黛玉听闻竟有这种填补亏空之法，见刘御史那般宽容，怒道：“去冬便让各地自行整肃，为何要拖到现在？岂非做给钦差做给皇上看得？对这种人，诛九族还是轻的，定要千刀万剐了去，兴许百姓还不解气呢。还有那为了填补亏空横征暴敛之徒，定要五马分尸才好。一群乱臣贼子，祸国殃民，死不足惜。”
皇上见黛玉动怒，在后面轻轻搂着她又按了下她的手示意，皇上所言是真是的，只是如何区处，却要好生把握才是。轻了重了皆难得其道，也会让此次行而无功。黛玉见哥哥有些把握，方略略安定下来，只是每每想起百姓被欺负，便如自己被鞭抽了一般。
徐长史道：“启禀皇上，臣闻法不责众，故而才有今日之弊。臣以为莫若先下旨让各地皆据实查处呈报上来，亏空不足之处，准其自己想法子弥补，折成银钱亦使得。若是有为弥补亏空而残害百姓者，诏告天下，民得举报。一旦坐实，严惩不贷。如此，则即与那附逆之人以改过之机，若能悔悟，亦算是圣德广被。又能充实府库，使公财不落私囊，于国于民甚便。再者，亦不至纵容奸恶之辈，于国于民利多。”
皇上思量半日，此亦算是折中之法。虽则不能尽善，然则治国之道，只有权宜之计，并无尽善尽美者。许多时候只能如此，便是心有不甘，亦只能循序渐进而已。皇上点头道：“如此亦可，即刻下诏，五日内各地务必将暂存实粮及府库实数呈报上来，并听其五日之内各行补救。各地钦差暂停巡粮，改为察民安抚。若得奸逆之实，死罪以下可立处，死罪以上，押送入都，大理寺、御史台及刑部共同按钦案审理。”
一郎中奏道：“启禀皇上，皇上圣明。只是这五日之限，是否仓促？”皇上怒道：“失职在先，渎职在后，去岁圣旨下达又不遵，此时还讨价还价，卿以为此乃菜市耶？若是菜市，定当斩杀与此，方称朕意。”那郎中吓得直尿裤子，两腿发抖，昏过去了。
黛玉见着也是可恨。皇上见黛玉厌恶，下旨道：“暂革其职，原处留用，待此事完结之后再做区处，卿等皆好自为之。”底下众人皆跪地请罪谢恩不止，见皇上及皇后娘娘皆是盛怒，唯恐祸及己身，避之犹恐不及，更无人敢为那郎中求情。徐长史道：“启奏皇上，臣斗胆。若是革职留用，必定号令不行。不如着吏部及御史台先行记下，到时再论处不迟。”
皇上见是徐长史求情，也便不多计较，看着黛玉也是颇为听信徐长史之言得，且既便如此，若是稍有心智的，估计这辈子也不敢再犯了。故而得饶人处，便先饶了他。其他人等一并谢过皇上及徐长史。皇上见此事算是安置下去了，方又开口说道：“如今两江等地雨雹，不知众位爱卿可有何新闻？”
众人皆摇头不知，皇上叹口气道：“众位爱卿倒是放心的很，钦差走了便不用操心了。是否太过安逸了？”户部众人又是吃了一惊，干脆跪地不起了，左右都是错了。黛玉叹道：“众位皆是饱读圣贤书的，难道不知忠君爱国？即处其位，上不能分君忧，下不能安百姓。心中无君无民，不知可还知道这‘忠’字怎么写得不曾？众位爱卿心里到底每日皆惦记着什么了？俸禄不够众卿花天酒地？朕有位表兄最是忌恨国贼禄鬼，朕不知他所指何人。”
众人听得黛玉之言，更是长跪不起，磕头不止。便是刘御史与徐长史，此刻亦不敢大意，皆跪地不起。皇上看了许久，方叹道：“众位爱卿皆起来吧，皇后不过忧国忧民而已，并无责备之意。只是这两江之事，朕听闻并不成灾。虽则雨雹几日，到底尚来得及补种。此时春苗尚好，不过迟了一月左右，到底此时气温回暖，长得也快。”
众人见皇上换了口气，方心里略略舒了口气，才稳过神来，又听得皇上道：“只是既然并非大灾，为何各地竟那般惊慌，上那么多奏折？若非失察，便是妄言，或是想报重灾以图赦免，或是另有他图？”户部侍郎道：“启禀皇上，臣以为各地亦是爱民之意，唯恐大灾伤民，故而以为灾情严重，无巨细尽皆报来，亦是有的。”
