太阳慢慢地隐入了科迪勒拉雪山的怀抱中。在秘鲁这样极好的晴空中，夜幕都变得透明了，不时会有零乱的光线划破夜空，在这清爽湿润的空气中射向远方。
这的确是炎热的低纬度一天中最好的时刻，人们可以尽情地轻松一下了，到阳台上呼吸一下新鲜空气。高大的金属屋顶遮住了阳光的辐射，人们可以在下面充分地休息一下。
教堂的钟声悠扬地响起来，人们终于等到了这一刻。当地平线上升起最早的星星时，利马的大街上已经有许多出来散步的人了，他们一边溜达着，一边海阔天空地闲侃着。
在马约尔旧王都广场上，更是人山人海，笑语喧天：跑江湖的趁着这人流的高峰期施展着浑身的绝艺；小商贩们卖力气地兜售自己的“优质”产品；穿着入时的利马妇女们，把披风上的风帽低垂在额头上，并不时地羞怯地向周围的人投去惊慌的一瞥；当她们走在那群吸烟的人中间时，真像飘行在云雾中的仙女一般；另外还有些身穿节日盛装的西班牙妇人，稍微整理了一下长而密的头发，甚至还找了几朵鲜花插在上面，就这么随随便便地往马车上一躺，并不时地打量着过往的先生、绅士们。
不过，她们更多是把目光投向那些年轻、潇洒的骑士们；这些自视清高的贵妇人，眼睛里只有那些高雅而且不俗的人物。印第安人因为自惭形秽，所以不敢招揽这些高傲的目光，他们一声不吭地从她们眼皮下面溜过去。
但与他们形成鲜明对比的是那些混血儿，虽然也和他们一样被人瞧不起。但他们愤怒时，就会爆发出火山一般的激情。
这些骄傲的皮扎尔的后裔，走路时也显得趾高气扬，他们因他们的祖先创建了这座王朝而有着明显的优越感。随着印第安人的屈服、归顺，在和他们通婚时创造了大量的混血儿，这些人的清高愈来愈盛；反观印第安人则不同了，他们只能沦为奴仆，并被残酷地戴上镣铐；但他们不停地反抗，并对这印加旧帝国的统治者恨之如骨。
所以，这里既有压迫侮蔑印第安人的西班牙混血儿，又有憎恨西班牙人的印第安人，仇恨在彼此的敌视中日渐高涨。
从马约尔广场美丽的喷泉边，走来一群踉踉跄跄的年轻人，他们穿着用长方形的毛毯或棉布裁成的“捧首”，从那些布上钻出大小不一的脑袋，下身穿的格子裤颜色各异，宽沿瓜亚基尔帽压在头的前方，他们手舞足蹈，大呼小叫！
“我赞同你的说法，安德烈。”一个小伙子奉承道，他的外号叫马屁精。
被他奉承的年轻人名叫安德烈·塞尔塔，是一个富商的儿子，富商在一次拉夫昂特发动的暴乱中被人杀害了。安德烈继承了大批的巨额遗产。
安德烈是个喜欢招摇的阔少，他很快就结识了一帮狐朋狗友，当然也可以说是他豢养的一群食客。例如刚才这个黑小子马屁精，就是这群向他卑躬屈膝者之中最杰出的代表。
“为了满足个别人的欲望，而去做这种权钱交易甚至颠覆秘鲁的事，对他们又有什么益处？”安德烈叫嚣道，“即使是甘巴拉或桑塔·克鲁兹统治，只要它是公平的，我们管这么多干什么？”
“有理！对极了！”马屁精立即附和道，“处在共和政体这种激进的统治下，还有什么精神平等可言！”
“那当然！”安德烈接着说，“我作为一个统治者的后裔，当我在这广场上散步时，难道我只配乘坐这种骡子拉的大篷车吗？难道这个国家的财富中没有我们的船所作的贡献吗？作为一个富贵者不值得那些西班牙人尊敬吗？”
“这简直就是侮蔑，”年轻的混血儿怒不可遏，“看到那个乘坐双马拉马车的人了吗？他就是堂·费尔南德……达吉罗……他刚刚能够把车夫和他的马喂饱，就跑到广场上来耀武扬威！嗨！这边又过来一个，那就是堂维加尔侯爵！一群寄生虫！”
