局势发展到这步田地，梁漱溟更觉意冷心灰，回到南京家中后一天没出门，认为已无话可说，无事可做了，“现在的事仿佛是救一个垂死病人，以前或许有一线希望，现在已经断气，实在毫无办法。”
11月12日，周恩来致电中共中央，说国民党打下了张家口，又下令召开国大，说明国共和谈已破裂。为争取时间疏散人员，在上海、南京的中共代表在四五天内保持沉默，而由中共中央出面对国民党表示严重抗议。因此，从表面上看，上海、南京的中共代表都很平静，看不出和谈破裂的样子。马歇尔、司徒雷登等人不相信梁的判断，仍请梁再想些办法，作些努力。
在马、司徒等人的一再劝说下，梁漱溟不免心动，表示可以试试。但同时提出了两个条件：首先，由于马歇尔与周恩来已经闹僵，不方便再说话了，现在只有由国内第三方面出来努力，希望美方及国民党谅解；其次，国民党方面，由美方出面联系，共产党方面，则由国内第三方面出头。国内外第三方面要一同用力，事情或许还有希望。马歇尔、司徒雷登表示完全同意。于是在15日，梁漱溟便答应做最后的努力。
15日上午，国民党派国民参政会副秘书长雷震到上海，找民盟、青年党的负责人商谈，邀请留沪的政协代表，包括中共代表，都到南京去重开和谈，希望第三方面代表尽力调解。民主人士闻讯大喜过望，国民党方面主动要求和谈，看来和平有望。当天下午，张君劢、黄炎培、沈均儒等人一起到思南路周公馆，劝说周恩来去南京和谈。出人意料的是，周恩来对第三方面人士十分热情，明确表示愿意和谈。
三方面似乎都积极要求和谈，但实际上是各怀各的心思，目的完全不同。作为配角的第三方面的民主人士是真心希望和平，现在正为国共双方的热心和谈而高兴。而和谈的主角，国共双方都明白和谈无望，全面内战已不可避免。国民党由于战场上的节节胜利而狂妄地认为战场上的胜利只是时间问题，因此开始考虑建设问题，十分希望能争取到第三方面的支持，首先是希望他们能参加11月12日的国大，所以才做出热心和谈的姿态。周恩来对和平已彻底失望，并已经做好撤离的准备，只是碍于第三方面不少人仍抱有一线希望，不好断然拒绝，他在15日致中共中央的电报中称目前的局势是国民党在发动和平攻势，而第三方面怕破裂，也参加了这一和平运动。现在的中心环节是争取第三方面，如能争取到民盟全部或大部分不参加国大就是胜利。三方面和谈的“底牌”都不同，都按各自的想法努力，其结果可想而知。
10月21日，周恩来会同黄炎培、张君劢、沈均儒等人乘坐美军专机抵达南京，稍作体息后，就去见蒋介石。蒋与大家握手寒暄之后就表示自己要去台湾，政府方面由孙科负责，接见不足8分钟就走了。大家都明白，国民党内蒋介石一个人说了算，孙科无法替他作主。他这一走，等于说和谈只是虚设。周恩来此来只是应付场面，所以不以为意。但在场的第三方面人士尤其是梁漱溟却感到更加失望。
中午12时，孙科宴请各方面的代表。梁漱溟即席发言，他警告大家不要为和平恢复而盲目乐观。回顾过去的10个月，大家都为和平而奔走呼吁，但结果却是大规模内战仍然爆发了。其原因就在于国共两党挟兵自重，而此外又缺乏能与之制衡的力量，故而其他人只能听由国共双方支配。因此，梁提议第三方面应该借助广大的社会力量为后盾真正发挥自已的作用，“必须在矛盾之两力以外，有一奠立和平之力量出来”，“从今天起，第三方面必须自觉认识其责任之重大，而团结一致，采取行动，当真负起责任来。同时国共双方亦要自觉其自身矛盾中，非有超于矛盾之第三力量，则和平不可期，而欢迎第三方面出来”。同时，“全国人更应警觉时局之严重，而以舆论为第三方面作后盾。第三方面除贡献其心思办法外，于必要时应秉持公正态度，对于任何一方之破坏和平者，断然声明其责任，以舆论制裁之”。
