概述
本章论述了军队在九种不同的地域作战时的用兵原则，强调要善于利用在不同作战地域官兵的不同心理状态，采取相应的作战策略。
孙子在本篇提出了“兵之情主速，乘人之不及。由不虞之道，攻其所不戒也”、“并敌一向，千里杀将”等作战原则，一直为古今中外的军事家所推崇。
孙子在本篇指出了深入敌国作战的诸多好处，首先深入敌国后，士兵能听从命令，不易逃跑，有利于将帅的指挥，即“为客之道，深则专，浅则散”；其次，深入敌国作战，军队可以在敌国就地解决给养问题，有利于削弱敌国，而增强自身实力，即所谓“掠于饶野，三军足食”；最后士兵在敌国，深入危险境地，就会无所畏惧，奋勇作战，正所谓“士甚陷则不惧”，“不得已则斗”。孙武认为，为了战争的胜利，有时要把部队置于死亡绝地，反而能胜利，而保存军队。处在无法避免的争战厮杀的情况之下，不战则必死，战则可能不必死的环境中，就会激发部队拼死奋斗的情绪，以必死的决心努力拼杀，以求我胜而敌败。因此将军要善于“聚三军之众，投之于险”，做到“投之亡地然后存，陷之死地然后生”。
一衢地则合交
【原文】
是故散地则无战(1)，轻地则无止(2)，争地则无攻(3)，交地则无绝(4)，衢地则合交(5)，重地则掠(6)，圮地则行(7)，围地则谋，死地则战(8)。
【注释】
(1)散地则无战：在散地上不宜作战。
(2)无止：止，停留、逗留。无止，即不宜停留。
(3)争地则无攻：遇到争地，我方应该先行占据；如果敌方已先行占领，则不要去与强敌争夺。
(4)交地则无绝：绝，隔断、断绝。
(5)衢地则合交：合交，结交。
(6)重地则掠：掠，掠取、抢掠。
(7)行：迅速通过。
(8)死地则战：军队如进入“死地”就必须奋勇作战，死里逃生。
【译文】
因此，处于散地就不宜作战，处于轻地就不宜停留，遇上争地就不要勉强进攻，遇上交地就不要断绝联络，进入衢地就应该结交诸侯，深入重地就要抢掠粮草，碰到圮地就必须迅速通过，陷入围地就要设谋脱险，处于死地就要力战求生。
【心得】
孙子曰：按照用兵的法则，兵要地理有散地、有轻地、有争地、有交地、有衢地、有重地、有圮地、有围地、有死地。诸侯在本国境内作战的地区，是散地。进入敌国浅近纵深作战的地区，是轻地。我军得到有利，敌军得到也有利的地区，是争地。我军可以往，敌军可以来的地区，是交地。三国交界、先到就可以得到诸侯列国援助的地区，是衢地。深入敌境、远离城邑的地区，是重地。行于山林、险阻、沼泽，凡是难于通行的地区，是圮地。进入的道路狭隘、退归的道路迂远、敌军能够以其少击我之多的地区，是围地。迅速奋勇作战就能生存、不迅速奋勇作战就只有死亡的地区，是死地。因此，散地，不宜作战。轻地，不宜停留。争地，不要在被动情况下进攻。交地，部队的联系不可断绝。衢地，则应结交诸侯。重地，就要掠取。圮地，就要迅速通过。围地，就要运谋设计。死地。就要奋勇作战，死里求生。
以上对战地的划分，提出了处于不同地区的作战原则，以及违背了原则的处置补救方法。这里拿“衢地则合交”来进行说明。孙子在此说明了广泛结交邻国，争取盟国的益处，强调要亲仁善邻，反对到处树敌，使自己有个良好的国际环境，以便长远发展。
在波斯湾战争中，美国总统的特使就频频出使海湾各国，展开活跃的外交攻势，拉拢“衢地”国家，以达到孤立伊拉克的目的。伊拉克为摆脱孤立的不利局面，向以色列不断发射“飞毛腿”导弹，希望以此来激起阿拉伯国家的宗教和民族争端。但在美国特使的压力下，以色列只好忍气吞声，使阿拉伯这些“衢地”国家保持了中立或者直接加入盟国，伊拉克的企图最后终于落空。
二合于利而动，不合于利而止
【原文】
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及(1)，众寡不相恃(2)，贵贱不相救(3)，上下不相收(4)，卒离而不集(5)，兵合而不齐(6)。合于利而动，不合于利而止(7)。
