托马斯·曼（1875～1955年），德国著名小说家和诗人。是继歌德之后德国优秀文学的一个杰出代表。其作品深受德国18、19世纪进步人道主义的影响，始终保持着一贯的现实主义精神。作品主要有：《堕落》、《布登勃洛克一家》、《魔山》、《约瑟和他的兄弟们》和《浮士德博士》等。1929年荣获诺贝尔文学奖。
《布登勃洛克一家》内容梗概：布登勃洛克家族，是吕贝克城赫赫有名的家族。家族的第一代老约翰是个精明能干、有投机头脑的商人。凭借着拿破仑征服欧洲战争的爆发，他趁机给普鲁士供应粮食而发了大财。
发了财的老约翰，开设了一家名为“约翰布登勃洛公司”的大商号，还拥有自己的粮栈、货轮、地产和农庄。整个家族在他的经营下蒸蒸日上，因为商号生意特别兴隆，他也变得鼎鼎有名起来。在实业界，他的实力最雄厚；在社会上，只要一提起吕贝克城的约翰，人们就知道是全城“最显赫的人物”。他的豪宅气派、豪华，成了贵族和权势的象征。对于人们来说，最荣誉的事是被他邀请到豪宅里参加华美的派对和宴会。“在那些日子里笼罩着布登勃洛克家族的是一片阳光”。
日子飞逝着，老约翰去世了。似乎他们家族的好景也开始发生了变化。老约翰临死前把家业传给儿子小约翰。小约翰比父亲更加精明、办事更加谨慎，同时也比父亲更有出息。
他还是市参院的议员。但是，情况起了变化。这时，城里新兴起了一个家族：哈根施特罗姆家族。这个家族也是一个暴发户，但为了谋取利益远没有布登勃洛克家族斯文。为了钱，他们眼中没有所谓的“商业道德”，也不会“顾及别人的死活”，他们只知道“不顾死活地排挤别人”。他们正是凭着这种“精神”来和布登勃洛克家族竞争，并使得布登勃洛克家族开始走下坡路：商业上的竞争使他们面临危机，女儿的婚事也失败了……这使小约翰开始意识到，当布登勃洛克家族“太平无事”时，哈根施特罗姆家族正在想方设法赶上和超过他们。
于是，他开始着手进行事业改革。他依然恪守老父传下来的祖训：“白日精心于事务，然勿作有愧于良心之事。俾夜间能坦然就寝。”但是，由于他忽视了新的环境变化，所以，他们的家族依旧没有多大起色。
到了第三代，家族传到了托马斯手中。托马斯是父亲的骄傲；但是家族的衰败迹象已经更加明显了：妹妹安冬妮的婚姻一而再再而三地失败，遭受着生命中一连串的打击，只得哀叹“一辈子没过顺心的日子”度过余年；弟弟克里斯蒂安不思进取、一事无成，却放荡成性，成了十足的败家子。托马斯马上进行更大程度的改革。但是由于他仍旧遵循家族的老经验，所以虽一度有过起色，还是很快又败给了他们的对手。到最后，被迫出卖自己家族权势的象征：那所已经衰败了的豪宅。
到了第四代，家族看到了希望。因为他们的汉诺聪明能干，安冬妮曾说：“我们布登勃洛克家族又开始了新的生活。”但不幸的是，这个勤恳能干的继承人志趣不在经商，只是喜欢音乐和幻想，而且性格不适合去竞争。
这样，布登勃洛克家族走到了尽头。
《布登勃洛克一家》是当时德国社会的一个缩影。作者在这部小说里全力揭示的正是“具有文学意味的”崩溃。作者通过一个家族的没落和一个家族的兴起，表明资本主义的竞争已经是从自由竞争时代进入垄断竞争时代。而作者通过布登勃洛克家族的兴衰史又揭示了德国资产阶级的灵魂变迁轨迹。
作者所要表达的中心思想是通过人物形象的刻画来实现的。托马斯是贯穿始终的一个人物。他聪明能干、机敏伶俐，做事一丝不苟，从小就被当作家族的继承人来培养。载负着老父厚望的他确曾使家族一度再兴，但等待他的还是失败，所以最后，他只得在叔本华的悲观主义中来寻找寄托。他的身上体现着典型的资本主义印记——一心想着从妹妹手中抢得多些的遗产。安冬妮是一个可怜的人物。小时候的她天真可爱，但是在家族的熏陶下变得虚荣而高傲，贪图荣华富贵。两次婚姻，她都被当成家族的工具，最后被幸福所抛弃，只得在落寞的日子里“流露出对一个遥远的地方的回忆和甜美的眷恋”。
小说中，作者把对比的手法运用得出神入化。两个家族的不同命运，使得小说的画面感非常强烈。同时，小说对人物的心理描写也是细腻入微。
总之，小说体现着作者一贯的文学风格：结构精心设置精巧的；人物和情节刻意安排的又不露痕迹；不拘泥于某种写作方法，而是随着情节的展开采用不同的方法；语言比喻和讽刺并存。
