太阳出来一片红
你骑马我骑龙
你骑马满街走
我骑龙上江东……
——民间歌谣
大地冻裂出一道道伤口，镇子上空飘荡着血光之气，死亡悄悄走近许多人。
特混骑兵队遵照角山荣的命令，明天出发去西大荒，目标是肃清蓝大胆儿及周边胡子匪绺，时间为一个月。
“大哥，魏满堂怎么办？”草头子问。
到了处置这个人的时候了，队伍出城，徐德成根本没打算回来，有一个人活在镇上，对绺子不利，徐家药店不安全。
“兑现我们的诺言。”徐德成说。当年对刘傻子大哥的许诺杀掉叛逆魏满堂，迟迟没动手，把刺杀的时间定在他们离开镇子。
“我想此事要做得巧妙，不然警察会怀疑，对你家药店不利。”草头子说。
“二弟你说说怎么办？”
“让举嘴子在咱们走后动手……”草头子讲他的刺杀计划。
举嘴子留在外边作联络员，队伍出发的消息需要他及时通报给秘密压在野狼沟的弟兄们。
“中，就这么办。”徐德成同意。
草头子去找举嘴子，他正带着猴子在街上看耍苟利子，舞台用扁担靠墙支起，围着蓝布，刚开唱—布袋木偶《小秃子卖豆腐》。
挤到举嘴子附近，草头子把自己暴露在他的视线里，目光交流后，举嘴子带猴子离开，到一背静处，等草头子。
“我们明天出发去西大荒……”草头子讲了一遍，说，“我们走后你去野狼沟放龙（报信），将情况露（告诉）给在家的弟兄们，并做好准备，待我们联系上蓝大胆儿……”
“好，我后天就踹（走）。”举嘴子说。
“开码头（离此地去），你把撑肚子（魏）洗（杀）喽。”草头子说。
“让他喘气到今天真是便宜了他。”举嘴子说。
草头子叮嘱举嘴子要做得干净利索，不能给徐家添罗乱。
“大哥，角山荣派咱们离镇，这是一次最好的机会。”草头子说，他的意思不仅仅是逃脱魔掌，要联合蓝大胆儿绺子，做一次大事。
角山荣的计划已开始便露了马脚，徐德成得寸进尺地要求，譬如让冯八矬子按胡子的规矩挂柱，还有比武什么的……宪兵队长的忍让，暴露了他们不是和胡子友好，而是仇恨。
“角山荣最终要杀掉我们。”徐德成看明白，说。
“是这样，不然不可一世的宪兵队长怎能对我们那么宽容。”草头子赞同道。
“咱们颠憨（装糊涂），等待时机。”徐德成一开始的策略很对，表现越匪气越安全。
机会终于等来了。特混骑兵队倾巢出动，离开亮子里小城。纵马狂奔，马蹄伴着飞扬尘土，旋风般地滚向荒原。行走了一天一夜，在人迹罕至的西大荒上，徐德成勒住马，下达命令：
“蹲毛！”
胡子都懂得这句黑话，纷纷下马，钻进茂密柳树林中，各选一藏身之地，准备露宿。
“冯八矬子这个小线儿（线人），咱要利用好。”出发前，徐德成对草头子说。
荒野之夜墨染一般，冯八矬子偷偷摸近徐德成宿处偷听，听到如下对话：
“这回可不能让蓝大胆儿跑了。”
“用他的头，给大德字和兄弟们圆坟。”
夜深了，柳条墩子中的徐德成侧歪在羊皮褥子上，卷根纸烟，暗红火亮映着他的脸庞。
“大哥先仰吧（睡觉），”确定冯八矬子已经离开，草头子披衣起身，说，“我去查查香（查岗），那些空子（外人）我不放心呐。”
“你去吧！徐德成合衣躺下，将推上顶门子的手枪放在头下。胡子都有这个习惯，抱枪枕刀睡觉。或许是深秋夜间的寒冷，或许是荒原瘮人的狼嚎，或许是心底有事，徐德成怎么也睡不着。
离他稍远一点的土坑里，冯八矬子手握着枪也没睡意。昨天临出发前，他和角山荣谈了一整夜。
“你成功地制造那桩血案，天狗终于替我们去卖命。完全是你的功劳，山野中将十分欣赏你的才干。”角山荣说。
“皇军过奖啦。”冯八矬子谦虚道。可心里却自鸣得意，血案使自己才华显露。又深得大日本皇军赏识，日后何愁飞黄腾达……他们自认为精心策划那个血案旗开得胜：日本宪兵截击送粮车，打死全部押运的特混骑兵队员，特别是打死大德字以及留下血字蓝大胆儿，激起徐德成的仇恨，他才率队去消灭仇家蓝大胆儿绺子。
