围婺州，妙计大破狮子车；严军纪，统帅手诛爱将子。朱元璋笃学孔孟书，方国珍误中安抚计。大老粗连得三杰，孔孟徒胸怀机抒。离间之计，巧除双刀赵；三顾之诚，感动大隐士。刘伯温陈说治乱计，吴国公开国有军师。
守婺州的元将，是元朝江浙行省枢密院同佥石抹宜孙的弟弟石抹厚孙。石抹宜孙坐镇处州（丽水），婺州是处州的外围屏障，战略地位十分重要，石抹宜孙决心死保。听说朱元璋亲率大军直扑婺州，他打造“狮子车”三百辆，载兵万余，由大将胡林带领紧急增援。
朱元璋得到情报，仰天大笑不止：“哈哈哈……那石抹宜孙以车载兵，足见其不知兵法。此处山高路狭，车行不便，必败无疑呀！”
朱元璋派出一支梢兵，埋伏路侧，等待战机。敌人的兵车一到，伏兵——齐掩杀过来。兵车回旋不及，被杀得人仰车翻，大败而逃。胡林逃回处州拣了一条命。
得知援兵溃退，婺州城内军心涣散，第二天便被朱家军攻下。
婺州东邻方国珍，北接张士诚，人文荟萃，号称富乡。婺州到手，对张士诚和方国珍的战略包围，初步完成。朱元球决定，不但要牢牢守住这个战略要地，还要在这里树立一个仁义之师的榜样，以收买人心，扩大影响。
进城之初，朱元璋立刻发布命令，严禁将士奸淫抢掠。不料，有一个姓黄的掌印官，自恃是大元帅的帐前亲随，竟然无视禁令，抢劫民财。被朱元球得知后，当即抓起来枭首示众。为了节省粮食，朱元璋一面下令禁酒，一面开仓济贫。一时间，军纪肃然，百姓额手称颂。
朱元璋知道，攻城略地靠的是武将，而要巩固这块新的占领地，必须得到文人的支持与合作。他将婺州路改为金华府，建立中书分省，设立各种政权机构，并四处礼聘读书人。
元朝统治者，摧残压迫“南人”，视读书人如洪水猛兽。而今，出现了礼遇读书人的当权者，俯士们奔走相告，纷纷投靠。朱元璋身边，很快聚集起一大帮子文人。他们每天中午在中书分省会餐，然后轮流给朱元璋讲解经书和历史。范祖干和叶仪两位大儒，还仔细为朱元璋讲解朱熹批注的《四书》。
范祖千指着厚厚的书册对朱元璋说：“大元帅，治理天下之道，尽在此书之中。武定祸乱，文致太平，都离不开圣人所讲的道理。”
戎马倥偬的朱元璋，对儒士们的谆谆教诲，认真听取，抓紧一切空隙认真捧读，文化知识飞快提高。连说话和行动，也学来不少文人的“修养说话咬文嚼字，走路迈起方步。对将领们训起话来，文绉绉的像个圣人之徒。进婺州城不久，朱元璋对部下教训道：
“仁义足以得天下，而威武不足以服人心。克敌虽要靠武力，安民则必用仁心。当初我进应天，秋毫无犯，所以能一举成功。金华百姓久经战乱，正应该加意抚恤，使他们乐于归附。这样，那些还没有攻下的州县，才能望风归附。我每每听到将领们得一城，下一郡，不妄杀一人，便喜不自胜。为将的能够以不杀为心，不但利国利民，而且个人得福，子孙昌盛。”朱元璋不仅这样教训部下，自己也拿出“仁心”安民。他发布了一道宥囚的命令：金华监狱里关押的囚犯，除大逆不道、敌人的侦探外，其余的，不论罪过大小，一律释放。
但赦免罪犯不等于宽纵部下，决不允许官玩将嬉，酗酒闹事。
朱元璋访察时得知，进城之初所颁布的禁止酿酒令，很多地方视同虚文。对于许多将领来说，女人和美酒，简直是他们的第二生命。既然没有发布命令，禁止娶妻纳妾，他们可以无限制地养女人，床帐之中的饥渴容易解决，但酒瘾却难以打发。嗓子眼里辣丝丝，头脑里悠悠然的兴奋和舒坦，却没有东西代替！尤其是那些嗜酒如命的武夫，禁了酒等于要了他们的命，怎么会认真执行劳什子禁酿令。他们明里喊禁酒，暗地里却支持私酿。大坛小坛的“还魂黄汤”，源源不断地运进自己的营帐。
