1795年，德国化学家马丁·克拉普罗斯，借用希腊神话中大地女神之子的名字“泰坦”命名钛。由于钛强度大，重量较轻，抗腐蚀，既耐低温又耐高温，因而成了制造火箭、人造卫星、航天飞机、宇宙飞船理想的“空间金属”材料。
钛在地壳中的含量为0.64%，仅次于铝、铁、镁，而占第4位，比铜、铅、锌、锡等常用的有色金属元素含量的总和还要多好几倍。在已勘探的800种矿石中含钛的就有784种。所以说，自然界中不含钛元素的矿石是很少的。提炼钛的主要工业矿物原料是金红石、钛铁矿、钙钛矿、钛磁铁矿和锐钛矿。金红石的成分是二氧化钛。晶体呈粒状或针状，常见有膝状双晶，集合体为粒状或致密块状。褐红色或棕红色，金刚光泽。比铁硬而比水晶软。比同体积的水重4.3倍。原生矿产于变质岩中。我国湖北省枣阳县，河南省西峡县、方城县，陕西省商南县等发现了大型（超过20万吨）金红石矿。
最重要的原生钛矿床工业类型是钒铁磁铁矿矿床。四川省西南部的攀枝花有一个世界上少有的特大型含钒钛磁铁矿，它是我国重要的钢铁工业基地之一。矿床长几十公里，宽几公里，矿床总厚几十米到二三百米不等，二氧化钛含量3～16%。除铁、钛、钒之外，还伴生有铬、铜、钴、镍、镓、锰、磷、硒、碲、钪及铂族元素。简直是一座百宝山。
原生钛矿床遭受风化破坏后，常转移到平稳的地方重新聚集起来形成金红石砂矿和钛铁矿砂矿。
世界上约有150个钛矿产地。中国的钛矿储量居世界第一位。四川攀枝花的钛资源占全国总储量的92.7%。但是，我国资源利用率很低。
拥有400多个座位的波音747巨型喷气式客机，F-14型战斗机和米格-31型高速战斗机都用钛制造。一艘核潜艇，要用几千吨钛。
