春寒料峭，虽然已是三月，这淮江边的天气却还是阴冷的很。尽管十五元宵还未到，虽说还在过年，但这鬼天气使得秀德镇街面上冷冷清清，全无过年的气氛。
曾家大院倒是热热闹闹，全因一说在上海读书的小少爷要回乡，曾家的老太太爱热闹更好面子，这宝贝孙子在上海读着大学全然是家里一道脸面，这次回来一定得让街坊好好看看曾家的风光。这曾家在秀德镇也曾是数一数二的大户，老太爷曾是商会的会长，可惜英年早逝，这家业虽大，倒也没几个守得住的后人，近些年也慢慢萧条了许多。秀德镇上冒出的几家新的富户抢了曾家不少风头，连镇长也越发没有把这曾家看在眼里。曾老太太把心思全然花在了孙子身上，专门让他去上海读着大学，回来接手曾家的生意，想着这文化人到时候就是不一样。
噼里啪啦的鞭炮声，曾家府邸上上下下都在门口等着盼着，约莫等了一个多钟头。府上管事的周叔一路跑着来报信，“老太太，小少爷接到了，车马上就到。”
曾老太太这一年多没见孙子，心里高兴，又想到曾家以后有了这么有出息的孙子，重整家业也是指日可待，突然喜极而泣起来。旁边看着的太太丫鬟们不得好生劝慰着，终于又让老太太破涕为笑。
小车刚到，车门一开，曾家的人就像泄闸的水一样涌到了车门边。一个模样清秀的少年下了车，虽穿着崭新的西装皮鞋，脸上倒还未脱稚气。
“道觉，这孩子又长个了，人也标致了。”
“小少爷这身洋装精神的很，可比咱们这长衫好看。”
“道觉，快说说上海那边到底是什么样啊。”
这七嘴八舌中却听曾老太太一声，“乖孩子”，紧紧抓着道觉的手，牵着他入了大门。众人也簇拥着他们围成一个圈，向府内慢慢走着。
入了大厅，道觉和家中的亲戚长辈们一番长谈，也是有问必答，从大学生活到上海的都市繁华，又谈到如今北洋政府在各地的形势，天南地北。那些亲戚长辈很少出远门，听到道觉能博古通今、指点江山的言论，自然纷纷佩服，又夸又赞的，老太太听着欢喜，也笑的合不拢嘴。
到了快晚膳的时间，道觉这才得了空，有点自己的时间去院子里随便走走。刚走到回廊这里，听见身后轻柔的又略微怯怯的声音唤他的名字。他身后是位面容白皙又秀气的姑娘，穿着杏色的小旗袍，梳着长长的麻花小辫，只在辫尾别着一朵小巧的绢花，干净简单的装束反倒衬的她不染纤尘。
“哦，道芝姐。”道觉停下了脚步，原来是自家的三姐。
道觉是曾家的长孙，可也是庶出，这大太太只生了三个女儿，大小姐二小姐早已嫁人，而大太太前些年也染病已故，这一房只剩得还未出阁的三小姐。曾经二夫人，也是道觉的亲娘扶了正，成了正室，外加道觉又考上了上海的大学，这房如今在曾府最有势力，连老太太也最为看重。大房的三小姐还未出阁，虽然曾是嫡出的孙女，但如今在曾府也并没有什么话语权。这回亲弟弟回来，她始终也没能在大厅插上一句话。道芝与道觉年纪上相差两岁，幼年时倒是家中最好的玩伴。道觉常常爱拽着道芝的衣角，嚷嚷着“小芝姐姐，咱们出去玩。”俩姐弟满院子乱跑，好不热闹，不是去花房偷偷掐掉刚开花的月季，就是去厨房偷吃点心。俩人若是被抓住要受罚，道芝总是挺身而出，宁可自己被父亲多打几下，也不让道觉受罚。
过了那孩童懵懂胡闹的时期，道觉入了学堂，自然有一班与他年纪相仿的男孩一同玩耍，平时也鲜少在家中呆着。而二房逐渐得势，大房这边备受冷落，两边人马开始势同水火，跟着连道觉和道芝也没有幼年时那样熟络亲昵，年岁越长越大，从以前的无话不谈追赶打闹反倒开始变得客客气气。道觉现在只会恭敬的喊一声道芝姐，却不曾在嘟囔着那句小芝姐姐。
道觉回过身来，道芝看着他，盈盈的笑着说道，“刚才都没和你说上话，你一个人在上海还习惯吗？”
道觉倚着回廊的柱子，嘴角掠起一抹浅笑，“道芝姐，我可在上海好的很。你猜我是碰见什么人了？”
道芝一脸茫然，微微皱起了眉，似乎想起了些什么但又像是什么也没想到，最终无奈的摇了摇头。
道觉此刻脸上露出孩子气的得意神色，轻轻拍了拍道芝的肩膀，“果然你是猜不着，我碰见小堂子啦。”
小堂子，好久都没听到这个名字。小堂子的父亲和曾家以前是生意上的伙伴，也有那么一段时间两家打的火热，小堂子比道觉年长一岁，却又恰巧比道芝小一岁，于是那段时日，道芝就变成带着两个弟弟到处玩耍。
道芝第一次看见小堂子，心想这素未谋面男孩子未必愿意和自己一同玩耍，没想到小堂子倒是一见面就欢天喜地唤着自己“小芝姐姐。”从那一刻起，道芝便愿意带着这个眉眼漂亮的弟弟一起玩耍。
听到小堂子这个名字，忽然千头万绪涌上心头，道芝忆起那欢天喜地，事事无忧的过往时日，现如今却大不相同，心中又空添些酸楚。
“小堂子，现在可了不得了。他父母送他出国念了几年的书，外文都学会了好几种。”道觉讪讪的说道，刚才风华正茂从上海归来的大学生一提到小堂子顿时变得灰头土脸了。
“哦？还有让你好生羡慕的人。”道芝看着道觉那垂头丧气的样子，不由得拿他打趣。
“小堂子以前一直和我差不多高，为这个我都不肯喊他哥哥。没想到现在居然比我还高半个头，他穿上洋装可比我俊俏多了，和他站在一块，女孩子们总爱瞅他，和他搭话。”
道觉滔滔不绝的讲着小堂子的各种事情，道芝越发对曾经这个几面之缘的漂亮男孩心生了好奇。幼年时在一起玩耍，昔日漂亮的小男孩如今在道觉口中可是个俊俏的让女孩都忍不住侧目的年轻男子，真想知道他现在到底是什么样子了？
“道觉，你说了半天小堂子，说老实话，从小到大我都不知道他到底叫什么？”
“哈？你居然都不知道他的名字？他叫何云堂啊！”