不下猛药，难治顽症。朱元璋决定捉住几个胆大的，打一儆百，杀鸡给猴子看。
鐘先被拿住的是参将胡二兴。
胡二兴是胡大海的儿子，今年二十三岁。他依仗着父亲战功累累，很得朱元璋的器重，便把老子厚厚的功劳簿，当成自己的温床。认为可以高人一等，天不怕地不怕。万一犯到朱元璋手里，也会看在父亲的面上，睁一眼闭一眼，不会跟自己过不去。有恃便无恐。这个嗜酒如命的家伙，不仅将禁酒令抛在脑后，每天照旧醉几回，而且私底下养着一座酒坊，供给他所需用的“养分”。
天天喝得醉醺醺的莽汉，正做着老虎屁股摸不得的美梦，恰好碰在了禁酒的刀刃上。朱元璋的大手伸过来了。抓获酗酒罪犯的命令一下，胡二兴首当其冲被拿获归案，但他并没有当成一回事。嘴里冒着浓烈的酒气，依然横眉冷对，骂骂咧咧训斥审问他的人，
“你们，竟敢太岁头上动土，胆大包天。我饶不了你们！”
“胡二兴，莫非你不知道大元帅发布了禁止酿酒的命令？”
“咱身为将领，怎么会不知道呢？”
“这么说，你是明知故犯咯？”
“那又怎么样？”胡二兴下巴高昂，不屑一顾，“不成，把我肚子里的酒虫儿，馋死、干死？”
“胡二兴，你这样无视大元帅的禁令，就不怕军法惩处？”
“呸！要是怕，咱就不干了。”
“你不但不认错，还振振有词，怕是要吃亏的。”
“鸡巴毛！有种的，你动咱家一根汗毛试试！”
“当然，我们连半根汗毛也不敢动你。不过，要是见了大元帅，你也敢这么回话？”
“那当然——老子害怕过谁呀？”
审不了这个特殊的罪犯，审问官只得把矛盾上缴。朱元璋一听，愤怒地跳了起来：
“把他给我押来，我来会会这个有功之臣的大公子！”
分省都事王恺在一旁劝道：“大元帅，区区小事焉用您亲自过问，还是叫下面的人问好。再一说，胡元帅正在前线与敌人厮杀，要是处罚了胡二兴，对前方的军事……”
“哼！不要说老子有功，不能为儿子代过。就是他胡大海自己，也是功归功，过是过，互相代替不了！”
“大元帅，理是这么个理。可是，”王恺试探地说道，“万一激起变故，于当前的大局不利呀。”
“你别说了！不能让一只臭蛆，坏了一缸好酱。胡大海就是为此叛变，我也要秉公而断，决不放过他的孽子！”
胡二兴被四名护卫押进来了。由于他是胡大海的爱子，人们没有给他上绑，只把他的佩剑取了下来，而那不知天高地厚的胡二兴也没有跪下。“面前站的是何人？”朱元璋厉声喝问。
胡二兴抬头一看，坐在椅子上的审判官，三角眉拧成一个疙瘩，狭长的麻脸上绽露着粒粒紫斑，一副暴怒的神色，不由打了一个寒噤。急忙近前躬身抱拳，低声答道：
“末将胡二兴，参见大元帅。”
“跪下！”朱元璋大声怒喝，“听到了没有？给我跪下！”
“跪下！”看到大元帅愠怒的脸色，侍从们上前将胡二兴扭着胳膊按到了地上。
“我有多大的罪过，要我下跪？”胡二兴反而被激怒了，用力地挣扎着。
“怎么，你的罪过还轻吗？”
“嘿嘿！咱不就是爱喝点酒吗？又没有犯多大的过错。用得着……”
“住口！”朱元璋一拍桌案，“莫非禁止酿酒令，你不知道？”
“大元帅，俺不是不想戒，可是，怎么也禁不住呀。再说，又不是我一个人……”
朱元璋打断他的话：“你是说众人无罪——是吧？”
“反正，偷偷喝酒的将领，不光俺自己。”
“你给我举出几个来！”
“有，李祥、葛庆……还有贾充仁。”
“还有没有？”
“一时想不起来了。”
“哼，什么想不起来！我的将领成千上万，个个能够遵守禁酒令，只有你们几个‘馋不住’，公然违抗我的军令。看来，今天不给你吃副狠药，治不好你的馋病。来人，给我重打八十军棍！”
