黛玉又道：“哥哥，我还是去告诉母后一声儿吧。看母后可愿意。”皇上想着有理，便道：“那你明日告诉母后，若是允了，哥哥立即下旨着人修建。”黛玉很是满意的点点头。话刚说完，便有人来回话，说孙弘已顺利抵达广信府，日前已交接完毕。皇上与黛玉都放了心，又叮嘱几句，只待来日捷报频传。
次日长信宫内，太后正与周贵人等几个说话，黛玉见其他人都不在，便笑道：“母后，宁姐姐她们呢？”太后笑道：“一大早都去四海池接什么露水去了。是否又是你的主意？”黛玉笑道：“不过那日说起来罢了，怎么还当真去了？再者也不用自己去，让那些宫女们去不就得了？”太后笑道：“她们也不过这么闲着，玩玩也好。”
黛玉看了眼其他人，咬着太后耳朵道：“玉儿有事商议呢。”太后笑道：“周贵人，你去看看宁儿怎么还没来？玉儿等着她们过来玩呢。”周贵人忙起身笑着去了，其他诸人便都借故走了。黛玉方笑道：“母后，哥哥想将宁国府赐给宁姐姐，连大观园也赐给姐姐。荣国府留着将来赐给徐氏兄弟。母后看如何？”
皇太后想了想笑道：“你哥哥却是打得好主意。如此既不浪费了那么大的府宅，又不用花费多少银子，却可给宁儿一个那么大的府邸，很划得来。至于徐氏兄弟，你们看着办即可。”黛玉见皇太后同意了，很是高兴，便又撒娇道：“哥哥说了，明日便让人收拾园子，潇湘馆还留给玉儿住，以后我们可以时常去看望宁姐姐。哥哥还说让娴妹妹还有三妹妹她们也可以跟着进去玩儿。”
太后道：“听说那大观园很是搜奇夺巧，不知如今怎样了。”黛玉道：“玉儿很想去看看呢，哥哥不让去，说等收拾好了才让去。”太后道：“该赶紧给宁儿准备嫁妆了，还要开府，要准备许多事情的。不知玉儿将来让你三位妹妹跟着宁儿在那园子里，还是宫里？”黛玉笑道：“不如一会儿问问她们吧。”皇太后笑着点头应了。
母女二人正说着话，就见外头宁公主等都来了，众人行过礼，依次坐下，李充容与周贵人也来了。黛玉看了一眼太后笑道：“恭喜宁姐姐，如今都快有自己的府第了。”宁公主脸色一下变得通红，看着黛玉又不像玩笑，便有些儿扭捏。皇太后笑道：“只是以后不能时常在母后跟前凑趣儿了。”
宁公主拉着太后撒娇道：“回母后，宁儿一直陪着母后好了。”皇太妃笑道：“公主向来都是要开府的，那里有留在太后身边的理儿。别是将来有了婆家便忘了娘家，这会儿哄皇太后开心呢。”众人听得都笑了，几位未嫁的姑娘却都有些儿羞涩。黛玉笑道：“那园子大的很，到时若是宁姐姐不想母后了，我们一块去看宁姐姐去。”
娴公主笑道：“这样最好，也不如宫里规矩多。只是不知府第在哪？”黛玉笑道：“规矩可不会少一丝儿。只是这府第虽说一般，那园子可是最好的，便是贾府当日建的大观园。”一语既出，众人皆惊。宁公主只是吃惊，却不好意思开口。娴公主惊道：“是否就是当日林姐姐住的那个园子？听说比四海池更有一番妙处。那些去过的人回来都是赞不绝口的。”
黛玉点头道：“正是那园子。母后说我们都可以去玩，那园子那样大，有许多房子，我们可以每人住一处，日里可以一块儿玩，夜里便各自回去歇息，也试着做一回邻居如何？”宁公主道：“回母后，那么好的园子，儿臣怕是无福消受。”太后笑道：“你没听到玉儿已经打那园子的主意了？三姑娘云姑娘四姑娘都可以去。正要问你们将来是随着宁儿住园子里还是随着娴儿住宫里呢。”
探春几个听闻也是吃惊不少，原以为家已经没了，不想虽换了姓儿，却依旧可以回去。又想着世事无常，风水轮流，那样美好的园子，如今已是人去楼空。又想着贾家难怪会败，那园子当初果真是比四海池别有一番味道，若是有规制，怕早就违制了。此番听得太后问她们，依旧如此尊宠她们，很是感激。
探春回道：“回皇太后，奴婢原是公主的伴读，按说该随着公主的。只是自小与林姐姐一块儿长大，便是在宫里也使得。”惜春道：“回皇太后，按说园子里规矩少些儿，只是一来林姐姐本就是时常要去园子里逛的，二来我从小得林姐姐照应，一块儿习惯了。”湘云笑道：“如此更好，我们依旧在这里，若是林姐姐去了园子里，我们也可跟着去，岂不有趣儿？”
