电脑是人类发明的一种高度自动化的、能进行快速运算及逻辑判断的先进电子设备，是人们用来对数据、文字、图像、声音等信息进行存储、加工与处理的有效工具。自从1946年世界上第一台电脑问世以来，它已被广泛地应用于科学计算、工程设计、数据处理等方面。
最初的电脑不仅体积大、用电多、造价高、可靠性差，而且只有专家才能使用它。随着电子技术的飞速发展，电子管被晶体管代替，晶体管又被集成块代替，后来又出现了大规模集成电路和超大规模集成电路，使电脑的内部结构越来越小，功能越来越完善，这样才出现了今天的“微型电脑”。我们后面提到的电脑都是指微型电脑，简称“微机”。
现在电脑的应用非常广泛，走到大街上，到处都可看到电脑打字、激光照排的广告；走进银行，看到的不再是古老的算盘，而是崭新的电脑；走进飞机售票处，也是漂亮的电脑一字排开，只要手指轻轻一按键盘，所需要的信息立刻就会跃上屏幕，再按打印机，过一会儿，屏幕上的信息就打印在纸上了；走到商店，可以看到有触摸屏的电脑，用手轻轻一按就可以得到所要的提示；当打电话时，经过电脑的处理，可以看见正与你通话人的一举一动。
