水溶更衣毕，便留下小厮，穿花度柳过巷来到太妃房前，门口丫头已经候着了，忙打起帘子，水溶略微一行礼谢过，便侧身进去，给太妃行礼道：“给母妃请安。”
对面榻上坐着的正是北静太妃，年约五十左右，阔脸方额，倒是个福相。在家也不戴那许多首饰，随意梳着高髻，上面插着一对福寿簪，额上勒着抹额，耳上一对珍珠耳环，身上一件紫羯褂。脸色光润，精神抖擞，静坐的时候慈眉善目，说话的时候慢条斯理，极是温和。脚踏上坐着几个丫头，两旁做了几个年轻的小姐，见了水溶忙起来行礼。
北静太妃伸手笑道：“来，坐我这儿。怎么这会儿过来？吃饭了不曾？”其他几位小姐见状忙告辞退下，太妃又交代她们晚饭自去吃，想来是猜到儿子有话要说。
水溶上前谢过座，才在北静太妃的榻上坐下来，笑回道：“这几日忙，不曾来给母妃请安，今儿刚回来，便赶紧来告罪，还请母妃宽宥。”
北静太妃拉着他手道：“你忙你的，我天天在家，大概也就是这样，三两日不见也不碍的。王儿从哪里回来，是不是有什么事儿？看你一会儿高兴一会儿愁的，必定是有烦心事儿，还说是给我请安。都是以前骗老太妃骗惯了，改不了的毛病。”
水溶笑道：“先给母妃请安，这是最要紧的。至于那些事情，容后再说。若是母妃不高兴，等吃晚饭再提也不迟。”说着便吩咐人传饭，想来是准备留在这里吃饭了。
北静太妃摇头笑道：“是不是又累了一天，饿坏了？”看着爱子，也不计较。
当下母子二人吃过饭，丫头奉上茶来，水溶才将贾府的事情还有今日之事略略告诉北静太妃，免不了疑惑道：“我怎么都不相信贾府会谋反。虽然他们是奢靡跋扈些，但谋反是何等样大事，哪里是随便犯得的？而且看着他们的样子也不像。”
北静太妃安静的听完，想了好一会儿，点头道：“我也不相信，说实在的，他们府里那个是成器的？光那点儿祖业都受不住，还谋反？天下又岂是他们能奢望的？但皇上既然亲口说给你听，就一定有些缘故，你打听到没有？而且，这么要紧的事情，皇上怎么会告诉你？”
水溶忽然明白过来，自语道：“是啊……我当时着急，就问出了，谁知皇上还真告诉我，还让我听着忠顺亲王复旨，岂不是有些……”不合常理！
北静太妃道：“是有些不大合理，此事如此要紧，又非你管，而且才开始查抄，尚未定罪，如何能告诉你？便是忠顺亲王复旨，皇上大可将你遣走，又如何能让你听见，莫非……”
这下母子二人都吃了一惊，面面相觑，想了好一会儿，北静太妃才道：“欲抑先扬……除非这事儿不大想让你插手，皇上已经打定主意，而且罪名非同小可。若是有证据，谋反的罪，谁插一脚进去都可能受牵连。王儿……依的我说，就照皇上的意思，既然皇上有意放过史太君，我们尽管将她照应好，别的还是少管些。”
这会儿水溶也想明白了，一头冷汗，点头道：“不是咱们背后议论，贾府前些时候是闹的有些过，也怨不得天威震怒。若是这么说起来……母妃，我怎么觉得贵妃娘娘的事儿……”
北静太妃忙摆手道：“说不得。你也不小了，怎么还这么信口胡说。就算贾府于咱们有天大的恩情，我们也得量力而行。若是圣意已明，你就算拼了你的王位也未必能保住他们，还不如暂且看着，再伺机而动。这种事情，要从长远打算。先让他们吃些苦头，等到要紧时或是救助他们子孙，或者减轻些刑罚，也算尽到我们的心意了。”
水溶点点头，想想还是问道：“母妃，还有件怪事儿，史太君的外孙女儿林姑娘，太上皇竟然赐她享受长公主礼遇，却不曾听得说册封她为公主，这又是什么道理？和贾府眼下的事情又有何干系？今儿一早又接她入宫，这……”
事儿一件比一件奇怪，提到林姑娘的时候，水溶不禁脸红了一下，又赶紧接着往下说，但并没有逃过北静太妃的眼睛，想了想问道：“哪个林姑娘？是不是贾敏的女儿？”见水溶点头，脸又红了，北静太妃停顿了一下，自语道，“史太君就这一个外孙女儿，我见过的，人品才貌都格外出众，当时贾府那么些姑娘，虽然个个非常出众，但唯有这个，最得我心意。”
水溶忽而有些高兴起来，拉着北静太妃道：“母妃说，她真有那么出挑？”
