埋葬了牛二，石勒一直心情不好，连续数日昼夜不分地喝闷酒。
王阳劝说道：“大将军，牛二是个血溅五步的汉子，他死在闻鸡起舞剑下是他的荣耀。大将军不必过于悲伤，恐荒废军务。”
石勒说：“我悔恨上了刘渊的贼船，居然一个多月都攻不下晋阳城，挫伤我军锐气。”
王阳道：“想不到晋阳的城防如此坚固，刘琨果真厉害。”
见石勒不语，王阳又道：“眼下我们只能借刘渊的势力壮大自己，条件成熟时再分道扬镳不迟。”
石勒沉思着说：“说得对，小不忍则乱大谋。我们要借着刘氏光复汉室的大旗，做成惊天动地的大事。”
王阳道：“将军福相天成，必有大贵啊。”
石勒回想起十四岁时，随同父母到洛阳做小买卖，出于好奇，倚上东门长啸，被王衍看到，王衍对左右说：“向者胡雏，吾观其声视有奇志，恐将为天下之患。”父母听了大惊，拉上他就跑，总算是躲过一次杀头之祸。长大成人后的石勒，发誓要为族人打出一片立锥之地。这也许是当初王衍“相面”的激励之功。但是，他的雄心壮志却被时下围城的处境困扰着，使之一筹莫展。
月光如水，夜静更深。石勒又在喝酒，忽闻军士来报。南城楼上出现一仙人吹奏胡笳，士兵皆惧。石勒闻讯大惑，急出帐前往观察。见城楼上果真如此，仙人一袭白衣，在月光下影影绰绰，缥缥缈缈。胡笳声幽幽传来，如泣如诉。听了哀伤凄婉，无心恋战。
石勒出生在胡族，对胡笳自是熟悉，他知道这是刘琨在给他打心战。不服气地喊道：“刘琨，大丈夫志在战场决胜，像女人一样地装神弄鬼吹曲子算什么本事。”
城楼上的仙人依然故我地吹奏着。
月色朦胧隐约，微风吹来，树影拂动。
仙人高高在上，时隐时现。
胡笳声声，秋风扫落叶般地一次次地冲击着围城的胡兵。
石勒想到此人必定是刘琨，鬼魅似的，使军士个个垂头丧气，有的已泣不成声，无力攻城。石勒火冒三丈。他意识到，比武刚刚失利，军士们士气低落，刘琨选在此时吹笳，是想涣散军心，其意阴狠之极，于是再命十八骑急攻。
石勒坐在帐篷里暗自叹惜。他听笳不计其数，第一次听刘琨吹奏，竟感觉心神恍惚，不能自己。刘越石果真文采卓越，我胡人的劲敌。
这时，又有军士报告，东城、北城、西城上都听到了胡笳声。石勒令士兵放箭，传令的军士回来说，距离太远，无济于事。攻城无望，石勒无计可施，忽想起曹操当年兵退斜谷时，用“鸡肋”自嘲的典故。他自恃能文能武，智慧在曹操之上。可没想到刘琨还有这么离奇的招数，使他比项羽遭遇四面楚歌时，还不知窝囊多少倍。
石勒立刻传令，火速打听刘琨吹的是什么曲子。他想胡笳是我族之长，岂能让他占了便宜。
晚上惊魂未定的军士们只好白天睡觉，石勒看在眼里，急在心上，打了好几年仗，从没像现在这样让他为难。不打吧，丢了面子不说，如何向汉王交代呢。平阳宫中已经传来话了，如果他拿不下晋阳，汉王将改派刘聪上阵。石勒与刘聪都是汉王手下最得力的将军，他怎么甘心无功而返呢。十八骑有劲使不上，情绪都失控了。王阳说：“大将军，快拿个主意吧。”石勒咬紧牙关说：“先摸清刘琨的底细，明天一锤定音！”
这夜，三更时分，石勒围城的军士们正在睡梦中，胡笳声又从城楼上飘忽下来。那声音时断时续，忽大忽小，像母亲呼唤儿子，又似乡音萦绕在耳边。军士当中有不少是“乞活军”里吸收来的，汉人占了五成，他们想到背井离乡，战乱所带来的灾难，不少人垂泪号啕。十八骑喝令不住，向石勒禀报。石勒再亲临城下，见比昨晚更甚，胡笳声响彻夜空，可见发声之人，内力超凡。那声音勾魂摄魄，不可抵挡，很多士兵开小差了。
军士来报：“大将军，刘琨吹的是他自己创作的胡笳五弄。内含五首曲子，《望秦》、《哀松露》和《悲汉月》等能一气呵成，经内功高手吹奏，会发出一种心魔，威力无穷。”
胡笳五弄？石勒听说过几首胡笳名曲，也曾让胡姬吹奏过十八拍，但作曲是高人所为，刘琨能自创曲子，并作武器，真是匪夷所思。
王阳焦虑地说：“将军，咋办？我也听说这就是刘琨的胡笳五弄啊。”
石勒挥手打断他的话，心里泄气至极。他倒吸了一口冷气，叹息着，胡笳五弄啊，胡笳五弄！一个闻鸡起舞就够难对付得了，又新添什么胡笳五弄！刘琨啊刘琨，以我胡之长反制于我，我石勒早晚要让你死无葬身之地，现在就先给你个人情吧！他终于下定决心撤兵，对王阳等十八骑说：“我们暂时放弃并州这荒凉贫瘠的弹丸之地，改攻常山，再打冀州，那里地广粮多，才是我们大展宏图的地方啊！”他想这样做让刘渊也无可指责。
第七章 汾水流长