“离开兵营，警惕他们借机逃走……”
“我和二十几个弟兄混在里边，场。派人回来向队长汇报情况，请队长放心。”冯八矬子保证说。
荒原的早晨，四野阒然。徐德成发现昨夜露宿那片树林是红柳，带着淡红筋脉的叶子被秋风剪掉，悲哀地飘落，这里仿佛发生一场残酷的战争，到处横躺竖卧着血肉之躯。
当着冯八矬子的面，徐德成说为尽快找到蓝大胆儿胡子老巢，命令大队人马继续呆在柳林中，他和草头子带几个人分头去望水。
一天中午，一辆勒勒车缓缓地从荒原和蓝天接合处走来，赶车人哼着歌谣：
黄豆粒儿圆又圆，养活丫头不值钱。
三块豆腐二两酒，送到婆婆家门口。
婆婆说，脚又大脸又丑……隐藏在桑树丛中窥视的草头子，盯住这辆勒勒车。车把式紫红脸堂，身材瘦小，当见到四条大汉横在面前，立即吆喝住牲口。他面前的四人每人一匹马，腰插匣子枪，蓬头垢面，衣着不整。车把式猜出他们的身份，按江湖规矩首先解开马肚带，手提鞭子从辕子上绕过，尔后抱拳过肩道：
“大爷吉星高照，辛苦，辛苦！
“还真懂爷们儿的规矩。”草头子对车把式的问安挺满意，接着问，“赶车去干什么？”
“打小项（进贡）！
“给谁？”
“这……”车把式吞吞吐吐，不敢实说。
“妈的！”草头子拔出手枪，恫吓道，“想活命，就掏实喀唠。”
车把式如实说出他受东家差使，去月亮泡子给蓝大胆儿绺子送吃的东西。
许久没去獾子洞祖田的徐德富，一没门心思想去看看，过去到无区需宪兵队批准，现在角山荣特准可以随时进出。撂荒几年的土地，日本人开禁让种地，本来是件令人高兴的事，徐德富愣是高兴不起来。
“角山荣叫你过去，我一下就猜到日本人要你种大烟。”谢时仿说，管家不是胡乱猜的，北满的一些地方日本人已经种植鸦片几年，就是四平街附近，日本开拓团也种了大烟。
蓦然间，徐德富心灰起来，一脸的忧郁。
坐在大马车上，徐德富闷闷不乐。抽大烟扎吗啡，是他很恨的东西。种大烟免不了有人吸食，祖宗的土地上种那害人的东西，唉，愧对先人埃。
“当家的，有一个谜团倒解开了。”谢时仿讲到那次马家窑爆发的瘟疫，日本人灭掉那个部落，只放徐家人出来，这里有四凤逼陶奎元前去说情的因素，角山荣特准放生，大概是为了徐家几百垧好地，为了种大烟。
“说对啦，时仿，角山荣真的说为给他们耕种好那片土地，才让我们活着出马家窑。”徐德富感慨说，“日本人处心积虑，做事考虑的比较长远。”
“种地，药店还开不开？”
“当然开。”徐德富如今经营药店很顺手，乡下种地时当家，进城做药店掌柜也胜任。他流露出对兄弟几人天各一方的惦念，说，“德中在家就好了，他开药店……”
屈指算来，老二徐德中离家快二十多年，音信皆无。养在家里的未圆房的媳妇，由长兄做主嫁给了佟大板子，已生育一个女孩子，仍然留在药店里做活。老四徐德龙最让人操心，整日耍钱不可救药，不管他了。另一个让徐德富放心不下的是老三徐德成，当胡子——当兵——当胡子——当兵，今天是匪明天是兵，反复地折腾。
“时仿，这几天镇上的日军增多，城门加了岗，是不是要有什么变故？”徐德富神情忧郁道。
“胡子闹得挺厉害，打劫黄豆车，烧了关东军的草料场，佟大板子从南边赶车回来说，还有什么南满的游击队的人过来。”谢时仿说，“传言日本人要清剿，三爷他们特混骑兵队也拉了出去。”
“远走高飞啦！徐德富自言自语道。他清楚三弟不会为日本人卖命，接受改编只不过是权宜之计，一旦放他们出去，自然不再回来。
徐家土地荒芜，蒿草没人。几年不种十分可惜，但是休耕的土地得到了休养更加肥沃。徐德富抓一把黑油油的土放鼻子下闻闻，抽透一袋烟一样令人惬意。
“回吧，我们还要捡些引柴。”谢时仿说。
