前面几节中所介绍的宝石都属于无机宝石，它包括天然宝石和人造宝石两种。天然宝石是指在自然界中色泽艳丽、透明度大、硬度大、耐腐蚀性强、经琢磨后可以制成首饰和工艺品的单矿物晶体和岩石。例如五大宝石中的钻石、红宝石、蓝宝石、金绿宝石、翡翠等。人造宝石是指按照某些天然宝石的化学组成，模拟在自然界中生成的物理、化学条件，用人工方法合成的宝石。
其实，在宝石家族中，除了无机宝石外，还有一类宝石被称为有机宝石。有机宝石是指在古代生物和现代生物作用下形成的符合宝石工艺要求的有机矿物。主要包括象牙、珍珠、琥珀、珊瑚等。
有机宝石与无机宝石的主要区别在于，有机宝石一定与动物或植物的活动有关，并且遵循生物物理学、生物结晶矿物学的基本规律。因而，它们是不可能用人工来合成的，这也是它与无机宝石最主要的区别。
下面几个小节中，我们将对有机宝石进行探索，你想知道有机宝石是怎么形成的吗？那么就在本节与我们一起去寻找答案吧！
1.水之精灵—珍珠
提起宝石中的珠，我们并不陌生，因为在生活中我们几乎都接触过珠子。但是，珠子和珠子之间也是有很大区别的，我们见到的一般是各种各样人造的珠子，而非常珍贵的宝石级珠子，我们平时很少能接触到。本节我们主要介绍宝石中的珍珠。
珍珠是一种有机宝石，自古以来就一直被人们视做是宝石中的奇珍。据地质学家和考古学家的研究证明，在两亿年前地球上就已经有了珍珠。我国还是世界上利用珍珠最早的国家之一呢！根据我国史书记载可知，早在四千多年前我国就有河蚌能产珠的事情发生。“河蚌能产珠”，这是什么意思呢？珍珠难道是由河蚌生产出来的吗？其实不是这样的，它的意思是指珍珠的演变过程。实质上珍珠的形成并不简单，需要很漫长的时间。那么，珍珠究竟是怎么形成的呢？
早在远古时期，原始人类在海边觅食时，就发现了具有彩色晕光的洁白珍珠，那个时候人们已经对珍珠的由来产生了兴趣。后来人们发现，珍珠诞生在珍珠贝类和珠母贝类等软体动物体内，在贝类的内分泌作用下形成的。含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。那么，这些微小的文石晶体是怎么集合到珍珠贝类和珠母贝类等软体动物体内的呢？或许了解珍珠的形成过程后，你就能得到答案了。
首先是外围。珍珠贝类和珠母贝类等软体动物的外套膜受到异物（砂粒、寄生虫等）侵入的刺激，这些软体动物受刺激处的表皮细胞就会以异物为核而慢慢地陷入外套膜的结缔组织中，陷入部分的外套膜表皮细胞就会自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞会分泌珍珠质，这些珍珠质就一层复一层地把整个核包裹起来，这样，时间长了就形成了珍珠。因为此类珍珠是以核为中心而形成的，所以又叫“有核珍珠”。
其次是内因。当软体动物的外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分进行细胞分裂，发生分离，并且在分离的时侯，随即也包裹了自己所分泌的有机物质，同时逐渐陷入外套膜结缔组织中形成珍珠囊，这样珍珠囊细胞会分泌珍珠质，然后慢慢地形成珍珠。由于此类珍珠没有异物为核，因此又称为“无核珍珠”。
目前，在市场上出售的珍珠并不是天然形成的，大部分都是由人工饲养而成的。人工养殖的珍珠，也是根据上述的过程来进行的。但是，培养出来的珍珠不如天然的珍珠珍贵。因为天然珍珠所具有的一些特点是它所不具备的。
珍珠体内的主要化学成分为碳酸钙，并且还含有多种氨基酸，例如：亮氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、甘氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等。另外，还含有30多种微量元素、牛磺酸、丰富的维生素、肽类等。因此珍珠是一种美容的好材料，目前市场上所出售的珍珠粉，就是因为珍珠粉内含有丰富的营养物质，才会具有美容养颜的功能。此外，研究表明，珍珠在提高人体免疫力、延缓衰老、祛斑美白、补充钙质等方面，都具有独特的作用。看来珍珠不仅是一种珍贵的珠宝，还是一种不错的保健材料呢！
