吴李氏道：“那我就放心了。娘娘也要小心一些儿，如今中宫空虚，好容易将中宫修好了，定是皇上或是太后有意思了。你也要到太后跟前多奉承奉承，若果真那林姑娘得皇太后的意，你也奉承她一下也好。”
次日早朝，皇上下旨，前扬州巡盐御史林如海，为官廉正，维护一方；又曾为帝师，教导有功。其祖上曾为列侯，今追尊其为平恩侯，以示褒奖。又下旨林如海德泽绵延，其族人林速贤良有德，赐封承休侯，赏赐银钱，开府，以示劝勉。
圣旨一下，朝堂上如油锅烧热，不仅沸腾，且油星四溅，不留神便能烫着了。且说这林如海，已经去世几年了，忽然提出来封侯。又说是帝师，众人皆知林如海一直在江南，如此一来，便是说出了当日皇上曾隐秘江南一事了。如此说来，皇上与林如海一家，果真是颇有渊源。这个林速，今年才中了探花，此番一举成了列侯，确实弹指间如日中天。
只是这种褒奖除非某人太不得人意，否则便只有受的理，没有驳的份儿。不想圣旨一下，倒是林速自己站出来谢恩拒封，说道：“启奏皇上，向者臣蒙隆恩，得以忝列朝廷，又得圣宠，得入庙堂，臣日夜惶恐，不能稍安。臣才疏学浅，德行鄙薄，不敢受此尊荣，唯恐有辱圣德。臣伏惟祈请，望圣上明鉴。”言罢磕头不受，再三拒之。
皇上倒是心下颇为满意，小小年纪，竟有如此胆识，如此轻易到手的爵位，竟能如此轻易的推掉。其他众臣见皇上如此，只得出来附和，说林如海如何有德行，如何博学。还有的启奏林氏世代书香，两出探花，乃世之典范。也有不赞同的，便说林速年轻，就职不过月余，不如让其辞恩，他日再封不迟。
见众人争议不下，到后来便热闹开了，皇上只得让林速先起来。吴天佑出列道：“启奏皇上，臣闻朝廷之上，爵位当酬有功。今林员外年尚未加冠，又无功朝廷，若猝然封之，恐天下不服。而忠顺亲王世代贤良，老忠顺亲王去年因故薨逝，其世子至今不得袭爵。如此，有功之后不得袭位，而无功之人偏加爵禄，臣恐天下失望。望皇上三思。”
张光闻言出列奏道：“启奏皇上，吴尚书所言极是。林御史有旧功，圣上已荣宠有加，且积年日久，又行褒奖，恐后世以为常。如此则恐当世不服，有乱朝政。且林御史与林员外非乃同祖，关系已疏。若是林员外能过继林御史，亦只能袭爵，并非另封。臣昏乱，望皇上三思。”其他还有几个附和吴天佑的。
一时间见似乎都同意了林速的意思，皇上却不置可否，也不收回成命，也不继续说。不过略说几件他事塞责，便下朝了。早膳后张丞相及怡亲王、贤亲王、徐利、林速等都到了御书房。皇上看着林速道：“林爱卿，你今日好大的胆子，拂了朕的面子。”林速跪地磕头道：“微臣之罪。只是家叔交代：‘欲速则不达’。不如脚踏实地，步步为营的好。”
皇上笑道：“直言无罪。只是如此一来该怎么办？”张丞相笑道：“如此反倒好办了。若是他明日还不动，臣便让他动起来。若是再等，怕是姑娘要吃亏了。”皇上笑道：“老丞相不怕朕吃亏，倒怕她吃亏。”怡亲王笑道：“不光老丞相，臣也怕师妹吃亏。”众人又商议一番，不过大致方略，具体的还得看来日对方如何出牌。
又次日早朝时，礼部侍郎上表奏请早建中宫，张光道：“启奏皇上，如今皇上即位已有十年，一直未曾立后。后者，内之主也，内室空虚，则外不自安。请皇上早建中宫，以塞民望。”张丞相几个都略微动了一下，看来昨日圣旨一下，众人慌了。只是既然要立黛玉为后，就得给林如海个封号，顺理成章，这棋并不乱。
皇上尚未开言，周贤奏道：“启奏皇上，臣愚钝。皇上至今尚未大婚，何以竟先立后？然皇上如今已加冠多年，当早日成婚。婚姻，承继祖先养育后世之大事。皇上不先之，如何劝天下？还请皇上选天下贤良淑德可为天下表者为妻，以母仪天下。如此民得所望，子嗣繁盛，天下之幸。”
张光吴天佑几个都瞪着周贤，礼部尚书不敢轻易左右，故而只是观望。张丞相几个则继续看着，看这戏还怎么往下唱。好个周贤，人家说立后，他偏说皇上未婚。那就是说后宫那些不过都是姬妾了，言外之意，也是德才不够，不能嗣立为后的。