他们赶车往回走，坨子根儿有干树枝子，黄蒿杆子什么的，不多会儿就拾了满满一车。
“满洲国成立五年了吧，五年没着消停，反满抗日的势头可比前几年旺盛多啦。”徐德富说。
“老百姓过的啥日子啊！”谢时仿说他在街上听到的两首民谣，其一《愁疙瘩》——春天种疙瘩，心里结了个愁疙瘩。
收回烂了送不出，冻了也白瞎。
哎呀咳呀呀，什么时候解开这个愁疙瘩？
其二《出荷粮》——出荷粮，出荷粮，出荷完了精光光，再拿什么养活我爹娘？
“日子苦啊！”徐德富慨叹道。
拉柴禾的马车驶入沙坨沟壑，周遭死寂。
“往里坐，这一带挺背的，场。有胡子出没。”谢时仿关心东家道。
“胡子我倒不怕，自家兄弟就有当胡子的。”
“三爷现在和蓝大胆儿不同……”谢时仿话停住，他发现树棵里有动静说，“好像有人影一闪。”
徐德富顺着谢时仿向手指的地方望去，没发现什么，拉柴禾的马车继续往前走。他警惕起来，眼睛没离开向后移动的荒坨子，突然发现情况道：“是有一个人，跟着我们的车走。”
“我试试喊他。”谢时仿说，拉柴禾的马车停下来，他喊道，“喂，朋友，你找我们就出来吧。”
榆树棵子里趔趄站起一位年轻人说：“爷们。”
徐德富下车，朝年轻人走去。年轻人指指自己的腿说：“我受伤了，求你们带我进城。”
“哎呀，城门盘查很严……白天宪兵队巡街，夜里警察经场。查户口，你呆在哪儿？”徐德富为难说，有伤使他不敢轻易答应，不然捎个脚（搭车）算不得什么事情。
“看你们是平民百姓，实话同你们说吧，我有一位姓程的亲戚住在城里，我到他那儿去。”年轻人说，“他是坐堂医生。”
“姓程？”徐德富一愣，问：“同泰和药店的程先生？”
“对，是他。你认识他？”
“你是他的什么亲戚？”徐德富盘问。
“见到程先生，我一定让他好好谢谢你。”年轻人婉转地答道。
“上车，不过到城门前，得把你埋在柴禾里。”徐德富说。他同意年轻人搭车，是他说认识表哥程先生。
柴禾车很顺利通过城门，值班的警察和徐梦天关系不错，徐老爷子坐在车上，没盘查也没检查就让他们通过。
“爷们，麻烦你们把送到同泰和药店……”年轻人从柴禾里探出头说，“我的腿伤不方便。”
“我们就是同泰和药店的，”谢时仿指着徐德富说，“他是徐掌柜。”
年轻人惊喜地望着徐德富，说：“徐……您是当家的？”
“徐德富是我，程先生是我表哥。”
“我不是找程先生，找你啊！年轻人低声说，“徐德中派我来的。”
徐德中这三个字具有很强的穿透力，徐德富激动得差点掉下车去，近二十年里第一次听到二弟的消息。
“我去獾子洞找您，可是那儿……”年轻人说，“半路遇上胡子，被他们打伤了腿。”
“当家的，从后门进去吧。”谢时仿对徐德富说，正大门从药店的柜台可以望见，大院还有一个走人的角门。店里有冯八锉子安插的耳目店伙计魏满堂，必须避开他的目光。
“好，到后门我们下车。”徐德富吩咐管家道，“然后你再赶车到正门，喊魏满堂帮你卸车。”
从后门进院，最近的是二嫂的房子，新修的那间密室尚未启用，外边看是间普通的耳房（山墙旁的小屋）也叫偏厦子，和众多民居不同的是，进耳房要经过二嫂的堂屋，十分隐蔽和安全。
“大哥，”佟大板子在家，见徐德富搀扶一个受伤的年轻人，明白了要把他藏在耳房里，急忙过来帮忙。
“炕潮不潮？”徐德富问。
“不潮。”二嫂铺上被说，“头几天炕谷子（利用炕热，使物烘干），烧了火。”
“好，好。”徐德富说，“大板子，你去把表哥偷偷叫过来，跟前有人别吱声……”
“嗯。”佟大板子出去，二嫂也跟了出去。
徐德富坐在年轻人身边，问：“到底咋回事？”
“是这样……”年轻人讲道：徐德中是南满一支抗日游击队的政委，日寇的一次围剿，许多抗联战士负伤，治疗枪伤的药品奇缺，他派我来找您。他掏出一封信，“政委写给你的信。”