我们在介绍珍珠形成过程时提到，按照形成因素，珍珠分为天然珍珠和人工养殖珍珠。天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠，于是人们又把珍珠细分为海水珍珠、淡水珍珠、人造珍珠三种类型。
海水珍珠是指在海水中所产生出来的一种有核珍珠，一般产于热带或亚热带的浅海水域中。我国的海水珍珠产自三亚市和陵水县，主要有白蝶珍珠母贝，是海南省特有品种。海水珍珠是珍珠中比较优质的一种，不仅珠粒大，而且光泽比较好。一般能够做成项链、耳坠、胸饰等，晶莹华美。在世界上海水珍珠最好的产地是波斯湾地区的巴林岛；另外，印度、缅甸、菲律宾等地所产的南洋珠，夏威夷等地所产的黑珍珠，委内瑞拉所产的白色、褐色、棕色、黑色珍珠等，都是比较名贵的。
淡水珍珠是指在江、河中产生出来的一种无核的珍珠。我国的天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊。例如，浙江等地是著名的珍珠之乡。因为淡水珍珠是一种无核珍珠，所以是美容珍珠粉的最好原料。
珍珠的颜色依次有白色、红色、黄色、深色和杂色五种颜色，大部分的珍珠是不透明的。珍珠的形态以正圆形为最好，古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。正圆形的珍珠一般被用来制作项链、手链和耳环等，佩戴这些由珍珠所制的饰品，能使佩戴者显得更有气质，与时装搭配起来，使人看上去清新脱俗，具有一种大自然的美。
那么，你知道如何对珍珠进行鉴别吗？天然的珍珠一般呈现圆球形、椭圆形以及不规则的球形或长圆形等，直径在1？6毫米之间。表面的颜色有白色、黄白色、浅粉红色、浅蓝色等美丽的彩色光泽，手感非常的平滑。作为装饰品的珍珠，中央一般都有穿孔。珍珠的质地坚硬，很难破碎，断面呈层状。用火去焚烧的时候，有爆裂声，没有烟气，味微咸。人工养殖的珍珠形状，与天然珍珠相似，但表面光泽较弱，断面中央有圆形的砂粒或石决明碎粒，并且表面还有一层比较薄的真珠层。
另外，把两颗天然珍珠放在一起轻轻地摩擦，会有粗糙的感觉，而人工养殖的珍珠会有滑动的感觉；也可以通过观察珍珠的钻孔是否鲜明清晰，假珠的钻孔有颜料积聚；颜色也是衡量珍珠真假的一把戒尺，每一颗珍珠的颜色都略有不同，除了本身色彩之外，还带有伴色，但假珠的颜色几乎都是相同的，而且只有本色没有伴色；纯正的珍珠用手摸上去有冰凉的感觉，而假珍珠则没有；天然的珍珠闻起来只有一点腥味，而没有其他的异味。
当你了解天然珍珠和人工养殖的珍珠的区别之后，在购买珍珠时，就能辨别出它的真伪。其实无论是天然的，还是人工养殖的珍珠，只要是颗粒圆整、光泽透明、有宝光、质地坚硬的珍珠，就是最好的珍珠。
世界上很多国家，都流传着一些关于珍珠的传说。
在古代希腊，流传着维纳斯的传说。传说认为，美神维纳斯是在贝壳中出生的，当贝壳打开的时候，从她身上滴下来的露水，变成了一颗颗光彩夺目的珍珠。文艺复兴时期，著名画家波堤切利在《维纳斯的诞生》一画中，将女神置于一扇巨大的贝叶之上，从水底缓缓而出，女神抖落的水珠，形成粒粒珍珠，洁白无瑕，绚丽夺目。
丹麦人则将珍珠与美人鱼联系在一起，美人鱼因为思念王子，又不能与他相见，所以就不停地流眼泪。这些眼泪被守护在她身边的贝母蚌珍藏起来，过了很长时间之后，眼泪就变成粒粒美丽的珍珠。
在古印度，人们认为珍珠是由各位天神用晨曦中的露水幻化而成。
在波斯的神话中，珍珠是由各位天神的眼泪变成的，象征着光明和希望。
在中国的民间，也流传着“千年蚌精，感月生珠”、“露滴成珠”的说法。
从神话到传说，珍珠一直被认为是各位天神送给大地的礼物。然而，除了上面所说的珍珠是由上天恩赐的解释外，在现实中，珍珠的自然形成过程，也是很难让人相信的。我们知道，珍珠是由小砂粒在蚌、贝等软体动物体内演变而成的。那么，一只平凡的蚌竟能孕育出这么珍贵的宝物，需要付出多大的代价呀！所以说，珍珠是珍贵的，蚌是伟大的。一般而言，珠蚌越老，珍珠也越大，所以历来有“老蚌生珠”之说。