“咋？为这点屌事，就要打咱八十军棍？大元帅，你太狠了点吧？”
“嘿嘿嘿……”朱元璋一阵冷笑，“要是不狠，怎么从严治军？对于你们这等知法犯法、不听教诲的东西，打你一顿是轻的。这还是看在你父亲的面上。”
“难道，花钱买酒喝，还能犯死罪？”胡二兴公然顶撞起来。
“你死有余辜！”朱元璋倏地离开座位，拔出宝剑，朝胡二兴走来。胡二兴一看，吓得变了脸，立刻磕头哭求：“大元帅，俺知道错了。看在我父亲的面子上，你就给我留一条小命吧！”
朱元璋仿佛没听到，近前一步，挥剑朝他的心口刺去。
胡二兴“啊”地一声惨叫，“咕咚”朝后倒下，扭动了一阵子，伸腿死了。
全军上下，谁人不知胡大海战功累累，朱元璋频频褒奖？现在连他的亲生儿子都能杀，哪个还敢以身试法？不仅禁酒令通行无阻，所有各项禁令，都得到顺利的推行。
可是，等到愤怒稍稍平息，朱元璋便后悔不迭。胡大海自从跟随自己以来，舍死忘生，屡立战功，现在竞然亲手杀死他的儿子！怎么向爱将交代呢？而这位猛将，眼下正率领三四万人马，在前方攻城略地。万一激起事变，不仅是重大的损失，更与全局的成败攸关。向谋士们问计后，朱元璋亲笔给胡大海写了一封密信。
信中，在详细叙说了胡二兴知法犯法、以及拒不认罪的经过后，朱元璋笔锋一转，诚恳地写道：
令郎一再顶撞，使我忍无可忍。举剑刺之，意在恐吓，何期用力过猛，竟然伤其性命。鲁莽坏事，痛悔万千。元帅失子之恨，朱某切狭之痛也！补过不及，惟有封函辕门，恳请元帅宽宥。
性情粗魯的胡大海哪里看得出来信中的掩饰矫情。在朱元琢手下效力多年，从未听说他如此沉痛地向人认错赔礼。看罢书信，这位粗汉子竟然被感动得热泪涔涔，不但没有报怨杀人者，反而把全部怨恨都集中到了惹事生非、给他丢脸的荸子身上。为了从严治军，就是不能徇私情。连称“杀得好，死有余辜！换了自己，也会这么办。”
事实也是如此。丧子之痛，丝毫没有影响胡大海的耿耿忠心。此后，他照样出生人死，南征北战。为朱元璋登上皇帝宝坐，立下了不朽的功勋。
纟过多年战争的考验，再加上众谋士的朝夕教诲，朱元璋已经不只是一员只会冲锋陷阵的战将，而且渐渐成为统帅之材。在巩固了金华的防务后，朱元璋亲自拟订了对周边的攻防策略：东面的方国珍，胸无大志只想固守现状，采取笼络安抚的策略；对南面元军控制的处州和严州，引而不发，等待机会而北边的张士诚，正虎视眈眈，对自己构成巨大的威胁，当务之急是主动出击，一口口将其吃掉。
至正十八年（1358）末，朱元璋派主簿蔡元刚、中书分省典签刘辰，出使庆元（今宁波），面见方国珍，申述两家永远通好之意。
方国珍拿不定主意，转而向谋士求计。谋士们一致认为：朱元璋勃兴江左，军威严明，攻无不克，所向披靡。眼下攻克婺州，气势正盛，硬要与之抗衡，只有吃亏一途。而且，张士诚虎视于北面，陈友谅已经占据了南面的汀州。不如答应交好，借他人的声威，做自己的屏障，以便积蓄力量，对付南、北两面的蚕食和侵袭。方国珍认为言之在理，立即派出使者，带上黄金五十斤，白银二百斤，织金文绮，以及愿意交好的书信，来到金华，向朱元璋表示：甘愿奔走效劳，缔结盟好，携手共灭张士诚。
对方国珍安抚成功，为重拳锤击张士诚铺平了道路。
至正十九年（1350）正月，行枢密院判胡大海，攻下张士诚南面门户诸暨城，接着向绍兴挺进。张士诚改变战略，以围魏救赵的战略，挥戈北指，兵发江阴，在朱元璋后院放火。守将吴良、吴祯兄弟，以区区数千兵力，与舳舻蔽江的张家军巧妙周旋。他们采取合围分歼的战术，将敌人一口口吃掉。来犯之敌溃不成军，不得不撤退，吴家兄弟创造了以少胜多的奇迹。
