海曲相家祖辈以屠夫为业，家中只要添了男丁，满月后，就要由其母亲抱着前去观看杀猪场景——四个壮汉捆绑猪腿，按住猪身，然后由男孩的屠夫父亲抡起头敲在猪的太阳穴上，手起刀落，鲜血喷涌而出，男孩的父亲再给孩子脸上抹上一点猪血，据说这样他长大后就会勇敢无比，并且不再怕血。
屠夫祖业传到相三这辈上，那手艺更是炉火纯青，再加上相三力大如牛，原先从捆绑到屠宰需要三四个壮汉帮忙，现在几百斤的猪在他手上就像是玩似的就搞定了。
二十五岁那年，相三成了家，娘子是丁家村的，名叫丁秀，丁秀人长得不漂亮，还一脸麻子，但是人却知书达礼。说来也怪，性格暴躁的相三自从娶了丁秀之后，那性格就改变了许多，就连嗓门也轻了不少。
第二年，丁秀怀孕了，经过十月怀胎，丁秀生下了一个白白胖胖的大小子，在满月那天，按照族规，相三准备好了一口肥硕的猪，要让儿子见血。一切准备停当，丁秀却没有把儿子抱出来，相三进去问，丁秀说：“三哥，我想跟你商量件事。”相三说：“有什么话，你就讲嘛。”丁秀说：“我不想让儿子见血了，而且我还想让你改行，不在干着整天沾血的生意了。”相三一惊，瓮声瓮气地说：“我家这生意已经干了好几辈子，靠着这生意我们一家人衣食无忧，为什么让我转行呢？”
丁秀就说出了自己的理由，原来她不想让自己的孩子继续从事屠夫的生意了，她想让孩子上学，不光是为了识字，还要让孩子去省城上大学堂，将来有大出息。
相三挠了挠头说：“可我杀猪一样让儿子上大学堂呀。”丁秀说：“你听没听说孟母三迁的故事。”相三摇头，丁秀就讲了起来：“孟子小时候，父亲早早地死去了，母亲守节没有改嫁。有一次，他们住在墓地旁边。孟子就和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子，玩起办理丧事的游戏。孟子的妈妈看到了，就皱起眉头：不行！我不能让我的孩子住在这里了！孟子的妈妈就带着孟子搬到市集旁边去住。到了市集，孟子又和邻居的小孩，学起商人做生意的样子。一会儿鞠躬欢迎客人、一会儿招待客人、一会儿和客人讨价还价，表演得像极了！孟子的妈妈知道了，又皱皱眉头：这个地方也不适合我的孩子居住！于是，他们又搬家了。这一次，他们搬到了学校附近。孟子开始变得守秩序、懂礼貌、喜欢读书。这个时候，孟子的妈妈很满意地点着头说：这才是我儿子应该住的地方呀！后来孟子真的成为了一个儒学大师。”
讲完故事，丁秀说：“这个故事是说环境会改变人的，三哥你想，要是我们的儿子一出世就看见他爹终天沾血，势必要模仿，那样一来，你就把咱儿子的前程给耽误了。”相三当时并没有回答丁秀，但是后来仔细想想确实是那么回事，就答应了丁秀的请求。
此后相三就将杀猪刀收藏了起来，然后转行去一家货栈帮着人家搬货，虽然干这行费力不小，也挣不了几个钱，但是相三想着自己的转行或许会让自己的儿子以后高中状元，就觉得活儿一点也不累了。
丁秀给自己的孩子起名叫相文采，文采懂事之后，丁秀就将他送到了一个学堂去上学，接受现代教育，相三每次回家都要叫过文采，问起儿子又学会了几个字，文采汇报完毕，相三就会满足的哈哈大笑，好像看见儿子又离这状元公近了一步。
文采十岁时，丁秀患病去世，临死前再三叮嘱相三就是再苦再累，也要让儿子上学，让儿子将来有个出息，相三含泪答应了。
再后来，日本鬼子就打进了中原，村里不少青年人都参了军去打鬼子，此时文采也已经是十八岁的大小伙子，但是因为常年泡在书里，四肢不勤，他白白净净，别说是当兵打仗，就是缚鸡也没有力气，看着整天陶醉在书中不能自拔的儿子，相三的脸色越来越难看。
相三找出那几把已经锈迹斑斑的杀猪刀，打上一盆水，开始狠命的磨了起来，磨得杀猪刀寒光闪闪，锋利无比后，相三才停住手将儿子从屋中拉出来，吼道：“这个乱世读那个鸟书有什么用，明天你就跟着我杀猪。”
此后，相三又开始了老行当，儿子则在他的威逼之下也学着杀猪，第一次时，儿子看见父亲手起刀落，那鲜血喷涌而出，吓得尿了裤子，相三并不理会儿子的反应，他将满是猪血的手在儿子的脸上摸了几把，说：“儿子，这是我们老相家的规矩，现在我给你补上。”
半年后，相文采的脸皮黑了，身体也结实了，也不怕血了，终于有一天，他自己杀死了一口三百斤重的大肥猪，尽管那猪的鲜血喷了他一头一脸。相三见状夸奖道：“好小子，是我们相家的种。”
这天，相文采去城里赶集，回家之后，一副心事重重地样子，相三忙问：“你怎么了？”儿子先是低头半天不语，忽然说：“爸爸，我想去当兵打小鬼子。”
原来，相文采赶集时，正好遇上鬼子的飞机来轰炸，他侥幸躲过一劫。可是身边的乡亲们却死了不少，鲜血染红了脚下的大地，也染红了相文采的眼睛。
相三没有做声，此时他正在磨一把一尺多长的屠刀，直到磨得明晃晃、亮堂堂，相三站起身来，将那把屠刀递给文采，拍着他的肩膀说：“这是我们老祖宗传下来的刀，据说他曾经拿着这把刀跟着戚继光大将军抗击过倭寇，杀敌无数，后来倭寇平定，我们的老祖宗就转行做了屠夫，用这把刀开始杀猪，今天我把它交给你，拿上它，替我多杀几个鬼子。”