过了半晌，吴天佑等都接不上话，刘御史开言道：“启奏皇上，臣闻平恩侯林如海有女，生就异象，林御史亲自教导，知书达礼，宅心仁厚，美貌端方，可配皇帝主中宫，母仪天下。”这下朝堂更热闹了，皇上也不知刘御史从那冒出来这几句，很是高兴。但与此时的张丞相一样，都装聋。
刘御史位列三公，且极见信用，此时开口，自是分量极重。一般人等皆不敢开口辩驳，吴天佑目瞪口呆。过了片刻，北静郡王水溶开言道：“启奏皇上，臣闻平恩侯林如海之女，仙姿丽质，德俟文母，才智敏捷，良善体下。臣附刘御史议，以为其堪配皇帝，母仪天下。”前几句发自肺腑，后一句说的内心隐隐作痛。
听了水溶之言，更是无人敢驳了，其实都早闻其名，故而多有附和者。吴天佑此时却急了，见状道：“启奏皇上，臣闻此女已有婚约。前配忠顺亲王为妾，适逢贾府抄家，后下落不明，无以知之。又，其在贾府居近十载，贾府无德，何以教之？臣伏启皇帝，此女妇德不著，不可入后宫，更不可以为后，否则何以教化天下？臣万死，望皇上明察。”
听闻此言，朝堂寂然，众人屏息，不知所言。皇上怒极，却不发一言，这便是他想说的，一直等着这句。张光见皇上不说话，以为已挽回局面，便说道：“启奏皇上，后宫吴贵妃贤良淑德，且入宫多年颇有贤名。再者今年花朝节天现祥瑞，吴贵妃后宫之主已明，望皇上顺天意，从民望，早建中宫。”
见众人该说的都说了，皇上也不拿主意，只说散朝，便回去了。底下众人面面相觑，摸不着头脑。那吴天佑则得意许多，到底是赢了。有那几位冷眼旁观的，见此事如此重大，张丞相及怡亲王都不曾开口，此事只怕还有重头在后面。
早朝后皇上回到嘉德殿，见黛玉正懒懒的歪在御榻上，手里拿着本书翻看着。头发不过随意梳理了一下，衣裳也是随意的穿了两件儿，看着就像个小懒猫。心神摇动，使劲努力了半晌，方安静下来，心里暗想，果真不能再等了，否则怕是会出事儿。
黛玉看到哥哥颇有深意的看着她，娇笑道：“哥哥看什么呢？”皇上笑道：“都这会儿了怎么不见你喊饿？”黛玉忙起身看了自鸣钟上都快午时了，方想起今日可是晚了近一个时辰不曾用早膳，可不是该饿了？这么想着的功夫，肚子还真的饿了。黛玉嘟着嘴道：“哥哥不说就不饿，说了就饿了。”皇上听了很是好笑，忙叫传膳。
早膳后黛玉想起贾母的事情，便问道：“哥哥，听说外祖母去世了，可不可以去祭拜一番呢？”看着黛玉几分动容，皇上不忍，只是此时却断不能出去。只得说道：“孝顺不过是个心意，她生前你都那么孝顺过了，心意也就了了。此时又是何必呢，再者大热的天儿，你不定在那里为她念念经，上柱香也就罢了。”
黛玉点头道：“在宝灵宫也上过香，只是她既是我外祖母，该当亲自去吊唁一番才好。既然哥哥如此说，待日后去拜祭也好。哥哥最近总是很忙，可是有事吗？”皇上看着黛玉很是认真的神情，心里很是受用，又见她对自己的事情还是不操一点儿心，不禁笑道：“是有件大事。”黛玉歪着脑袋看着哥哥，不知是何事？
皇上看着黛玉调皮的看着他，笑道：“这事儿有些复杂，头绪也多，过几日再告诉你知道吧。”黛玉听得如此，也不计较。想起在宝灵宫见到妙玉的事情，便道：“哥哥，我想去四海池玩儿。”皇上看着她道：“这么大热的天儿，怎么去？不要晒坏了回来叫头疼。”黛玉笑道：“我明日一早去如何？前几日刚下过雨，我去看看如何从荷叶上取水，那海子里又进不去。若是能取到，我也要一些儿，回来煮茶吃。”
皇上见天热黛玉也只能整日呆在屋里，也是难受，不如让她早些儿出去玩一会儿，于是道：“那明日早早的便起来，哥哥上早朝时来叫你，早膳前得回来，否则天就热了。”黛玉使劲儿点点头笑道：“若是一会儿再下场雨就好了，明日荷叶上也有水。”皇上不知她打的什么主意，只叫刘仁等看好了她便罢。
