从前，有一个叫菲尔德的美国商人，一次偶然的机会，在农夫巴勒斯的家里吃到了番茄酱，那种鲜美的味道，令菲尔德不由得当场拍手叫起好来。出于商人的本能，菲尔德想到这是一个商机。于是，他决定向巴勒斯讨要制作番茄酱的秘方。巴勒斯几乎是没加考虑便将番茄酱的制作方法说了出来。走时，菲尔德给了巴勒斯100美元，作为购买番茄酱的制作方法的费用，巴勒斯一再表示不收钱，可菲尔德还是将钱给了巴勒斯。
就这样，菲尔德开始了番茄酱的生产，不出菲尔德所料，番茄酱的销量果然很好，很快，菲尔德便成了百万富翁。就在菲尔德准备扩大生产与销售范围的时候，他突然在街头看到了一张小广告，小广告的内容让菲尔德大吃了一惊。原来那是农夫巴勒斯写的寻找菲尔德的广告。巴勒斯在广告上说，如果菲尔德看到了这张广告，希望他立即跟自己联系。
巴勒斯寻找菲尔德的用意不是很明显吗？他肯定是见菲尔德用他的方法制作的番茄酱赚钱了，才觉得100美元的购买费太少。巴勒斯究竟想要多少钱，菲尔德不清楚，但极有可能不是一个小数目，如果弄得不好，巴勒斯很可能会要求菲尔德立即停止生产或者跟他打官司。菲尔德嘴里骂了一句“这个贪婪的家伙”，便一把扯下了那张小广告决备扔到垃圾桶里去，但还没走几步，他又看到了一张相同的广告，巴勒斯竟然将小广告贴满了整条街。菲尔德不得不将番茄酱厂搬走了。
为了躲避巴勒斯的寻找，菲尔德忍痛将番茄酱厂一搬再搬，销售范围也一缩再缩。可是，巴勒斯寻找他的小广告，就像跟他较着劲似的，紧紧地跟在他的身后，让他一出门便能在街头看到。菲尔德终于经不住折腾而破产了。破了产的菲尔德决定去会一会这个巴勒斯，反正他现在什么都没有了，他只想知道巴勒斯究竟想干什么！
当菲尔德出现在巴勒斯面前的时候，巴勒斯就像遇到了久违的亲人一样高兴地说：“我终于找到您了。”菲尔德冷冷地说：“你找我究竟想干什么？”巴勒斯赶紧从口袋里掏出当年巴勒斯给他的那张100美元的钞票说：“我是来还钱给您的。”
菲尔德不解地问：“这不是我购买你的番茄酱的制作方法的费用吗？”巴勒斯说：“是的，但我不能收您的钱？”菲尔德说：“那你想怎么样？”巴勒斯说：“我不想怎么样，只想将钱还给您，如果我因为这么点小事就收了您的钱，邻居们会笑话我的！”菲尔德苦笑着问：“如果我一直不出现呢？”巴勒斯坚定地说：“那我就一直找下去，直到找到您并将钱还给您为止，这可是我们乡下人做人的原则！”
