正如在你实施健身运动计划之前必须评估目前的健康状况一样，在采取任何膳食改善措施之前，你也必须客观评价你目前的膳食习惯（在此，我们仅仅指的是你的饮食习惯，而不考虑瘦身措施）。评价一个人的膳食习惯比较烦琐，因为我们不能通过简单的测试来评价一个人的膳食营养需要是否得到满足。当然，你对自己膳食中的一些明显的缺陷可能会比较清楚，比如，你可能从小就不喜欢吃蔬菜；你有时就靠一杯接一杯地喝咖啡或茶度过一整天；你也可能对油炸食品和甜食情有独钟。上面这些饮食缺陷是显而易见的，然而，除了这些明显的膳食缺陷外，你可能还存在其他尚未发现的膳食缺陷。那么，就营养需要而言，我们该如何评价自己的膳食习惯呢？
首先，应该问问自己的自我感觉到底如何。这是个既笼统又具体的问题。笼统来问，是你的整体健康状况如何呢？具体来问，是你有没有明确的病痛困扰呢？这样一来，就有个比较问题了。比如，与同龄人相比，你认为你处于什么样的位置呢？在做比较的时候，请忽略那些你认为（或者怀疑）身体状况不如你的人，你应重点注意那些非常健康、非常强壮的人。问问自己他们的身体状况在哪些方面比你好？例如，如果你在 40 多岁时必须依赖药物才能使血压水平或者你的胆固醇水平维持在安全范围内，那么，你的身体状况显然就不如那些不需要药物的同龄人。在你这个年龄段，关节炎和糖尿病也并不少见。与受这两种疾病困扰的人相比，健康者的身体显然要好得多。客观而如实地判断自己的身体状况（通过与身体状况最好的人相比），你就会对自我感觉以及对自身的认知有一个比较清楚的认识。
接下来，你需要认真问问自己，你的膳食习惯与自我感觉之间有怎样的联系，有时这种联系非常明确。例如体脂过多，非常肥胖往往是不良膳食习惯的反映，这种情况同样见于高血压和高胆固醇血症患者。此外，目前大行其道的各类退行性疾病显然也与膳食有关，如多种（甚至大多数）癌症、各种类型的心脏病、糖尿病、多种（甚至大多数）关节炎、骨质疏松症等，这张列举疾病的长长名单还会随着医学和营养学的发展不断增添与膳食有关的新疾病名称。对于上面那种说法，我们如果再感到吃惊就有点奇怪了，因为我们不是时常把“你吃什么就是什么”挂在嘴上吗？难道你还期望能有不同的结果么？每个人一生的膳食习惯与自身的健康状况怎么可能不息息相关呢？
说起来，医学界应对此承担重任，但目前，临床医学仅仅专注于如何治愈疾病或者改善疾病的症状，而完全忽视了预防医学的重要性。在未来的几十年内，预防医学肯定会走上舞台中心，这是因为遭受退行性疾病困扰的老龄人口即使是对最富裕的社会来说，都会造成难以承受的财政负担，而这些退行性疾病却都是可以预防的。人们已逐渐意识到自己的未来在很大程度上是掌握在自己手中的。在膳食方面建立这种正确的认知对于我们来说显得极其重要，甚至比在正确认识吸烟等方面显得重要得多。
因此，仔细考察自己的膳食是预测自己未来的最好方式。你千万不要嫌麻烦，也不要自我抱怨，如实而客观地看待自己的膳食，问问自己，你的膳食是否达到了以下指南的要求。
