狂犬疫苗的研究几乎耗尽了巴斯德一生中最后的精力。他渐渐地觉得精神实难支持了，朋友们都劝他好好休息一段时间。他接受了友人的好意，巴斯德在太太和女儿的陪伴下，全家来到了很少有时间光顾的风景优美的乡间别墅。
早晨，雨后的空气格外的清新，巴斯德在女儿的搀扶下沿着幽静的林中小道漫步，望着蓝天中飘过的几朵白云，这年近古稀的老人的思绪仿佛又回到了那逝去的童年时代。小时候他有许多美好的幻想，有一次，他曾天真地告诉爸爸，长大了他要造一条大船，载着爸爸妈妈和全家人顺着家乡的小河，一直飘到大海中去。看着小巴斯德那副极认真的样子，爸爸妈妈都开心地笑了。慢慢地巴斯德长大了，读了书，懂了许多道理。这时，他的理想是做一名教师，教给孩子们各种知识和学问。可谁知他最终从事的职业却是研究传染病，与病菌和显微镜打了一辈子的交道。他喜爱自己的职业，他懂得，正是由于他所做的工作，才使世界上无数的人免受传染病的折磨。多少年来，这种信念使他忘记了自己身体所遭受的折磨和病痛，发奋地为国家为人类工作。想到这一切，一股巨大的力量似乎又重新回到了他的身上。
巴斯德要用他在科学上的发明创造造福于全世界所有的人，狂犬疫苗的研究成功救活了世界上无数濒临死亡的患者。他认为科学研究成果是全人类的共同财富，他曾说过，“科学无祖国”。一百多年来，巴斯德的这句至理名言激励了一代又一代科学工作者。
巴斯德又是一位坚定的爱国者，他还说过，“学者是有祖国的”。他厌恶官场上的尔虞我诈，一生不入仕途，可永远热爱着自己的祖国，绝不做有损国家民族的事。1870年7月19日普法战争爆发，其实，从本质上讲，这是法兰西和普鲁士两国统治集团为争夺欧洲霸权而发动的战争，经过浴血奋战，至1871年1月28日，以法国战败而告终。此次战争给德法两国，尤其是法国人民带来了深重的灾难，到处尸横遍野，生灵涂炭。1871年5月10日两国在德国的法兰克福签订和约，根据此和约规定，法国将割让阿尔萨斯和洛林两地，并赔款50亿法郎。作为一名为人类和平进步事业而工作的科学家，巴斯德对这场罪恶的战争深恶痛绝，可他又深深地热爱着自己的祖国，热爱着每一寸国土，他站在自己的国家民族一边，为了表达自己的满腔义愤，他毅然决然地退回了德国波恩大学赠给他的名誉证书。巴斯德心中明白，他所痛恨的并非德意志人民，更不是波恩大学，那里有许多他尊敬和熟悉的专家同行，有他喜欢的学生，他曾多次去波恩大学讲学；他恨的是那个罪恶的帝国，那场可恶的战争，那些制造这场灾难的人。
此场战争已过去了多年，大地早已恢复了往日的宁静，可在巴斯德心中却留下了永远难以磨灭的印象。他终于懂得了一个道理，战争就像可怕的瘟疫一样，时时刻刻威胁着人类的生存，人类要想永远享受和平安宁，就必须彻底消灭不义的战争。从此，他走进了反对不义之战的行列，利用一切机会，宣传和平，抵制把科学研究成果用于战争。
“爸爸，咱们该往回走了。”女儿的轻声呼唤打断了巴斯德的回忆，他这才注意到，原来林中的小路已到了尽头。他们开始往回走。
“真快呀，时间一晃自己已是快70岁的人了。”巴斯德似乎在自言自语地感叹。的确，他觉得自己还有许多事情要做，他还有那么多的课题需要设计和论证，可如今他已是力不从心了，他多么希望自己能够再年轻20岁。
休假返回巴黎后，巴斯德的身体并没有得到恢复，而是日见衰弱了。家人和朋友们都非常着急，可又有什么办法呢？长期过度的劳累已使这位科学巨人的体力消耗殆尽了。这年，巴斯德学院宣告成立，并举行了隆重的开幕式，这是巴斯德多年梦寐以求的心愿，人们请这位法国科学界的老前辈讲话，此时的巴斯德兴奋不已，可他已衰弱得说不出话来，只能让孩子来代他宣读演讲词。
巴斯德生命中的最后几年，体力虽然不行了，可脑子依然很清楚。这段时间他仍住在巴黎，指导着学生们继续他未完成的事业，他还在关心一些传染病课题的进展情况，尤其是对白喉症的研究。
对那些为人类进步事业作出过重要贡献的人，人民是永远不会忘记他的。1892年岁末，在巴斯德70岁生日之时，法国政府和科学界人士为他举行了隆重的庆祝活动。
这是令人难以忘怀的一天，1892年12月27日，富丽堂皇的法国科学院会堂门前车水马龙，迎来了许多尊贵的客人。他们中间有法国总统、上下议院的议员、世界许多国家驻法国的外交使节。另外，还有当时科学界的不少著名人士，如与巴斯德共事多年的度克那斯、麦契尼克夫等。在这些人中，有一位学者特别引人注目，他的头发很长，一直垂到肩上，一双有神的大眼睛，总是闪烁着智慧的光芒，他就是发明了外科消毒防腐术的英国著名外科学家利斯特。
平日人们或许很少有机会相聚在一起，他们或者忙于政务，或者埋头致力于自己的科学研究。而今天他们却为了一位伟人的寿辰相会在这里。人们是来向他问候，向他致敬的。
突然，人们不约而同地朝大厅入口处望去，一位头发灰白、身体衰弱、拖着一条跛腿的老人，在法国总统的搀扶下蹒跚地走进了会场大厅，全场顿时响起了一阵雷鸣般的掌声。
他就是巴斯德，一个用自己的智慧拯救了全世界无数人生命的人，一个给他的国家和人民乃至全人类带来了巨大财富的人。常人很难想象，这位顽强的老人是怎样拖着这条病残的腿，与命运抗争了二十余年，在科学研究方面取得了如此辉煌的业绩。
人们争先恐后地与巴斯德握手，用最美好的词句表达自己的祝福和敬仰之情。在许多人发表颂词以后，因受巴斯德学术思想启发而发明了外科消毒法的利斯特最后站了起来说：“您为世人揭开了传染病的黑幕。”这句简洁的话，是对巴斯德一生为人类所作贡献的最好评价。面对人们的赞扬和夸奖，巴斯德感激万分，他站了起来，拿出了事先准备好的文稿，他要表达自己此时的心情，可他的声音太微弱，无法让人们听见，最后还是请别人代读。巴斯德是这样写的：“无论我们的工作是否对于人类有益，我们可以说，在我们所想达到的目标的行程中，我们已经尽了自己的力量了。”巴斯德是这么说的，而且确实也是这么做的。
时间已经是1895年的盛夏，巴斯德被送到了法国的微尔涅甫。人们希望他在那里能够恢复健康，可他的病情却日渐加重，谈话也更加困难，他已没有力量重新拿起那支握了多年的笔，和助手们研究白喉症了。这段时间巴斯德太太几乎日夜守候在丈夫的床前，她想尽可能地替巴斯德分担痛苦。可病魔是无情的，1895年9月27日，法国杰出的医学微生物学家路易斯·巴斯德与世长辞，享年73岁。人们将会永远缅怀这位为人类医学进步而奋斗了一生的先驱者。