这时，梁漱溟已明白国共双方并没有诚意和谈，而剩下的时间也不多了，他已失去了往日的冷静，而陷于了狂燥不安的情绪中，甚至有些偏执狂的心理。他妄想通过第三方面的力量制约国共两党，俨然有“三分天下而有其一”的想法。在之后的第三方面的会议中，他继续发挥这一想法。他提出应该把国共双方的提案都弃之不顾，另外重新拟一个折衷方案。这些大胆的话立即引起了大家的争论，认为根本不可行。但梁漱溟情绪十分急燥，他言辞激烈，态度强硬，不时拍着桌子加强语气，他立即反问对方：“那怎么办，你说怎么办？”自然没有人能回答上来，梁继续坚持已见：“到了现在，我们只有用第三方面的力量来压服任何不接受折衷方案的一方。我们第三方面的作用就在这里。要不然，我们只好撒手不干。”大家既然无法拿出更好的办法，又说服不了梁，只好决定草拟出具体方案，再来讨论。
会议公推出梁漱溟、黄炎培、莫德惠三人负责此事，三人经商讨后草拟出一个方案共三条，自以为十分公正无私后就交由大会讨论。第三方面匆匆讨论通过后，并没有再找国共双方代表商量，立即清缮出三份，大家联合签各，并分送给国共及马歇尔三方。
梁、黄、莫三人毕竟只是文人而非政治家、军事家，他们自以为“大公至正”的方案其实明显偏向国民党方面。首先，就地停战，就等于承认了国民党连续攻下东北各地、张家口、苏北、山东各地的事实。其次，方案中对共军驻地作了要求，对国民党却没有提。这显然是中共方面无法接受的。
梁漱溟、莫德惠、李璜三人负责送方案给周恩来，并由梁负责逐条加以解释。梁见到周后，首先声明这是最后的折衷方案，言下之意，国共双方都必须接受。不料当梁刚解释第二条时，周恩来脸色骤变，挥手打断了梁的话，说：“不用再往下讲了！我的心都碎了！怎么国民党压迫我们还不算，你们第三方面也一同压迫我们？今天和平破裂，即先对你们破裂。十年交情从此算完。今天国民党是我们的敌人，你们也是我的敌人！”周恩来显然十分激愤，泪落声嘶。他用力摔门而出，取来一份电报。这是向中共中央报告说明中共与第三方面约定，今后中共、民盟如有新的打算一定互相关照的记录。周恩来质问梁说：“我是信任你们的，你们为什么不事先关照一声。”说完又落了泪，莫德惠也在一旁落泪。
梁漱溟想起前约，自知理亏，简直是茫然不知所措。幸而李璜说：“不要紧，赶紧把文件从各方面收回来再说。”并保证青年党方面由他负责。梁漱溟如梦方醒，急忙把黄炎培、章伯均、罗隆基三位找来梅园商量。大家一致同意收回已送出的方案。
莫、李、黄、罗等四人急忙赶往孙科家。只见车马盈门，许多人喧喧嚷嚷地向外走，政府方面看来已经对方案开会商讨过了。四人不由心中一沉，赶紧进去，看见孙科、王世杰、陈诚还在会议室，陈诚正手持手杖在一张大地图上比比划划，一见莫德惠等人进来便说：“你们把这样好的地方都给了共产党了，你们帮了共产党的大忙，我不能接受。”莫赶紧说：“你们认为不行吗？还是可以商量的。”黄炎培眼尖，看见原文件还搁在桌上，便装作若无其事的样子走过去拿给罗隆基说：“好！既然不恰当，我们再去商量。”说完就拉着其他人快步向外走，走出门外才松了口气。莫德惠更是紧张得连后襟都汗湿了。送给马歇尔的那份，他还没有折阅，比较顺利地就取回了。
原件就这样全部收回，并交给周恩来过目，声明作废，周这才收泪息怒。而梁漱溟也如释重负，并感谢李璜的帮助。因为此时青年党已经依附政府，如果李执意不收回原件或不同意作废，事情就难以收拾了。
梁漱溟本来是为和平尽心尽力，对共产党也是一片好心，但国共双方都认为自己吃了亏，都无法接受这一折衷方案。事实上，方案确实有损共产党的利益，万幸处理得及时，并没有铸成大错。
但梁漱溟也明白这场虚惊之后，共产党方面对他虽不至于有敌意，但也心存芥蒂。他乃至整个第三方面也失去了调解人的作用。更何况这段曲折使他感叹自己在政治方面的无能，不免意冷心灰，下定了脱离政治的决心。大家明白他去意坚决，也不便多劝。于是，在与各方告辞后，梁漱溟离开南京赴重庆，回到他向往已久的学术研究中去了。
