陆地温泉到处都有，人们已经司空见惯，可海底温泉就很少有人了解了。近年来，由于深潜器的发展，海底温泉才逐渐被人们发现。海底温泉与陆地温泉比较，数量要少很多。到现在为止，全世界发现有温泉的海域还不到60处。根据典型调查计算，这些海底温泉每年喷入海洋的热水约150立方千米，如与世界所有河流倾入海洋的总水量相比，约占1/300.
海底温泉的水量并不多，可每年带入海洋的矿物质却并不少，例如，仅钙、钡、镉、锰等金属抛入海洋中的数量每年就达几万吨至几十万吨。另外，还带有大量气体，如二氧化碳、氦气、氢气、甲烷气等。海底温泉多数分布在洋中脊，但也常常在有水下火山的海域发现。
发现海底温泉绝非易事，要想进行海底温泉研究更是难上加难。进行深海考察必须拥有先进的仪器设备，掌握现化的科学知识，才能有所作为。前苏联科学院火山学研究所的科研人员乘坐“火山学家”号科学考察船在鄂霍次克海内进行了数年考察，考察重点海域在千岛群岛一带。他们对海水成分进行了深入的化验分析研究。特别是研究了海底火山区，看看海底温泉对海水成分究竟会造成什么影响。
“火山学家”号科学考察船在靠近海湾时，发现了6处海底温泉，水温相差悬殊，最低的一处只有17℃，最高的一处水温达95℃，其余几处水温在45℃左右。由于存在着海底温泉，使东海岸大片海域的水温升高1℃。对海水进行化验分析显示，海水成分中的矿物质含量增多，海水中钙盐、钠盐和钾盐的浓度均明显高于平均值，而且海水中还含有大量溶解的各种气体。距海底温泉较远处的海水变化甚少，说明影响极小，海水温度也没有差别。
海底温泉喷出来的水柱是一种奇观，它并不像大家想象的那样是和周围的海水混合在一起的，而是形成直达海面的巨型水柱。
例如，“火山学家”号科学考察船在鄂霍次克海距巴拉穆什尔岛西面20千米处发现了一处海底大温泉，从500米深的海底升起来一个巨大水柱，用回声探测器就可测到这个大的“障碍物”。大水柱内的密度和周围海水明显不同，可是温度差别不大，只相差约半度左右，说明高温水柱在上升过程中温度散失很快，但水柱内的化学成分却可保持相对稳定，直至海面。拍摄的气体液热照片显示，在海水表层也能清楚地区分两种不同海水的分界线。预计海底温泉之谜将逐渐被人们揭开。