张士诚不甘罢休，又向李文忠镇守的严州发起猛攻。结果，在守军的坚决抵抗下，同样无功而退。只有守卫绍兴的人马，稍稍给了张士诚一点安慰：胡大海指挥的攻城战，迟迟没有奏凯。但绍兴已经成了一座孤城，成为朱元璋的囊中物，不过是朝鞟间事。
巩固了浙西根据地，朱元璋准备返回应天。
经过几个月的观察，朱元璋不再怀疑胡大海的忠诚。他丝奄没有因为亲生儿子被杀死而心生嫌隙。这条耿直汉子，虽然读书不多，但是善于用兵，而且军纪严明，是委以重任的理想人选。朱元璋决定任命胡大海为金华参政，负责镇守浙西重镇金华。临行前，朱元璋特意将胡大海从绍兴前线召回，邀到分中书省的密室里促膝谈心。
朱元璋首先夸奖了胡大海的战功和劳绩，然后把话转入了正题。他亲切地拍拍部下的肩头，语气沉重地说道：“胡元帅，令郎的误死，实在是令人痛心！虽然得到了你的谅解，在我的心中却至今忧戚不已。我本来只想吓唬吓唬他，杀杀他任性的坏脾气，谁知那柄劳什子宝剑，竟然那么锋利！半年多来，我常做恶梦，梦见你伏在二兴的尸体上痛哭。我也上前陪着你大哭，直到哭醒过来！”和尚出身的朱元璋，经文没学好，却不乏演戏的本领，虽然一句接一句地说着假话，脸上却满是悲痛的表情。
“大元帅，你何必难过呢？那孽子给俺丢尽了脸皮。那是他自己找死，怨不着别人。你不收拾他，俺也会自己动手结果了他。他死了好，省得再给俺丢脸、惹乱子！”
“可是，我在睡梦中，都觉着对不起你呀！”
“人们不是常说，白日想着，夜里才梦着吗？你干吗那么当回子事，至今不忘呢？连我都他娘的忘干净啦！大元帅，你尽管放心，俺胡大海心里头，绝不会有半点疙瘩！”
“唉——事已至此，后悔也无用了。”朱元璋摇摇头，仿佛在用力驱除心头的惆怅，“那，咱们就商董军国大事吧。”
“请大元帅吩咐，不论有什么艰难险阻，末将决不会眨巴眨巴眼！”“大海呀。”朱元璋亲切地喊起了部下的名字，“我明天就要回应天去，那儿离不开我。我一再斟酌，随来的诸位将领中，只有你可以担当东南前线的重任。我决定，把镇守金华的重任交给你。连同衢州、处州、绍兴等地的攻防事宜，一并交给你管辖处理。”
“多谢大元帅的信任！”胡大海眼里滚动着激动的泪花。
“不必多谢。大海，这是你一片忠心，换得我的信任呀！”朱元璋再次拍拍胡大海的肩头，嘱咐道，“眼下，伯颜不花守衝州，石抹宜孙据处州，这两个人不仅足智多谋，而且善于笼络士人。据守绍兴的是张士诚的大将吕珍，此人同样英勇善战。此三人都是强劲之敌，绝非等闲之辈，万万不可等闲视之。你要与常遇春同心协力，不仅要守好到手的新疆域。还要不断向外扩展，将敌人占据的城池，统统夺过来！”
胡大海离开座位，躬身答道：“请大元帅放心，有胡大海在，金华城就是铁打铜铸的。不但不能让到手的地盘有半点闪失，狗杂种们占据的地盘，俺也要赶早地夺过来！”
“好——那我就放心了。”
正十九年六月初八，朱元璋回到了离开半年之久的应天府。离开时，北风肃杀，寒气凜现在已是云蒸日烤，酷热难当。从西面不断传来的坏消息，使人于燥热之中，平添了几分焦虑。
朱元璋离开应天期间，南面的推进和东面的据守，都十分顺利。而西面收复了池州，更是意外的收获，堪称是锦上添花。但西线的压力却越来越大，俞通海攻打赵普胜久攻不下，在将士们心头上，蒙上了双刀赵难对付的阴影。朱元璋不得不把注意力移到西线。他与谋士们一致认为：赵普胜勇而寡谋，陈友谅则是以势挟主，上下之间互相猜忌，矛盾重重。可以利用他们的矛盾，使用离间计。