2.海底舞者—珊瑚
你去过海洋馆吗？珊瑚可是海底的特色呢！那么，你见过珊瑚宝石吗？珊瑚宝石是一种海底腔肠植物化石。我国台湾出产的珊瑚质量最好。珊瑚分为两类，其中有红珊瑚和蓝珊瑚。
（1）红珊瑚
很久以来，在我们的印象中，珊瑚是生长在海中的一种既像树枝又像花的海底植物。直到20世纪，人们才发现，珊瑚不仅是我们所说的植物，还是一种腔肠植物化石。它是由海生珊瑚虫分泌的碳酸钙骨骼而形成的。珊瑚品种繁多，品质各不相同。造型不一的珊瑚就像是海底舞动的精灵。其中的红珊瑚属于八射珊瑚，又被称为贵珊瑚，骨质比较致密，硬度和象牙差不多，有红色、粉红色和橙红色等，是一种宝石级珊瑚。
红珊瑚在我国很早就出现了，公元初已经有关于红珊瑚的记载。红珊瑚象征沉着、聪敏、平安、吉祥。目前还把它作为三月生辰石，结婚3？5周年的纪念品等。此外，红珊瑚也是历代宫廷的主要装饰品之一，珊瑚树、盆景、嫔妃冠顶、王公大臣朝冠顶等都喜欢用红珊瑚来装扮，这不仅因为红珊瑚有美丽的造型，而且红色是喜庆的象征。红珊瑚还和珍珠等珠宝一起，被佛教视为该教七宝之一。由此，我们可以看出红珊瑚是一种多么珍贵的宝石。
红珊瑚是由无机质和有机质两部分组成的。其中无机质部分包括高镁方解石、少量磷灰石、碳酸钙、碳酸镁、氧化亚铁、羟基磷酸钙以及少量水；而有机质的部分主要是以角质为主的有机物质。红珊瑚的结构呈波形平行纤维，沿珊瑚枝纵向有颜色深浅不一或不同透明度所形成的连续、波形平行纤维。横切面呈同心圆纹，像一圈一圈的树木年轮。另外，在珊瑚枝上有许多圆形小坑，这也是珊瑚虫最喜欢居住的地方。原始的红珊瑚光泽暗淡，在经过人工抛光后，具有蜡状光泽，但是它不耐酸，不耐有机溶剂和挥发性气体。因此在保存或者佩戴红珊瑚时，一定要避免与这一类物质接触。
鉴别红珊瑚时，要注意它的颜色、块度、净度、光泽，纯正的红珊瑚颜色红艳，块度大小适中，有比较高的净度以及不太明亮的光泽。因此，在购买红珊瑚制品时，要注意它的这几个特征。当然，有时候很难区分出一些仿真品。因此，最为可靠的鉴别方法是拿到专门鉴定宝石的机构进行鉴别。
红珊瑚在文化领域也有很大的意义。在印度、印第安民族以及我国的传统文化中，红珊瑚有着非常悠久的历史。特别是在印第安土著民族和我国的藏族等游牧民族中，人们对红珊瑚的喜爱超出其他任何宝石，甚至还把红珊瑚作为护身和祈祷“上天”保佑的寄托物。根据历史记载，人类对红珊瑚的利用，可追溯到古罗马时代。古罗马人认为，红珊瑚具有防止灾祸、给人智慧以及止血和驱热的功能。所以，一些航海者把红珊瑚当成是避难的信物，他们相信红珊瑚能够防闪电、防飓风，在大风的日子里，红珊瑚能实现风平浪静，保证旅途的平安。因此罗马人称它是“红色黄金”，这不仅大大提升了红珊瑚的地位，而且还给红珊瑚蒙上了一层神秘的色彩。今天，在西方国家，人们把珊瑚、珍珠与琥珀并列为三大有机宝石，是西方的幸运宝石之一。
（2）蓝珊瑚
蓝珊瑚和红珊瑚一样，也是一种有机宝石。它的化学成分为碳酸钙，形态多呈树枝状，横断面有同心圆层的花纹，与树木的年轮相似。蓝珊瑚一般具有玻璃光泽，有的呈现出暗淡的光泽，全身不透明，质地比较细腻，柔韧性均匀，断口平坦。在珊瑚种类中，蓝色珊瑚极其罕见，因此是重要的有机宝石之一，也是古今中外深受人们喜爱的宝石品种之一。它主要出产于我国的台湾海峡以及日本沿海地区。在非洲西海岸也曾发现过，不过，目前基本上已经绝迹。
蓝珊瑚与佛教的关系十分密切。在印度和我国西藏的佛教信徒眼中，蓝珊瑚就是如来佛主的化身。他们把蓝珊瑚作为祭佛的吉祥物，用它来作佛珠，或用来装饰神像，是一种特别珍贵的宝石首饰品种。蓝珊瑚饰品还是佛教的吉祥物，它象征财富与吉祥，摆放在家中还有镇宅之功效。在古罗马，人们认为蓝珊瑚和红珊瑚一样，都具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。在我国，蓝珊瑚自古就被视为是祥瑞幸福之物，代表着高贵与权势，是幸福与永恒的象征，因此备受尊宠。
