这里王仁被送到京兆府内，贾家众人不明缘故，四下里便慌乱起来，惶惶然不可终日。贾代儒更是担惊受怕，想想王仁出来不过就做下这件儿送巧姐儿入宫之事，其他时候皆是与他一块儿吃酒作耍的。而送巧姐儿应选，他亦是头一个赞成的。莫非他是因的此事被下的狱？却又是为何呢？会不会连累到他？
邢夫人亦是一般的担忧。她原是巧姐儿的祖母，当初此事亦是问过她的，她亦十分赞成，且还出主意让鸳鸯琥珀给她收拾打扮，陪着她前去。莫非巧姐儿在宫中犯下什么错了不成？极有可能，许是皇后娘娘既要处置她，又不便抖露出来，丢了面子，故而才将她打发回来，赐婚给板儿不过是个意思罢了。对，应该就是这等缘故。
心下越想越觉得是对的，既如此，那王仁因着此事入了狱，她们这些家人又该如何处置？若是不将他们一同下狱，又会如何处置？如今已经不给他们赏赐了，又下旨专门训斥，如今又犯下此事，难不成要将他们发回原籍？或者是其他的法子？贾代儒与邢夫人如此忧心忡忡、日夜担惊受怕，却一点儿头绪亦没有。赵氏因着自己亦是同意的，兼之听得李纨那般一说，亦是担忧不已，唯恐稍有差池便落得个下狱的结局。待得过年，皇后娘娘果真不曾赏赐年礼，四邻八乡的如今更是不待见贾家。如此一来，贾家更是举步维艰，倒不是缺吃少穿，而是失了面子。
如此熬了几日，一场大雪下来，贾代儒与邢夫人终于积忧成疾，又因年事已高，便皆卧床不起。贾环与贾兰试了几次，皆请不来太医。虽请大夫来看过几次，贾代儒与邢夫人皆以为众人不待见，心下更是忧虑，才开春不久，一场倒春寒，二人略感风寒，便相继辞世了。
贾家如今风声鹤唳，战战兢兢，春闱亦不曾去得。如今又有两位长者去世，兼之去年之事，更显凄凉冷清。虽则还有二十来口人，却总有一种惶惶然在心，又家中无主，若非因着黛玉的圣旨将众人禁锢住，怕是这会儿早如一盘散沙了。
好在宝玉如今不再添事，贾兰则渐渐长大成熟起来。尤其是此事之后，趁着一家人皆在，告诫众人道：“我知道我最小，但是有几句话，还是想说出来大家评评理。如今家里一年不如一年，尤其是去冬今春，遇上这些事情，家中更是寥落不少。我以为我们很不该如此的。咱们家有皇后娘娘，有王妃，有郡主，为何我们这些儿孙不能争气些，亦如那些姑姑一样？
皇后娘娘对咱们一直爱护有加，我们却不肯自己约束自己，踏踏实实的重新做人。总是妄想着何时还能东山再起，想着还能有过去的荣华富贵。这些皆是不应该的。我们凭着自己的双手，能得多少便是多少，荣华富贵不过过眼烟云，功名利禄不过虚花泡影。我们要真正学会珍惜，学会吃苦。不是为了东山再起，而是为了活出自己的人样儿来。
既然祖宗都能建功立业，为何我们就注定是要躺在祖荫下白吃白喝？如此不仅丢了祖宗的脸面，亦丢了自己的脸面。便是祖宗的基业还在，我们亦该图做得更好，所谓光宗耀祖。我们要试着比祖宗做得更多，如此方不愧为人子孙，不负皇后娘娘宠护一场，亦不辜负我们来到世上一遭。今年春闱已过，我准备好好读书，来科再考，可有谁愿意一块儿的？”
贾兰一席话，让众人皆有些儿不自在，亦有几个不以为然的。过了好一会儿，宝玉道：“兰哥儿的话没错，我第一个赞同。我们皆躲在祖荫下，躲在皇后娘娘等的庇佑下，过得太久了。稍微能过得好一点儿，还要开始想着当初的风光，殊不知当初奢靡无度、铺张浪费、暴殄天物。而且享受的还不是自己辛苦所得，除了祖宗的余资，还有侵占皇后娘娘的。
我已经自误太深，如今已不能去参加科考了。然则近段时间读书练字，颇有些心得，若是可以，我倒是愿意去街头写字卖画，或者去庄子里做个西席。只要能养家糊口，或是能有个进益，皆是好得，总比这般坐吃山空、靠着别人养活的好。”