【注释】
(1)前后不相及：前军、后军不能相互策应配合。及，策应。
(2)众寡不相恃：众，指大部队。寡，指小分队。恃，依靠。
(3)贵贱不相救：贵，军官。贱，士卒。
(4)上下不相收：收，聚集、联系。
(5)卒离而不集：离，分、散。集，集中。言士卒分散难以集中。
(6)兵合而不齐：虽能使士卒集合在一起，但无法让军队整齐统一。
(7)合于利而动，不合于利而止：合，符合。动，作战。止，不战。
【译文】
从前善于用兵打仗的人，能够使敌人前后部队不能相互策应，主力部队和小部队之间无法相互依靠，官兵之间不能相互救援，上下隔断无法聚集。至于我军，则是见对我有利就打，对我无利就停止行动。
【心得】
孙子在这里提出了“合于利而动，不合于利而止”的战争指导原则。他认为高明的将帅应该选取对自己有利的时机采取行动。他们采用各种计谋使敌人力量分散，处于支离破碎的不利状态，并审时度势，根据战争的形势，进退有度，攻守有法，从而符合整体战争有利的原则。
魏青龙二年（公元234年），东吴陆逊率30万大军攻合肥，正值酷暑，人马多生疾病，陆逊打算撤退，但他丝毫不露声色，仍然让军队在营外种豆菽，自己和诸将在辕门外射箭取乐，令诸葛瑾整顿船只，张扬声势，显现出要向襄阳进发的态势。对此，魏军捉摸不透，正在揣测谋动之际，东吴分三路大军已安然撤回。魏主曹睿叹道：“陆逊用兵，不亚孙吴”。“合于利而动，不合于利而止”，陆逊可谓深谙此道。
三兵之情主速，乘人之不及
【原文】
兵之情主速(1)，乘人之不及，由不虞之道(2)，攻其所不戒也。
【注释】
(1)兵之情主速：情，情理。主，重在、要在。速，迅速、疾速。
(2)由不虞之道：由，经过、通过。不虞，不曾料想、意料到。
【译文】
用兵之理贵在神速，乘敌人措手不及的时候，走敌人意料不到的道路，攻击敌人没有戒备的地方。
【心得】
用兵贵在神速，这是孙子着名的军事思想，这里主要强调一个“速”字。俗话说，时间就是战斗力，只有争取时间、抓住战机，才能速战速决，歼敌制胜。用兵作战，贵在迅雷不及掩耳，使敌猝不及防。我军如以破竹之势，出其不意，攻其不备，方能速战速决，一举获胜。因此，孙子一向主张用兵神速，行动要快，行军、攻击都使敌人意料不到，来不及防范。古今中外在战役和战斗上都要求争取速决，即使在战略上，进攻的一方也要求速决，因此，孙子这一思想具有普遍的指导意义。
“明修栈道，暗渡陈仓”说的就是这个故事。公元前206年，项羽分封诸王。刘邦被封往巴蜀、汉中，心中非常不满，但在向汉中进发时，他下令烧毁了沿途的栈道，意在告诉项羽，他以后不出去了。4个月过后项羽陷入了与齐王田荣的战争，无暇西顾。刘邦决定北上，还定三秦。明里命樊哙遣1000兵员去修复栈道，限一个月完成。雍王章邯认为绵延数百里的栈道，就是用一年都难以修复，于是不加防范，不久，关中三王被消减。汉军神速，原来是韩信暗中发现陈仓有一条小道可通中原。于是扬言修复栈道，以迷惑项羽和章邯，而大军从小路昼夜兼程，神不知、鬼不觉地进至大散关，使章邯成为瓮中之鳖。
四深入则专
【原文】
凡为客之道(1)，深入则专(2)，主人不克(3)；掠于饶野(4)，三军足食。
【注释】
(1)为客之道：客，客军，指离开本国进入敌国的军队。
(2)深入则专：专，齐心、专心。
(3)主人不克：即在本国作战的军队，无法战胜客军。主，在本地作战。克，战胜。
(4)掠于饶野：掠取敌方富饶田野上的庄稼。
【译文】
在敌国丰饶的田野上掠取粮食，全军上下的给养就有了足够的保障。在敌国境内进行作战的一般规则是：深入敌国的腹地，我军的军心就会坚固，敌人就不易战胜我们。
【心得】