徐长史道：“启禀皇上，臣以为封疆大吏，地方百姓，当如父如母，为天守民。各种事故，当裁夺自处，不该事无巨细皆上奏朝廷。若非为得推卸责任，便是扰乱圣听。且若是有了小灾，不思自救，却奏报朝廷，待得回复，一来一往，迁延时日。名为爱民，实则误民。”
皇上点头道：“徐爱卿所言甚是。知情不报与事无巨细尽皆奏报，皆是失职。再者，户部不曾查实，便即上报，亦有失职之处。今着御史台一并查明，按情节轻重论处。”众人又商议一会儿，皇上见黛玉到底还是有些儿累了，事情也商议的差不多了，便命众人退下，若是有事，明日再议。
回到嘉德殿，黛玉躺在龙床上绞着哥哥的头发道：“哥哥，我才刚想，这些事情是否另有隐衷，还是我不知道。为何刘御史那般维护，又不敢太过，似乎有难言之隐，却是为何？”皇上亲着妹妹的红唇道：“这与吴尚书有关，多半是借机冲着后宫来的，哥哥偏要严惩，顺了他们的意思。至于刘御史，与忠顺王府乃是姻亲，人本是正直之人，故而时常骑墙。”
黛玉道：“便是如此，亦该有个轻重缓急是非曲直才是呢。不过话说回来了，他还算是能辨清黑白的，也算难为他了。只是吴尚书说后宫什么呵，又想让吴贵妃做皇后？我不让。”皇上见黛玉一百个不愿意，轻轻的趴在黛玉耳边问道：“妹妹为何不让？”
黛玉唧哝道：“哥哥可是我的，谁都不让，谁都别想。不许哥哥去疼别人，便是李淑妃她们，只许我让着她，不许哥哥去疼她。便是将来我年老色衰了，也不许什么李夫人赵婕妤的，都不行。否则，我就不在这里了。”皇上看着黛玉认真的撒娇，比以往格外不同，也很是认真。从不曾听她提过这些事，说过这些话，还以为她不在乎，原来，只有在这夜深人静之时，便是他依旧在身边，她也会流露出来。
看着黛玉的撒娇中尚有淡淡的委屈与不安，皇上亲着她笑道：“妹妹比阿娇更加温柔娴淑，比子夫更加果断刚毅，不过，妹妹就是妹妹，天下独一份的。哥哥永远都是妹妹的，也只疼着妹妹，不论何时都不用担心，便是老了，也是哥哥的小心肝，好不好？”黛玉闻言方安心的靠在哥哥怀里睡了，梦里也带着笑意。
次日早膳后黛玉想去四海池走走，阳春三月，总闷在屋子里，倒是将春光都错过了。皇上见亦是不太忙，便陪着黛玉一块儿去长秋宫看看，一会儿好去四海池陪黛玉逛逛。坐在銮舆里，黛玉很是心旷神怡的。想起昨夜哥哥答应的，待会儿见了李淑妃也不用担心了。哥哥是她的，别人皆要看她高兴才行，只有她才可以对她们好。
皇上与黛玉到那里时，各位嫔妃皆来齐了，正在那里闲话，不过是寻常杂事，拿来说说而已。见了皇上及黛玉，便皆起身行礼。皇上拉着黛玉坐下，方让众人坐了。李淑妃看了吴贵妃一眼，见她并不开口，便说道：“启禀皇后娘娘，宁公主下月便要待产了，臣妾已备了些补品等，是否现在送去？”
黛玉点头道：“你先送些儿，然后问问宁姐姐还缺些什么。若是不缺，亦就罢了，亦别太过糜费，她亦吃不了那些。”李淑妃忙应了。周昭媛也回了几件事情，不过是最近谁的生日，几位公主王妃的，是否按旧例还是需要添减。黛玉想起上次让众位做女红来，便命那女红不好的将绫罗绸缎各色纱等皆略减一些，待各位都会了再议。
见众人并无他事，便准备去四海池转转。吴贵妃出来跪地泣道：“启禀皇上，启禀皇后娘娘，上次之事，臣妾多有冒犯，原是挂念皇后娘娘凤体安康，担忧皇儿龙体康健，还望皇上及皇后娘娘恕罪。”皇上看了她一眼，不搭理。黛玉也不想搭理。
吴贵妃依旧泣道：“启禀皇上，臣妾家母原是听闻皇后娘娘嗜睡，日夜担忧，嘱咐臣妾好生伺候皇后娘娘。又听闻有偏方，故而亲自备下的良药，以其能有助益与皇子，还请皇上开恩，饶了臣妾家母。”
皇上皱眉看了眼吴贵妃，又看看黛玉满是厌恶，冷哼道：“你前罪朕尚且不论。后宫皇后主之，你不问皇后，却来求朕，是心有不满，还是别有所图？再者前者唐突冒犯皇后，本是大不敬，皇后不予追究，你是否觉得太安静了，还是太自由了？便是后宫不罚，按国之律法，你也难辞其咎。若是愿意，便去永巷呆几日去吧。”
