。今夜是关键的一夜，幸运的话，我会看到艾薇塔幸福的笑容，然后像被春阳普照的植物，在她寂静而冰冷的性格中，生出暖色的花朵来。她会在爱情的滋润中变成一个温婉的女子，整天有说有笑，与人交往。倒霉的就是，她与我反目，指责我“无聊”之后不再理会我。尽管我和她度过了跌宕起伏的十二天时间，共同经历过欢乐和失落，死亡和重生，我曾竭尽全力地想将她改变，为她找来爱和温暖，却自信而夸大地背弃了信誉道义。
但我有种很强烈的预感，我 ——刘舒苦心经营了将近三十年的声誉，就要在这道坎儿上声名狼藉了。
那天，我没敢再给艾薇塔打电话，尽管非常惦记她出院后的生活。倒是她在次日午间准时给我来电。起初，我的心七上八下的，听到她的声调一如既往，没什么变化，我才稍稍地放下紧张，询问她的心情现状，也不知道她昨夜的约会进展如何。她淡淡地答“一切都好”，有些敷衍。
尽管这样，我的担忧还是变淡了一些，笑着说：“那就好……那就好。 ”
然后我们俩却同时陷入沉默之中，不说话。我显然听出了艾薇塔的忧伤，似乎她想把知道的都说出来，并质问我为什么要这样做。可她始终没有，仿佛在等我说，看我究竟要对她怎么做。
我的心很乱，也不知道是该摊牌，还是继续伪装下去，做亏心事的感觉真不好。突然，艾薇塔发出长叹。她这消极的表现真让人惊惶。我就像一个被捉拿归案的犯人，默默地等待审问，并提前想好供词。可艾薇塔却说：“我发现自己真的无法爱上他。刘舒，我好想知道你的他，为什么会那么令你着迷。 ”
听她这么说，我像是吊在树上抽打的人突然被放下来一样，浑身前所未有的松懈感。原来她关心的是这个。于是我连忙安慰她道：“不必强迫自己，不论是谁，能体验到爱和美，就好。”我庆幸地在心里画十字架，感谢上帝。
听艾薇塔说“那好，我明白了”，语调明亮起来。我那高悬的心总算安然落地，云开雾散，心中隐约有种虚惊感，头重脚轻的，仿佛自己刚刚坐完一场惊险过山车。
我决定下班后去找艾薇塔，一起吃饭。
艾薇塔非常欢迎我的到来，特意到楼下的超市购置食材。在她的公寓里，我展示了半桶水的厨艺，做了两道家乡小菜和一个西式凉拌，却惹来了艾薇塔的拍手叫好。她又蹦又跳，看上去活像一个穿着大圆裙的小女孩。
此后，我们决定搭伙吃饭，天天晚上聚餐。饭后的我们不是在网上看电影，就是喝红酒聊天。点着烛光，两人边喝边聊，不问时间，醒来时发现自己趴在沙发上，艾薇塔还在卧室里呼呼熟睡。
我们也曾打扮性感地去逛夜店。艾薇塔和黑得发亮的纯种非洲人跳舞，我则一直坐在小圆桌上吃爆米花和可乐。
还有一个周末，我们一起去了崇明，在水仙花田里欢闹嬉戏，人手一台相机，相互拍照，尽可能捕捉对方最美和最丑的瞬间。
最后，我们发展到双进双出，形影不离，一起去逛书店，泡咖啡厅，逛街，去马可乐的画室交流谈笑。在附近的酒馆买醉后，两人搀扶着回家，倒在床上，还有一句没一句地说着未来，迷迷糊糊地没了意识。
艾薇塔确实给过我无限的欢乐和慰藉，让我逐渐淡忘了爱情的忧伤，至少不会再数着时间拷问自己，陆竞城在哪里、我们还会不会再见等问题。可是，这些看似平常的幸福背后，却隐藏着太多的隐忍和谦让，难以长久持续。那天晚上，当我醉酒中乐不思蜀地昏昏欲睡时，艾薇塔对感情的尊重与坦白，将所有的东西都打破了。
一切实在来得太突然，我毫无征兆。那天晚上，我们仍旧和往常一样喝酒聊天，都喝到沉醉的状态，沙发上的我东倒西歪，她则仰在地板上丑态百出，彼此间的对话渐渐少了。我已醉得四肢麻木，大脑里浮现我与陆竞城在雪地里漫步的画面。艾薇塔却爬过来，钻进我的怀里，蜷缩着，紧紧地搂住我，身体瑟瑟颤抖。“我要离开你了，”她的声音里有哭腔，“刘舒，我知道，你也会结婚离开我的，我只能选择提前离开……”
那夜过后，艾薇塔宣布要回意大利，回到她母亲的身边。
