所谓“人尖儿”就是能够为你提供最大帮助的“贵人”。虽然攀附这样的“贵人”难点儿，但并不表示绝对无法接近。不要以为位高权重者都是高不可攀的人物，只要抓住窍门和时机，就能联络到“贵人”。大凡有能力有地位的人都有层层的关卡保护，若能突破这些障碍，剩下的就不难了。
李莲英是直隶河间府人。在清代，河间也像河北的南皮一样，是个出太监的地方。李莲英的同乡沈兰玉就是慈禧太后身边的一个有头脸的太监。李莲英的家境十分贫困，他从小就无父母，大概因失去管教的缘故吧，李莲英吃、喝、嫖、赌，无所不为，可以称得上是一个地道的流氓。他曾因私贩火药被逮捕。释放后以缝皮鞋为生。后因羡慕沈兰玉有钱有势，就把心一横，自己阉割了生殖器，投奔了沈兰玉。
李莲英先是在梳头房当了一名小太监，他一直在寻找出头的机会。他深深知道，只靠这样一天天地熬了下去，是无论如何也熬不出头的。所谓皇天不负有心人，机会终于来了。
一次，慈禧太后想改变一种新发型，弄来弄去不满意。接连几天，梳头的太监挨骂挨罚，无计可施，回到房里成天垂头丧气。李莲英一听，计上心来，立即跑出宫去，钻入妓院。妓院原是他过去经常光顾的地方，此次前来，决非为了领略妓院的风光，李莲英知道，妓女最会打扮，是最赶时髦的女人，他在妓院里刻苦学了三天，掌握了几种最新最漂亮的发型。
回宫之后，他恳求专门替慈禧洗头的大太监向慈禧推荐自己。开始，梳头太监怕再挨罚，不敢推荐，经李莲英再三恳求，并亲做示范表演，梳头太监这才向慈禧报告，再加上李莲英的老乡沈兰玉也向慈禧吹风，说李莲英心灵手巧，慈禧同意让他试一试。
李莲英知道，此后半生全在这次梳头上了，这一宝如果押得好，就可飞黄腾达；如果押得不好，那就鸡飞蛋打。他使出浑身解数，把从妓院里学来的本领尽数使在慈禧头上，给她梳了一个当时最流行的发式。梳完以后，慈禧对镜左照照，右照照，十分满意，心情也就好了起来，一高兴，就让李莲英当了梳头太监。
李莲英的第一步是成功了，他知道，仅靠第一步成功是远远不够的。还必须继续努力，尤其是必须取得慈禧的信任，成了她的心腹之后，才能长期受宠。他无时无刻不在寻找这样的机会。
这个机会终于来了，咸丰皇帝知道慈禧十分能干，又有权力野心，怕自己去世以后慈禧专权，于是，他跟权臣肃顺商议，把她比作汉武帝最为宠爱的妃子钩弋夫人，即汉昭帝刘弗陵的生母。武帝临终前，怕自己死后立弗陵为帝，钩弋夫人母以子贵，再加上皇上十分年轻，容易干政专权，就把她处死了。咸丰皇帝想借鉴前朝故事，其用意是十分明显的。
真是天赐良机于李莲英，咸丰皇帝的这些话，却偏偏被李莲英听见了，他便连夜出宫跑去告诉了慈禧的妹妹。慈禧的妹妹是一位亲王的老婆，听了这一消息，吓得连站都站不起来了。第二天一早，她就赶进宫中，报告了慈禧。
慈禧是个十分沉着的老辣女人，经过一番周密的策划，慈禧使用各种手段，调动各种力量，对咸丰皇帝施加影响，真可谓动之以情，晓之以理，咸丰皇帝终于把处置慈禧的事搁了起来。
咸丰皇帝死后，同治即位，时年只有五岁。慈禧太后发动了一次政变，杀掉了咸丰临死时指定的三个“顾命大臣”，罢免了其他“顾命大臣”职务，掌握了宫廷权力。从此，慈禧开始了她长达四十余年的统治生涯。李莲英由于这次告密和政变中的出力，被慈禧太后视为心腹之人，并逐渐取得了政治上的信任。
