同不如自己优秀的人交往似乎是有一些“好处”：他可以让你在同他的比较中获得自信，保持优越感和信心。然而与此同时，这样做的恶果却是灾难性的：它会让你丧失掉前进的动力，看不到自己与优秀之人的差距，成为一只坐井观天的青蛙。而与比自己优秀的人交往，结果则会相反。
无论是哪一方面的修养，除了从家庭、学校获得之外，还必须从社会获取，而其中的一个重要方面，就是从朋友那里获取。也许我们交友并没有明确的要获取某一方面的修养的目的，但潜移默化中，朋友还是影响了我们，而且影响颇深、颇大。既然如此，那就有一个如何交友的问题。
我们应该交什么样的朋友呢？叩诸贤哲，孔夫子说：“勿友不如己者”，西方哲人说“不要和不如自己的人交朋友”——都反对与不如自己的人交朋友。有人可能不赞成这种观点，但弄清楚了“如”与“不如”比较的是什么，恐怕就不会有人心存疑问了。所谓如不如，比的不是金钱、地位，而是品德、学识、才干；所谓“不要和不如自己的人交朋友”，不是不与金钱比自己少、地位比自己低的人相交，而是不与那些品德、学识、才干不如自己的人交往，尤其是前者——品德。
在和一个人格伟大、意志坚强的人互相交往、接触的时候，我们会不知不觉地感到自己的力量突然增加了几倍，自己的智慧突然提高了几许，自己的才干突然增长了几分，仿佛自己以前所未曾意想到的隐藏在生命中的力量智慧和才干都会因此而释放出来。
美国有一位名叫阿瑟的农家少年，在杂志上读了一些大实业家的故事，很想知道得更详细些，并希望能得到他们对后来者的忠告。
有一天，他跑到纽约，也不管几点开始办公，早上7点就到了亚斯达的事务所。
在第二间房子里，阿瑟立刻认出了面前那体格壮实、一副浓眉的人是谁。高个子的亚斯达开始觉得这少年有点讨厌，然而一听少年问他：“我很想知道，我怎样才能赚得百万美元？”他的表情便柔和并微笑起来，俩人竟谈了一个钟头。随后亚斯达还告诉他该去访问的其他实业界的名人。
阿瑟照着亚斯达的指示，遍访了一流的商人、总编辑及银行家。
在赚钱方面，阿瑟所得到的忠告并不见得对他有所帮助，但是能得到成功者的知遇，却给了他自信。他开始仿效他们成功的做法。又过了两年，这个20岁的青年成为他学徒的那家工厂的所有者。24岁时，他是一家农业机械厂的总经理，为时不到5年，他就如愿以偿地拥有百万美元的财富了。这个来自乡村粗陋木屋的少年，终于成为银行董事会的一员。
阿瑟在活跃于实业界的67年中，实践着他年轻时来纽约学到的基本信条，即多与有益的人相结交，结果也像那些人一样成就了自己的事业。
试着常和那些比我们优秀的人交往吧！我们应当和那些人格、品行、学问、道德都胜过我们的人交往，使我们能尽量汲取到种种对自己生命有益的东西。这样可以提高我们自己的理想和志向，激励我们更趋向于高尚，激发出我们对事业更大的热情和干劲来。
萨瓦是美国印第安纳州一个小镇上的铁道电信事务所的新雇员。16岁时他便决心要独树一帜。27岁时他当了管理所所长。后来，他先是在西部合同电信公司做经理，接着成为俄亥俄州铁路局局长。当儿子上学时，萨瓦给儿子的忠告是：“在学校要和一流人物结交，有能力的人不管做什么都会成功……”
你也许会觉得这句话太庸俗，照此去做太势利。在人生中，做这样的选择与品德的高下无关，或者竟可以说是高尚的，因为我们希望上进，希望成功，也希望因此为人类社会做出贡献。就此而言，我们甚至应该和那些自甘堕落而万劫不复的旧友拉开一些距离。
小刚和小宁是打小的同学，他们虽然时断时续，但在一起的时间比一般人要长好多。高中毕业，一个上了大学，一个在街道找了一份工作。小刚大学毕业后，和小宁仍然是不错的朋友。
可是后来，情况发生了变化：小刚以优异的成绩毕业，当了公务员，整天报纸、茶水，十分满足；小宁的工作虽然十分辛苦，但他却利用业余时间通过了自学考试，而且成了技术骨干。
此后，进一步的变化让人震惊：熬到了年头的小刚升了科长，却沾上了不少毛病：索贿、赌博、挪用公款……这些见不得人的勾当小刚当然是小心保密的，但却不止一次地在与小宁吃饭时不无得意地炫耀，小宁也不止一次地劝说，可小刚哪里能听得进去。
渐渐地，小宁不想与小刚交往了，但他心里有个结：“我们毕竟是多年的朋友，这样做合适吗？”最后，小宁在另一位朋友的开导下，毅然断绝了与小刚的关系。而不久，小刚也因索贿、贪污等成了阶下囚。要不是及时抽身，小宁也可能因此而牵连——小刚曾经通过小宁向别人索贿，小宁拒绝了。
与不如我们的人交往是个错误，与那些品德低劣、不学无术的人交往，无异于自蹈火炕。同样，错过与比我们高明的人结交的机会，实在是一种很大的不幸，因为我们常能从这种人身上得到许多益处。只有在这种交往中，我们生命中那些粗糙的部分才会被削平，才可以将我们琢磨成器。我们才会不知不觉中以他们镜鉴自己，砥砺自己，修正自己，完善自己，使我们成为像他们那样优秀的人。与一个能够启发我们生命中最美、最善部分的人交往的机会，其价值可能要远远超过我们的期望。它能使我们的力量扩增百倍，使我们的收获不可限量。
不要再乐于与比自己差的人交往，从而显示自己的优越感，满足自己的虚荣心了。向下看，我们是没有出路的；向后看，我们是没有前途的。
古希腊时期的伊索曾经说道：“谁喜欢什么样的朋友，谁就是什么样的人。”为了早日到达成功的彼岸，让我们去喜欢那些比我们更优秀、更卓越的人吧！