四匹纯种马拉着一辆豪华的四轮马车，从马约尔广场上缓缓地驶了出来；车上下来一个气宇轩昂的人，他神情忧郁地慢慢向前踱着；他的眼光从乘凉的人群头顶上掠过，一副超凡脱俗的样子。
他就是阿尔康塔拉、马尔特和查尔勒的三世侯爵——堂维加尔侯爵。他有特权可以乘坐豪华的马车外出，并且地位仅次于总督和大主教。
但这位爵爷却并非为了招摇，他是偶尔出来解闷的，他的脸上写满了忧愁和烦闷，而且眉头从未舒展过。当他的马车穿行在熙熙攘攘的人群中时，他对周围的一切视而不见，对这些自命不凡的混血儿的议论也听而不闻。
“我讨厌他这副德性！”安德烈撇着嘴说。
“他也兔子尾巴长不了了！”
“那还用说！这群寄生虫已挥霍到头了；我知道他们把那万贯家财都用到什么地方了！”
“我劝您最好还是不要随便到萨米埃尔这个犹太人家里去！”
“我知道！……所有贵族的债权清楚地记载在他的账本上；他剩余的巨额财产的登记薄就锁在他的保险柜里；我会等到那一天，等所有这些西班牙人，都变得像凯撒·德·巴占那样恬不知耻！”
“对！到时候，亲爱的安德烈，你就会轻易地变成百万富翁，穿金戴银！而且你将有比现在多两倍的财产！你要到何时才能把犹太老头的仙女般的女儿娶过来？她可是个纯粹的利马姑娘，却被犹太人取了个萨拉的名字。”
“再过一个月，”安德烈自豪地回答，“我的财富在秘鲁就首屈一指了！”
“不过，你为什么不选一位尊贵的西班牙姑娘为妻呢？”
“我根本瞧不起她们，我讨厌那种人！”
安德烈当然不会说他曾被人家拒绝过好多次了。
听到他说这番话的人脸上都显露出难以置信的表情。
正在这时，他们与一个身材高大的人擦肩而过，安德烈不由捏了捏鼻子，讨厌地看着这个长着50公分长的灰色头发的家伙。但他也承认，这是一个力大无比的人，他有着强健的肌肉和坚毅的表情。
此人身穿一件棕色衣衫，内穿一件宽领粗布衬衣，敞胸露怀，胸前长满了浓密的护心毛，下身一条绿格马裤，腰系一条红腰带，足蹬一双牛皮便靴；再往脸上看，黑灿灿的一张脸庞，头戴一顶又高又尖的丝帽，双耳上各有一只闪闪发光的大耳环。
他与安德烈四目相对。
“印第安人，可怜的家伙！”安德烈点指着对方叫道。
马屁精在一旁脸都吓白了。其他的同伴赶紧把安德烈拉住。
“安德烈，别惹祸！”
“你们没看到这个下贱货竟敢顶撞我吗？”
“这是个白痴！一个黑混血儿！”
大家用这个名字恰如其分地表明了桑伯——一个山区印第安人的身份，他冷冷地打量着被他冲撞的混血儿。安德烈气昏了头，一把上前扯住了对方的红腰带，但对方轻轻一甩就把他扔进了人群中。围观众人“噢噢”起着哄，但等安德烈再爬起来，那个人已经消失了。
“混蛋！无赖！”安德烈气愤填膺地吼叫着。
“好汉不吃眼前亏，”马屁精劝道，“忍一忍吧，留得青山在，不怕没柴烧，别和他们一般见识。”
马屁精之所以这么说，是因为他看到周围有几个印第安人在不安分地向他们靠拢，他连忙拥着安德烈冲出包围圈。
“我一小时后非到萨米埃尔那个犹太人家不可。”安德烈撒着泼说。
“一小时还长着呢！我们还是先到玻利格罗大厅去吧，找那些漂亮的的踢挞舞女们散散心，玩痛快了再去吧。”
两个人于是一路说笑着走向广场深处，到了丹瑞大街的时候，马屁精很想让人给他算一卦，不过天黑了，没找到相面算卦的人。利马的女人们懂得如何掩饰自己，她们用披风把脸严密地包裹了起来。