宁公主本是要请她们一块儿的，偏如今事尚未成，羞得不好开口，此番见几人如此，也就只得作罢。听说要去大观园，黛玉忙又将迎春叫了出来。迎春笑道：“你们都小，出去玩也就罢了，还叫我做什么？”皇太后笑道：“你也跟着去玩几回，不碍的。”
湘云拍着手笑道：“若是能将她们都叫来就好了。”众人于是说起大嫂子李纨，宝玉，宝钗，她们五个，还有当日来做客的四位姐妹，想起旧姐妹来，众人很是沉默了不少。
黛玉道：“不如让人给大嫂子下个帖子，请她也去逛一回？顺便将兰儿也带上。听说她如今与她婶子一块儿住着，兴许李纹李绮也在呢。既然我们也只是去逛逛而已，不如也请她们去逛逛，也当是我们相聚之意，母后看是否可行？”
太后笑道：“你要请便请了，有何不可的？找个妥当人去好生请她吧，以免她不肯。便是那几个仍旧在牢里的，你若是愿意，一并接出来见见也使得。若非圣贤之人，难免会犯错，若是知错了又能改过，所谓‘知错能改、善莫大焉’。只有那些死不悔改的，才要赶尽杀绝。”探春点头道：“二哥哥不过就是候保而已。难道这么长时间还无人去保他？当日他不是颇有些儿交好的吗？为何到了紧要关头就都不见了？”
皇太后叹息道：“哀家也不知道，待会儿找个人去打听打听。兴许他已经出来了，你们兄弟姐妹一场，见见也是应该的。”几人又商议了好一会儿。探春还想去探狱，还想去看看母亲，太后都允了。又想起贾母，太后说那里有人照应，如今尚可，并无大碍，总之不欲众人再去之意。众人虽不甚明白，只是太后懿旨，也只得遵了。
次日探春便收拾了去探狱，毕竟父亲尚在狱中，母弟情况不明。迎春惜春与邢夫人等并无深情，湘云亦不想去看那些人，却独独惦记着宝玉，只是也不便只去探望他一人，故而皆不曾去。探春倒是带了小红一块儿，毕竟小红去过，且一直与贾芸尚有联系，又干练机灵，很是能帮上忙的。黛玉听得探春要去探望贾政，也给了些钱物，聊表心意。
探春按着姑娘行装收拾了，带了小红与一名太监及太后吩咐的两名侍卫，直奔大理寺而来。思及上次探狱是发生之事，以及最近半年来发生的种种，心下叹息不已。那曾经长大的地方，那些亲人下人，真不知几分真来几分假，或是假作真时真亦假？如今方明白，虽说世事洞明皆学问，只是这“世事”，除了真假莫辩外，还有一颗心，以及一个“真”字儿。若是离了这两样，便是再明了，还是会自误。
见的多了，眼界也开阔了，不再仅仅为了自己的些微得失斤斤计较。听说品人度其友，有了林姐姐这种友，再离了那腌臜的氛围，便是愚夫，也能得着三分灵气儿。难怪人总说潇湘馆与别处不同，又说那得道之人身边儿的鸡犬也能升天，原是这个意思。所谓近朱者赤，孟母三迁，都是一个道理。只可惜，许是道理太过简单之故，竟多少人置之不顾。
探春正思量着，车子来到了大理寺。侍卫都打点妥当了，小红便给了侍卫些银钱，让他去周贵人父亲府上请贾芸。这里小红扶着探春进去探望诸人。
见到贾政，如今已是老态龙钟，骨瘦如柴，父女抱头痛苦一场。贾政哭道：“父亲惭愧，昏聩不明，致使上辱祖宗，下羞儿女。羁縻囹圄，苟且偷生，痛悔往昔。只是上有高堂，下有儿孙，不敢避责。吾女侥幸，当以大事为重，勿以私情害公，父亲安好，无须挂念。听闻当今明主，甥女贤达，吾女若能随侍左右，听候差遣，自当救赎一二，亦乃祖宗之幸。如今二子不孝，还望吾女能劝导一二，便是不能光宗耀祖荣华富贵，亦不能有辱门楣低三下四。”
探春哭道：“父亲大人困顿，儿无能为力，儿之不孝。父亲之言，当铭记于心，不敢稍忘。兄弟之事，儿亦当尽力周全，不敢劳父亲惦记。他日若有机缘，儿定当思报父恩。”贾政道：“汝母原非恶毒之人，为世俗所化而。吾女当善言劝诱，略尽孝心，以尽人事。”探春道：“母亲已至祖茔之地，与兄弟同处，必当无恙。儿定全力扶持孝顺，父亲勿念。”