起初，我对她这突然之间下的决定毫无质疑。纵然曾有过许多鄙视和腻烦，她们是母女，这是神也割舍不掉的关系。但是，我有些奇怪，艾薇塔选择了母亲，而非父亲。她给我的理由是，母亲身边的男人多。
离别匆匆，上午刚说要走，下午就说要吃告别宴。我也没多想，决定欢送她，在首饰店里给她买了一只西藏天珠当作礼物，祝福她永生永世平安快乐。
在西餐厅进行最后的晚餐，我们相约穿上自己最美艳的衣服。那夜，终生难忘。艾薇塔盘起长发，佩戴炫目的首饰，穿上曳地的黑色晚礼服，坐在烛台面前，被火光映衬得无比璀璨，仿佛万籁俱寂中的金星。
坐在这位盛装女子的面前，我感觉今夜美丽异常，赏心悦目地看艾薇塔优雅地切牛扒，体会着内心的惊喜。这个美得夺目的女子，是我不曾认识的模样，也是她掩藏很深的另一面。突然，她抬眼看我，大惑不解地问：“怎么了，我的样子很怪吗？ ”
“不……”我碎碎摇头，笑得很复杂，凑过去小声问，“你也是穿这身行头去和赵家贺吃饭的吗？ ”
她笑，“不可能，假如这样，必定会吓着他。 ”
“那么，你们第一次见面呢？ ”
“那晚是平安夜，全场舞会唯独我穿正式的礼服。是银色蕾丝边的那件。”她轻笑，“似乎这里的女人没有穿礼服的习惯，什么场合都穿裤装，或者是穿着轻飘飘的吊带裙来上班。 ”
我低头讪笑，庆幸自己没在她面前穿错衣服。不经意地扭头看，发现人海中突然有个熟悉的背影。“陆竞城？”我霎时震惊，不敢相信那是真的，还以为是自己看错了。
这时艾薇塔在对我说话，我心不在焉地看了她一眼，目光又去追寻他的背影，努力去辨清真假，心里不停地自问：“难道真的是他，难道是真的？ ”
艾薇塔并没发觉我的心思，向我举杯，感慨地说：“刘舒，在临走之前，我要对你说谢谢，在上海对我最好的人，当属你。不管去到哪里，不管我们将分别多久，我都不会忘记你。”说着，她的眼睛泪光灼亮，将手里的红酒一饮而尽，然后倾倒杯子向我示意，勉强地微笑着说：“这杯酒是敬你的，谢谢你，刘舒。谢谢你的爱。”
她这番致谢，让我有种备受恩宠的感觉，谦逊地说：“艾薇塔，能与你做朋友是我的荣幸，不要再对我致歉了，其实，我能做到的只是一个朋友该做的。等你回来时一定要告诉我，我去机场接你。 ”
“刘舒，原谅我，我不会再回来……”她不知道该如何自处了，眼泪簌簌落下，“谢谢你的红玫瑰，其实我都知道……”她难过地用手顶住脑门，不敢直视我，一手颤抖着去拿酒，给自己倒上，试图用酒精堵在自己的嘴。
我的脸唰地红起来，慌得目光四处蹿动，就好像丑恶的人被揭下了面具。原来，她早就猜到我才是送玫瑰的人，尽管她此刻满怀感激，却不知她冷静之后还会怎么想。
这时，我透过落地窗看到陆竞城正往马路对面走。没错，就是他，光线再暗淡，我都能认出他的侧脸。知道机会难得，我紧张地站起来，生怕心爱的人瞬息即去，深感歉意地说：“对不起，我要离开一会儿，抱歉……”
我抛下艾薇塔冲出餐厅，在微凉的夜风中四处寻找陆竞城的踪影，看到的却是纷乱的街道和沉默的路灯。我不肯罢休，对着黑暗深处大喊他的名字，一次比一次剧烈，却不曾有人回头，唯有我站在马路中央，留下失落的眼泪。或许，是我太思念他了，将幻觉当真。
满心失落地往餐厅走，老远就看到落地窗背后的艾薇塔在痛哭。她双臂架在饭桌上，头深深地埋着，哭得脸都扭曲的样子，让我不忍靠近。她那么伤心，那种失去最关心自己的人的苦楚，任何安慰都不起效。
我僵硬地站在玻璃窗对面，无可奈何地陪她一起哭，也不愿进去打搅。因为我再也拿不出勇气再去当她的圆桌骑士，给予她生命中缺失的爱与关怀。还有就是，我实在忍受不住被她掀开头盔，真容被曝光于烈日之下的那种羞臊。
美丽无常的夜，我同时失去了生命中两个美好的人。艾薇塔势必要为爱出走。而我，仍然没找回深爱的人，也不再寄望于感情上能有圆满。