年轻的抗联战士讲的与实际有出入，真实的情况是，徐德中代表抗日游击队和蓝大胆儿接触，准备接收改变这支已经决心抗日的胡子。为了保密，徐德中和年轻人分手，派他找自家长兄，搞到一些药品送回南满，自己只身去蓝大胆儿的绺子。
徐德富接过信未等看程先生进来，他收起信说：“哥，他腿伤啦，你好好给他看看。”
受伤的人安置在后院密室里什么事情都说明了，程先生知道怎么对待他啦。
徐德富回到堂屋看信，一边看一边落泪。
“咋地啦？”徐郑氏问。
“德中来信。”
“啊。德中有消息了？”徐郑氏喜出望外，她最先想到一个人，问：“跟二嫂说没？”
徐德富长叹一声，说：“二弟成了家，让我做主为二嫂寻一个好人家。”
“二嫂嫁给佟大板子，那我们做对啦。”徐郑氏问徐德中现在哪儿，做什么呢。徐德富隐瞒了，只是说二弟在南边行医，南边很含糊，没有具体的地方。
见到二弟的亲笔信如同见到了思念的人，分离多年忽然团聚，徐德富平添几分喜悦，他吩咐伙房多做几个菜，叫来程先生和谢时仿一起喝酒。
“我们哥几个小酌。”徐德富刚端起酒杯，一个不速之客到来，徐德龙进来。
“四爷。”谢时仿起身招呼道。
徐德富不太喜欢见到的人突然到来，大家望着当家的等他发话。他吩咐佣人说：“加双碗筷。”
“吃过了，我来找大哥剃头。”徐德龙不想上桌，说。
“吃完饭再剃头嘛，上桌。”程先生说，他的角度最刁，谁也不能不给表哥的面子。
饭后，洗净脸的徐德龙边擦脸边说：“大哥，你多年没给我剃头啦。”
徐德富从地柜里取出布包打开，里边是剃头刀子、鐾刀布、刷子、牙粉盒之类。
“德龙小时候最护头（小孩儿不爱剃头），你大哥给你剃头，你哭嚎不干。爹活着的时候，因为剃头，你没少挨踢。”徐郑氏为四弟系上围裙说。
徐德富刷刷鐾刀，在自己腮上试下锋刃。他给徐德龙剃头，眼前出现二十多年前的情景，幼小的徐德龙头顶竖立起一根小辫，俗称冲天柱。剃一次头，他哭嚎一顿。
街上有剃头挑子，好一点的还有理发铺，徐德龙跑回家里让长兄给他剃头，其中便有了特别的含意，当时徐德富并没想得太多。事实上，徐德龙是在用这种方式向亲人告别，等待他的那场赌是一生最非同寻场。的，最壮烈的，也是最后一次赌博。
冯八矬子临随特混骑兵队出发前做了三件事，因与这位警察也即将走到生命的尽头有关故记述之。特务想到谁要杀自己，却死在他认为不能杀他的人手里。现在他做三件事的头一件：逛窑子。
“找我？”老鸨子栾淑月见到一匹吃回头草的马。
也怪了，每次来都找小香，今天却十分想一个熟悉的肚皮。
“插门吧。”他说。
“那什么你……”动起真章来，她觉得不可思议。
“咋地你不愿意侍候我？”
“我是说你还记着老地方啊！”她以为他彻底忘了自己，那个让他神魂颠倒、发疯发狂的地方，他竟然要旧地重游。
“等等，我去给五大仙上炷香。”栾淑月有了喜事不忘谢保家仙，她设一间密室供的是刺猬、黄鼠狼、老鳖、老鼠、蛇五大仙。
“女人真是麻烦。”冯八矬子做好了重访故地的准备，当年，陶奎元把他送到栾淑月面前，她还是风骚时代，他们之间生出一个词汇——地方，指的什么，属于两人专用隐语，比如：想那地方？死都不忘那地方！为那地方死也值。
激情时刻的誓言往往靠不住，有了小香他便忘了地方，至少忘了有半年多了，因此他忽然要重访故地，她乐得给五大仙上香磕头。
晨阳把大茶壶荣锁的罗圈儿秃发型映在窗户纸上，冯八矬子从被窝爬出来，他决定走啦。
“我不送你了。”她没睁眼睛说。
冯八矬子走出去，大茶壶荣锁接力似地钻入被窝来。
“赶热被窝子。”她粘乎乎地说。
赶热被窝子是专指晨男女偷情，大茶壶和老鸨子做这种事称不上偷情，狭义地说赶热被窝子，也贴切。
北风朝衣服里灌，冯八矬子觉得有些冷，他想喝酒了，正好陶奎元在一家小酒馆请他。
