一个初次登台演讲的人，总以为他应该像一个演讲家那样把幽默展现给听众。也许在平时他的言行庄严得像本百科全书，但是，当他面对听众要讲话的时候，便好像将幽默大师的精神传给了他一样，一开始就很想讲一则幽默故事，尤其是在饭后举行演讲更易发生这种情形。结果，他自以为十分得意的作品，竟会使听众感觉好像读字典一样的乏味，像这样的演讲，怎么能吸引听众的注意力呢？
在整个演讲中，没有比引起听众高兴得发笑更为困难的事了。幽默是一种十分微妙的东西，和一个人的个性有着密不可分的关系。有的人生来就有这种天分，但有的人却没有。一个没有幽默天分的人，如想勉强装得幽默，正如一个蓝眼睛的人想把他的眼睛改成黑色一般不可能。
你要记住，一个故事的趣味不在于故事本身，而是要看讲故事的人是怎样说的。没有谁是靠模仿别人而取得成功的。林肯当年在伊里诺州第八司法区的旅馆中讲了几则故事，人们跑了几英里来听，坐了一整夜而不倦，据目击者说，时常有人笑着从椅子上倒下来。但是这里有一篇故事，就是当年林肯常常讲的，而且每次都要博得不少的喝彩，你不妨暗地里独自试读一遍，看看能不能使你自己大笑起来：“有一个旅客，要想经过十分泥泞难行的伊里诺州的草原回到家里去，中途忽然遇到了暴风雨。天黑如墨，大雨倾盆，好像天上的河堤决了口一样；隆隆的雷声从笨重的乌云中发出，宛如火药库的爆发，接二连三地闪电照耀着草原，露出许多被骤雨摧折了的树木。雷声愈来愈响，震耳欲聋，最后，他突然被一个巨大而更可怕的雷声吓得跪倒在地。他平常是不祈祷的，然而在这时候，他却喘息着说：‘啊！主啊！如果雷声和闪电对你来说是一样的，那么，请你多给我一些光亮和闪电，少给我一些可怕的雷声吧！’”
如果你对自已的幽默天分毫不怀疑，那么你就应该努力培养你的这份天分，使你无论到什么地方去，都会受到听众的欢迎。但是，如果你的天分不属于这方面，你硬要去求幽默，不但不会为演讲添彩，反而弄巧成拙，成为别人的笑料。先天的不足并不可怕，可怕的是你没有认清自己究竟属于这两种中的哪一种。没有天分，后天努力也可以练就，但你连自己有没有幽默天分都不清楚就去幽默，你的演讲注定是要失败的。
如果你读过林肯的演讲的话，你一定将对他们所讲的那些故事，尤其是他们在演讲开始所讲的几句妙语，惊奇赞叹。我的一位演讲家朋友告诉我，他从不曾为了只想幽默而讲过一则故事。许多的幽默演讲家都为自己定下一个戒条，在开始演讲后的3分钟内绝不讲述故事。这个诫条，已成为众多演说者的信条。
如此这般，那演讲的开头，是不是就应该严肃得像一只巨象一样的呆笨呢？绝不是这样，如果你能够，不妨在开头先引用几句其他演讲家说过的话，或是谈一些涉及当时情景的事使大家发笑，或是故意夸大地去批评一些矛盾的故事，这样，比起引用平常那些引人发笑的故事，往往更容易吸引听众的注意力。
众所周知，林肯在做总统之前是个很出名的律师，一次他替一位妇人辩护，为她争取抚恤金，林肯结束了这段雄辩后，听审的人中有的竟流出眼泪来了，大家一致主张万万不能让人剥削那老妇的抚恤金。林肯不但代他做了保人，代她付清旅馆房租，以及回家的车费，并且代付了她的诉讼费。
几天之后，林肯的律师同伴在地上拾得一张破纸，就是那次雄辩的草稿，他读了以后不禁大笑。
那纸上写的是：“没有合同——不该索取手续费——无理的勒索——被告霸占款项不给原告——美国革命战争——描述锻铁谷的惨状——原告的丈夫——怒斥被告——结论。”这就是幽默的力量，运用得好，真有出奇制胜的功效。
一定要牢记，人的才能是不一样的，有的会幽默，有的不会幽默。不会幽默的，则不必强求，要是故作幽默，只会弄巧成拙，引来嘲笑。丢开勉强的幽默吧！用真诚的话语去感染每一位听众。