北静太妃明白儿子的心意，摇头叹道：“长相姑且不论，便是天底下所有我见过的姑娘，大概也没一个有她那股气度。最难得的是她的人品，大方稳重、进退有度，却又单纯淡然、聪慧伶俐、心思细腻，言辞中没有丝毫的矫揉造作。虽有小女儿的争强好胜，但不争荣竞富，冷眼瞧去，见到我和别的公主太妃王妃等，也都自自然然，不媚不傲。
但是，这种人必定有一种恬淡真气和一种清绝傲骨，并非常人所能欣赏，一般人也不能将她收服，到时候犹如青莲一支，若是随便攀折，必定折花不得，独留遗憾。而且……她如今在宫里，凡事大概还有宫里做主呢……”说到这里，忽然打住，奇怪的盯着水溶。
水溶则是一脸凄色，也有些倔强与羞涩，他也听说了那许多的传闻，没想到宝玉看人评论竟不如北静太妃透彻，而且其结果……虽说贾母已经允诺，但宫里肯不肯，还是个未知数。而且，他也不是那种轻薄之人，若果真如北静太妃所言，到时候她不能服他，岂不是要落得个花落人亡两不知？他可不忍心看着她枯萎，绝对不行。
北静太妃见儿子想入非非，晃着他道：“王儿，我先问你，你是说，她……被赐享长公主礼？但原因非常牵强？”看来这事儿必定有缘故。
水溶回过神来，忙点头道：“是啊，听见的无不说奇怪。忠顺亲王也觉得奇怪。就算她如何出众，大不了选入宫中，赐封嫔妃，再不行立为皇后，就够了不得了。凭什么赐个这，还只有礼，没有册封，大概也没有爵禄，便是行礼时也得口称‘林姑娘’，说轻又太重；说重又太轻。说白了，不过是给外人看的，并没有什么实质……”
这个话头，也亏得太上皇能想出来，谁听见了都头大。北静太妃想了好一会儿，自语道：“不对……对……她……就是给外人看的……大概是给你我看的。”忽而正襟危坐，看着水溶道，“王儿，你还记不记得几年前的那件事儿？”
水溶愣了一下，一时也想不起来了，或者事情太多，不知道北静太妃指的是哪件儿。
北静太妃道：“就是……盐的事儿，难道王儿忘了不成？”
盐？那么大的事儿，怎么可能忘记，大皇帝也一刻不敢忘记，别说他水溶。忽然想起来，大为惊恐，瞪着两眼看着北静太妃道：“那事儿都这么多年了，也不见动静，难道皇上还能翻出来？而且……无凭无据，就算猜到了……”忽然不敢说了，皇上做事情，难道还需要什么证据？谁能保证干干净净，凡事不留下尾巴？随便找个理由就将你谪贬了。再则说，便是没理由随便给你安一个，大概也逃不过去，便是抄家也容易的很。想到这里一身冷汗。
北静太妃点头道：“王儿总算想起来了？为得那件事情，多少人提心吊胆，又总想着没事儿了。但王儿想想，为何时隔多年，却如此厚待他女儿？”看水溶有些不大明白，北静太妃揣测道：“当初让你别掺和，你年轻气盛，偏不听。贩卖私盐是何等大事，皇上能容得了？贾府趁林如海才上任不熟悉，半哄半骗，又借贾敏和皇上的名头，林如海才签发那道手令，听说事后愧悔难当，想着林家多年洁身自好的令誉竟然毁于一旦，又巡盐御史一职清官难做，积忧成疾，夫妇俩先后都英年早逝。如此事情，皇上又怎能不痛心？”
水溶疑惑道：“竟有这些后事？我怎么不知道？贾敏和皇上又有什么名头？”
北静太妃摇头叹道：“都说你年少无知，还不信。那事儿闹成这样，我也不想让你为难，而且想着事过境迁，也不用再告诉你了，谁知道这么多年过去，竟然还是躲不过。”当下将事情大略告诉水溶，母子二人皆惊恐不已。
贾敏与皇上之事前文已经叙及，不曾想黛玉都五岁了，贾府还旧事重提，言说当日皇上就有言，不论贾敏欲做何事，他都尽力成全。林如海若非出任巡盐御史，无这般厚利，也不在意，谁知竟是天缘凑巧。当下贾母去信，巡盐御史如何能清守？与其让别人取利，不如给了自家人。贾敏被贾母纠缠不过，便劝了林如海一回，林如海有爱妻婉言相劝，三两下自然允了。谁知贾敏却是已经打好的主意，当下已经得病，虽然不重，却不肯好生就医；加上对母兄失望，想来若是再活下去，只怕贾府会欲求无度，倒不如以死相谢。