3.岩浆使者—玛瑙
玛瑙是二氧化硅结晶体，在矿物学中属于玉髓类，是一种具有不同颜色且呈现环带状分布的石髓。有的是半透明，有的甚至是不透明的。玛瑙的种类有很多，并且成色差异也较大。按玛瑙花纹和颜色的不同，有缟状玛瑙、苔纹玛瑙、碧玉玛瑙等。
那么，你知道玛瑙是怎么形成的吗？其实，它的历史十分悠久，大约在一亿年以前，储存在地下的岩浆由于地壳的变动而大量喷出地表，当岩浆遇到空气时被迅速冷却，岩浆中散发出的蒸汽和其他气体便形成气泡，气泡在岩石冻结时被封起来，从而形成了许多洞孔。经过漫长的时间后，浸入洞孔的含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶，有一些含有铁岩石的可熔成分便进入硅胶体内，最后与二氧化硅一起形成结晶体，这就是玛瑙的雏形。因此，玛瑙也被看成是岩浆派来的使者，它是送给人类的一种珍贵的自然礼物。
在世界上，玛瑙产地有很多，其中最著名的有印度、巴西、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国家。墨西哥、美国和纳米比亚还出产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州，还出产有“风景玛瑙”。
在我国，玛瑙产地分布也很多，几乎各省都有分布。其中，著名产地有云南、黑龙江、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。
由于玛瑙的产地十分丰富，所以玛瑙是宝石中最普遍的一种。它具有丰富的色彩、美丽多姿的造型，常常被制作成佩戴的饰品或工艺品，还可以制成精密仪器的轴承、玛瑙研体或玛瑙乳钵等工业用品。
玛瑙不仅种类繁多，而且和我们的生活也比较接近，说不定现在你的手上就戴着玛瑙手链或是手镯呢！但是，在购买玛瑙时，一定要注意识别它的真伪。玛瑙繁多的种类，导致出现了多样的鉴别方法。通常用纹带、颜色、透明度、裂纹、杂质、砂心和块重的分级标准，来衡量玛瑙的优劣。在众多的玛瑙中，水胆玛瑙是最珍贵的，其他的玛瑙都是一些以搭配匀称、色彩艳丽的原料所制作成的佳品。鉴定手段主要是肉眼和仪器鉴别两种。当对玛瑙质量和经济价值进行辨别时，基本上依赖于肉眼识别。尽管现代科学技术比较发达，宝石鉴定仪器各种各样，但是在宝石的交易过程中，使用这些仪器还不是很方便，并且宝石鉴定仪器并不能解决鉴定的所有问题。因为有时候玛瑙的鉴定会受到环境的局限，例如在判断玛瑙的优劣及经济价值时，鉴定仪器就显得意义微小了。因此学会用肉眼来鉴别玛瑙，不愧是一种两全其美的方法。
玛瑙也是一种富有灵性的宝石，它被认定为佛教七宝之一。自古以来，它一直被佛教教徒当做是护身符以及辟邪之物来佩戴，象征友善的爱心和希望，有助于消除压力、疲劳、浊气等负性能量。人们还传说，将适量的玛瑙放在枕头下面，有助于帮助失眠的人安稳睡眠，并能给人们带来好梦等。此外，玛瑙还可以为一些的水晶饰品来消磁充电，例如戒指、吊坠、耳环、手链等。不过在消磁充电时，一定要用纸或布包住，以免被刮伤。
你知道吗，玛瑙还有保健功能呢！它对人的身体健康有很大的帮助，可以改善内分泌，加强血液循环，使人的气色变好。而带有橘色的红玛瑙对直肠、胃的不适有一定的治疗作用，不仅能活化内脏而且还能预防便秘，帮助体内排出毒素，还对肝病、风湿、神经痛、静脉曲张等病症有舒缓功用。
关于玛瑙，还有一些美丽的神话传说呢！传说它是爱和美的女神阿弗洛狄忒指甲的化身。有一天，女神阿弗洛狄忒躺在树荫下熟睡时，她的儿子爱神厄洛斯，把她闪闪发光的指甲偷偷地剪下来，并欢天喜地拿着指甲飞上了天空。当飞到空中时，厄洛斯一不小心把指甲弄掉了，奇怪的是这些指甲掉落在地上时，就变成了石头，也就是玛瑙。所以有人就认为，拥有玛瑙可以强化爱情，调整自己与爱人之间的感情。
当然，这些只是神话传说，实际上玛瑙的形成是自然界的鬼斧神工。
