只要有人存在，冲突总是避免不了的。因此，如何对待冲突，是处理好人际关系关键的一环。面对冲突，有的人直面对待，毫不回避，该怎么解决就怎么解决；有的人却是另外一种态度：尽可能避免一切冲突，冲突发生以后则采取“和事佬”、“和稀泥”的办法，不是想方设法真正解决问题，而是千方百计把问题糊弄过去。
生活中总有着这样或那样的冲突，同时，几乎所有的人都有试图避免冲突的倾向。可是，如果我们不惜一切代价来避免冲突，以求换得和平的结果，那么危害只会更大，旧的冲突必然孕育出新的、更大的冲突；同时，我们也要认识到冲突的正面价值，让冲突发挥出积极作用来。
畏惧正面冲突、尽量避免争执，怀有这种想法的人害怕无法控制局面，担心冲突引起冷战，变成个人之间的怨恨，甚至损害个人利益。他们认为，只要不让冲突表面化，人与人之间的关系就不会被受到影响，各方的利益也就不会受到损害。其实，这种理解是缺乏根据的。事实上，这种微妙又危险的行为会破坏个人之间、团队之间的关系。这种行为是个可恶的路障，它妨碍人们正常地去解决冲突。
契丹尔是个非裔美国人，在一家有名望的大学医院里任计算机服务部主任。有这样一份重要的工作，契丹尔真是喜出望外，因为他总是觉得差不多就行了。
契丹尔的下属都是白人，他对他们都很宽松。他们要么是来晚了，要么是不来，他都假装没有注意到。如果正面遇到了，有时不得不训斥他们几句，但更多的时候则是替他们遮掩过去。当下属早早地走了，他就留在那里替他们修补那些未完成好的工作。
日子久了，契丹尔首先是自己成了下属惟一的牺牲品；还有一个牺牲品是医院，被它雇用的人所骗；此外，被契丹尔迁就的那些下属也被骗了，他们没有能够正确认识自己的错误行为，没有真正变成好雇员。
竭力避免冲突的努力，确实可以不使冲突表面化，但却并不等于冲突的解决。此时，冲突虽然没有表面化，却也并未消失，而是会集聚下来。许多这样的冲突被压制、被集聚，必然会使问题越来越严重，能量越来越大，破坏性越来越强。等到它再一次爆发，那将是不可收拾的，它所造成的破坏将是灾难性的。这样的事情，在日常生活的人际交往中有过，在职场中有过，就是在国家决策等大事中也有过。
美国“挑战者”号航天飞船的悲剧尽人皆知，但造成灾难的与其说是飞船的一个部件，不如说是尽量规避冲突的“老好人”行为模式。早先，飞船制造公司的经理就知道某些航天飞船中使用的O形环在一定温度下会变形，但是为了保持息事宁人，不引起利益集团彼此之间的冲突，没有人站出来说明这将会引起的后果——直到“挑战者”号爆炸，机组人员全部罹难。
同样地，有些结果即使不是灾难性，也是痛苦的。当事人可能在最初的时候并没有意识到它痛苦的后果，但久而久之，这种“老好人”模式所带来的弊端会让你越来越痛苦，这时候你就会明白它的危害是多么严重。
在一家建筑公司里，麦凯是布莱恩的助手。在性格与风格上，他们两人是完全相反的。布莱恩非常诚实，他不但不张扬自己对工程的重要性，而且主动提携同事（自己站在后面，给同事以充分表现的机会），主动为客户着想（对客户指出可能出现的超预算，即使超预算的可能性还很小）。
麦凯则完全相反，他不但工作不严谨、不谨慎，而且还明目张胆地掠夺布莱恩的工作成果。他习惯性地对布莱恩撒谎，例如他说会帮助布莱恩解决设计问题，却跑到老板那里诋毁布莱恩，说他的计划无法施行。布莱恩发现后非常气愤，但他息事宁人，什么也没说，什么也没做。麦凯同样也对客户说谎，他中伤竞争对手，以荒谬的低价去争得竞标，事后又拼凑账目以报账。
这种欺诈持续了数月，布莱恩内心燃烧着愤怒，表面却很平静。最后，麦凯又骗得了一个和布莱恩平起平坐的职位。这件事成了布莱恩的一个转折点：虽然他是个根深蒂固的“老好人”，但可以预见到在不久的将来，麦凯会爬到一个更高的位置上，而他自己则会披着破布流落街头。
也许，当初布莱恩隐忍退让的时候，并没有想到过问题会发展得这么严重。但事实就是这样，抹杀小的冲突，就会集聚成大的冲突，导致灾难性的后果。如果布莱恩一再忍让下去，麦凯就会成为他的上司，那时候，他不是被麦凯挤走，就是让公司炒掉——尽管和他一起走人的还有麦凯，但他作为麦凯曾经的上司而未能及时解决其问题，当然难辞其咎。正是认识到了这些，布莱恩决心不再牺牲一切来避免冲突、保护他人的错误，而是奋起保护自己。
布莱恩开始不再保护麦凯。过去他们一起工作时，麦凯起草的工程预算让专家一看就知道低劣到了荒谬的地步。在送给客户看之前，布莱恩总是认真检查，将错误的数据改过来。碰巧此时公司正在竞标一个重要的写字楼，工程的一个重要预算交给了布莱恩和麦凯。以往，为了遮掩麦凯的欺骗，在别人看见之前，布莱恩总是先把他的那些错误都改过来。这一次，布莱恩决定让负责这个工程的合伙人一起来看麦凯做的预算。
还没弄清怎么回事，麦凯已经被叫到合伙人的办公室，由合伙人与布莱恩一起检查数据。开始合伙人觉得数据奇怪，然后就勃然大怒。很明显，麦凯企图用低报价来获得工程的做法，客户仔细一检查就会立即露出马脚。老板疑惑地望着麦凯：这个愚蠢的计划不仅缺乏职业道德，也使整个工程处于危险中。
数周之内，麦凯被迫离开了公司，布莱恩终于明白了做个“老好人”有多危险——不论对个人还是对公司。
在人际交往中，冲突是现实的、必然的，根本不可能回避，认识到这一点，就要培育直面冲突的勇气，学习解决冲突的技巧。我们要下功夫的，不是搜寻避免冲突的诡计，而是寻找解决冲突的办法。
我们没有必要变成对付冲突的专家，更不是要去挑起冲突以显示自己能够成为斗士。不，我们并不需要矫枉过正，我们乐见没有冲突的平和局面，但也不必不顾一切地去避免冲突。我们应该首先对冲突不再那么恐惧、那么敏感，然后再逐步通过学习、锻炼提高对付冲突的技巧。当冲突无可避免地发生时，我们可以勇敢而冷静地陈述自己的观点或见解，并表现出自己的真诚、负责人，寻求解决冲突、弥补损失的方法和途径，并愉快而扎实地付诸实施。总之，以一种积极的心态来面对冲突，解决冲突。
