有这样一个故事，是讲一位医学博士的，他经过201次实验发现了脊髓灰质炎疫苗，结束了这一病症对人类的肆意蹂躏。有一次人们问他：“你取得了如此卓越的成就，彻底结束了脊髓灰质炎对人类的肆虐，你是怎么看待先前的200次失败的呢？”
博士这样回答：“我这一生中从来没有经历过200次失败。我的字典上没有‘失败’这个词。前200次尝试增加了我的经验，让我学到很多东西，实际上是我做了201次发现。没有前200次的学习，我不可能得到这样的结果。”
还有一个心理学的实验，在这个实验中，有一批狗在一个很简单的任务上都失败了，那么狗的“字典”上是怎么出现“失败”这个词的呢？
实验中，有一个很大的笼子，底是铁做的。笼子中间有一个铁栅栏，把笼子分为两半。把狗放进笼子的一边，在笼子底上通电，狗就受到电击，感觉到尖锐急剧的刺痛。一些狗受到电击后，会很快地跳到笼子的另外一边去，从而躲避了电击。
在另一边受到电击时，这些狗又会很轻松地跳回来，到没有通电的一边去。这个任务是很简单的，随着通电的部位变化，狗就在这个箱子中间跳来跳去，穿梭跳动以躲避电击。因此这个箱子也被形象地称为“穿梭箱”。
但是，有另外一批同样的狗，它们在穿梭箱中受到电击时，不做任何跳跃和挣扎的动作，只会浑身发抖，低声哀鸣，一副失败者的可怜样。
为什么这些狗会表现出这种任人宰割的惨相呢？
原来，心理学家在把这些狗装进穿梭箱前，对它们进行了如下的操作：把这些狗拴在一个铁柱子上，时不时地用电刺激他们，狗受到电击后会挣扎、跳跃、咆哮，但是无论它们怎么挣扎，都摆脱不了电击的折磨，经过几天数十次的电击和无效的挣扎后，这些狗都放弃了努力，在受到电击时，只是趴在地上，瑟瑟发抖，低声哀鸣，再也不挣扎了。这时，再把这些狗放进穿梭箱中，对这种轻轻一跃就能摆脱的电击刺痛，它们也认了。失败的狗认为：挣不脱柱子，就以为跳不过栅栏。
还有动物界的大力士大象，在经过人的训化后，用一根麻绳栓在一个很细的撑杆上也不会挣脱，为什么呢？原来在训练的过程中，训象员先是用铁链把大象拴在牢固的铁柱子上，野性未驯的大象最初会拼命挣扎，但是怎么挣扎也没有用。
这时，训象员在一边又对它们进行温柔的服侍和教化，最后大象放弃了挣扎，并学会了为人服务的杂耍。可以说，尽管大象在一些马戏杂耍上取得了令人叫绝的成功，但是它们对被绳子拴在一个柱子上不能挣脱这一“事实”或“命运”认了，它们在试图摆脱束缚这一点上自认失败了。
人当然比狗和大象聪明，把人囚禁在一个地方的时候，不管原来有多少次失败的经验，他们总会想逃脱并且会不断想出办法。但是，在某些场合下，人是否也同样会像上述的狗或大象一样自认“失败”的命运呢？
挖井的人，在预计可以见到水的深度之时，每再往下挖一锨，如果仍然见不到水，对他就是一个打击，经过数百数千次这样的打击，他就会自认倒霉，就会认为自己选错了地方，看走了眼，便到别的地方去了，结果另外一个人在前人放弃的地方，可能又往下仅挖几尺就喝上了甘甜的井水；满心希望讨老师喜欢的差生，由于经常受到老师的责骂，并且因为自己基础差，不管怎样努力也得不到老师的好脸色，结果他就可能破罐破摔，放弃了努力，甚至走上了跟老师故意捣乱的道路；不善交往的腼腆的人，在跟人接触的时候，老是冷场，老是感到不自在，不快乐，结果认了“命”，过起孤独的生活，开始回避所有的人。
类似的事情，不胜枚举，但都有一个共同点，那就是事件的主人，觉得自己无能为力，感到灰心丧气，认为不得不放弃了，一句话，他们觉得自己在这件事情上失败了。
因而，所谓失败其实就是自己的一种感觉，是在通往目标的过程中，由于自己的行动多次受阻而产生的绝望感，是自己在自己心中滋养起来的“纸老虎”。对于这种吓人的张牙舞爪的纸老虎，你不打，它是不会倒的。
在前进的路上，我们可能会做错，可能走了弯路，可能离原来的目标更远了，但是，这一切都是宝贵的体验和收获，是那位医学博士所谓的200次发现之一，如果我们愿意进一步地尝试和努力，那么原来的错误就是我们前进的阶梯。但是，如果我们在挫折之后对自己的能力或“命运”产生了怀疑，产生了失败情绪，想放弃努力，那么我们就已经失败了。
所以，将“失败是成功之母”换个表达方式可能更好一些，那就是错误和尝试是成功之母，而失败仅仅是自己的一种感觉，一种绝望的感觉。
事实上，没有什么失败，失败仅仅存在于失败的人心中，只有屡败屡战的人才是真的英雄，才能真正体验生活的味道，享受成功的喜悦！
所以，失败是一所最磨炼人的大学，从失败中学到的东西更为可贵！
让我们从每一次失败中汲取营养，珍惜每一次教训和经验，不断地完善自己和超越自我，勇于攀登人生的高峰！