孙子主张深入敌国腹地作战。他认为越深入敌境，越能使士兵心智专一，听从指挥，勇往直前；在富饶的地区作战，还可以容易获得供给，为战争胜利取得必要的保障；深入腹地，可以通过提高士气、巧设计谋来战胜敌军。
公元409年4月，东晋刘裕率10万大军，深入南燕境内的浪牙。南燕征虏将军公孙楼主张坚守号称“齐南天险”的大岘山，阻敌深入，挫其锐气，而国主慕容超主张放晋深入，再以精锐之师出击。南燕的纵敌深入，使晋军顺利地越过天险，一到平川，到处都是成熟的庄稼，晋军因此轻易地解决了缺粮之忧。当刘裕军至临朐，慕容超亲率9万大军迎战。晋军前锋迅速攻占城南之区蔑水，直攻临朐，城中空虚，一攻即破，慕容超逃向广涸。刘裕乘余威攻破广涸，慕容超被活捉处斩，南燕亡。
五连兵计谋，为不可测
【原文】
谨养而勿劳(1)，并气积力(2)，运兵计谋，为不可测(3)。
【注释】
(1)谨养而勿劳：谨，注意。养，休整。
(2)并气积力：并，合，引申为集中、保持。积，积蓄。意谓保持士气，积蓄战斗力。
(3)为不可测：测，推测、判断。
【译文】
要注意休整部队，不要使其过于疲劳。保持士气，积蓄力量，部署兵力，巧设计谋，使敌人无法判断出我军的意图。
【心得】
孙子在这里指出，在战斗中，要善于保养士兵的体力，使军队具有充沛的战斗力。并且要严守军队的机密，出兵神出鬼没，使敌人无法捉摸，或是推测我军的动向，最终落入我军的圈套。
吴王夫差即位，兴兵伐越，勾践降，做了吴王夫差的仆役。勾践立志报仇，为了迷惑吴王，勾践服侍夫差寸步不离，千依百顺。夫差生病，勾践亲尝粪便，探询病情。夫差被勾践迷惑，以为他丧失报仇之志，于是放之回国。勾践回国后，一面卧薪尝胆，励精图治，蓄积国力，一方面向吴王进贡珠宝美女，装作绝对地服从，使其不起疑心。吴王夫差骄奢淫逸，杀忠臣，致使人心不稳，但勾践仍奉承、巴结他。吴王伐齐，越王派兵相随，使吴王更加深信其忠心。吴王于艾陵大败齐军，又与晋军战于黄池，被击败。越王勾践趁吴王新败出兵，三战三胜，最后攻克吴都，杀了吴王夫差。
六兵士甚陷则不惧，无所往则固
【原文】
兵士甚陷则不惧(1)，无所往则固(2)，深入则拘(3)，不得已则斗(4)。是故其兵不修而戒(5)，不求而得，不约而亲(6)，不令而信(7)。禁祥去疑(8)，至死无所之(9)。
【注释】
(1)兵士甚陷则不惧：甚，很、非常的意思。
(2)无所往则固：无路可走的情况下军心就会稳固。
(3)深入则拘：拘，拘束、束缚，这里指凝聚。
(4)不得已则斗：迫不得已就会殊死战斗。
(5)是故其兵不修而戒：修，修治、修明法令。戒，戒备、警戒。指士卒不待督促，就知道加强戒备。
(6)不约而亲：约，约束。亲，团结。
(7)不令而信：不待三令五申就能做到信任服从。信，服从、信从。
(8)禁祥去疑：祥，吉凶的预兆。这里指占卜之类的迷信活动。
(9)至死无所之：即使到死也不会逃避。
【译文】
将部队置于无路可走的绝境，士卒就会宁死不退。士卒既能宁死不退，又怎么会不殊死作战呢？士卒深陷危险的境地，心里就不再存有恐惧，无路可走，军心自会巩固。深入敌境，军队就不会离散。遇到迫不得已的情况，军队就会殊死奋战，因此，这样的军队不须整饬就能注意戒备，不用强求就能完成任务，无须约束就能亲密团结，不待申令就会遵守纪律。禁止占卜迷信，消除士卒的疑虑，他们就至死也不会逃避。
【心得】
孙子指出，军队将士越是深入险恶的环境，越是无路可退，就会更加自觉严明，团结一致，战斗力也会越强，这样将能取得意想不到的效果。
孙武说，“疾战则存，不疾战则亡者，为死地。”“死地，吾将示之以不活。”“死地则战。”军处死地，奋力拼杀则生，必死则生，不奋力拼杀就必然灭亡，幸生则死。在这样的地方，应当告诉士卒，抱定必死的决心，奋勇作战，死里求生。