众人刚还吃惊于贾兰的一席话，此时听得宝玉的一番话，更加吃惊。心下皆忍不住在想，难不成又错了？赵氏疑惑了半日，犹想不出个所以来。按说当日家中上下辛劳勤俭，不就是为得将来有朝一日能复家吗？皇后娘娘的赏赐，他们都已经学着俭省节约了，难道还有错的不成？又或者，他们还有其他事情要做，还不能想想好日子？
过了一会儿贾环道：“按说兰哥儿与二哥的话都有些道理。我们如今都长大了，很不该在家里坐吃了。我跟兰哥儿一块儿读书，下科还有三年，时间还来得及。若是我们能努力，应该还是有些盼头的。便是家里，一应事情还是交由母亲与大嫂子安排。我们虽算不得多好的人家，可是比及乡下穷苦之人，已经好很多了，很不该得陇望蜀才是。”
听得家中诸事还是听赵氏与李纨的，虽则别得道理听得不甚明白，各人一人一个主意，到底这句还是听懂了，商议片刻，皆无异议。便是潘琴，亦依旧那般贤惠温良，不肯多争半分儿，倒是让宝玉叹息不已。如此一来，倒是还安宁的过了些日子。
渐渐得，四邻八乡似乎已经将贾家给忘记了，待得猛然想起来，似乎贾家如今已经收敛多了。便是巧姐儿成亲，庄子里的人遇见贾家各人，亦是客客气气的。似乎，贾家的人气又增添了好些。兼之闻者皆知如今贾家子侄皆在好学上进，想起人终究还是会变的，又那几个不安分守己的亦已不再，故而又渐渐的和睦起来。
看着贾环贾兰年纪越来越大，赵氏与李纨又有些着急起来，奈何家中口碑太差，唯恐再次遭拒，将来若是再开口便更难了。谁知贾兰听说后笑道：“太太与母亲大可不必为此事担忧。孙御史中状元时年近二十五，孤身一人，如今喜得贤媳，都中闻名。周尚书中状元时亦是年龄相仿，不曾婚配，竟得尚公主，为驸马，光耀门楣。我虽则不敢稍稍比拟二人，只是如今还不到二十，待得下科考完再议总是不迟的。”
听得此话赵氏与李纨方将心略略放下来，想想亦是有理。贾环原是有些着急的，毕竟十八二十，如狼似虎的年龄，若是阴阳失和日久，必定生异。如今见贾环如此，他还算是叔叔长辈，自然不好再提。如此二人倒是静下心来日夜诵读。
谁知秋后不久，都中纷纷传闻陈婕妤联络父母为巫蛊事，而巫祝便是马道婆。此事虽则隐秘，然十天之内便被彻查清楚，陈府诛九族，马道婆被腰斩。其他人等听后不过一笑置之，奈何赵氏心下不宁。想起自己当初一时气愤不过，亦请她行过法诅咒过凤姐儿与宝玉二人，当时还写了一张五百两银子的欠契。上次马道婆借着来看宝玉还明里暗里问起过此事。
此时被官府查出来，还是钦案，此事只怕亦未必能瞒得住。此时虽则马道婆已被腰斩，然此事却不得而知。若是日后官府想起这等旧恶，再来拿问她，又该如何是好？再者便是参与陈府行巫祝之事，并非首恶，为何会受此重刑？必定是查处她旧日所行之事了。如此说来她这里还是个大头，别是已经说出来了，或是已经查抄出证据了。
赵氏自己一行想，一行害怕。一会儿听得李纨在外面叫她，直吓了一大跳，又忙稳住心神，出来忙活片刻。待得回去，又不自禁的想起此事，越想越害怕。想起自己并不曾图得家私，如今还欠着债。若是此事张扬出来，环儿日后可如何做人？再者家中原本就有人说她与李纨当家不公，还有顾娘家之说，若是此事一旦张开，她岂不有理说不清？
一会儿又想起当初凤姐儿与宝玉疯魔时得模样，拿着刀子便要杀人。恍惚间似乎便见凤姐儿拿着血淋淋的刀子在她面前，又吓了一跳，却是家中婆子拿着刀子过来问她刚杀得鸡是煮了还是炖了，或者怎么做？赵氏头上直冒冷汗，过了好一会儿才道：“炖了吧，煮了也好，家里人多，放点儿芋头进去一块儿煮。”
那婆子奇怪道：“回太太，到底是炖还是煮？再者煮鸡以往并不曾放过芋头，太太可是要尝尝新鲜？”赵氏惊魂未定，晃悠悠的道：“那就煮吧，照着以前的法子，好生做了便是。”说着便赶紧打发她出去了。那婆子心下嘀咕，这做鸡的法子多得很，照着以前的哪个？看太太的模样，似乎不太舒服，还是去问问大奶奶吧。
